Вяз обыкновенный (Ulmus laevis)

Вяз, как и серая ольха, весной сначала цветет, а затем уже одевается листвой. Цветение начинается очень рано, как только сойдет снег. На голых веточках дерева появляются небольшие пучки очень мелких цветков. В кроне вяза таких комочков много, и заметить, что дерево цветет, можно даже издали. Каждая группа цветков появляется на свет из особой цветочной почки. Эти почки содержат только одни бутоны, зачатков листьев в них нет.

Отдельный цветок настолько мал, что его трудно рассмотреть простым глазом. Он немного похож на воронку, по краю которой идут закругленные зубчики. Из воронки высовываются наружу два рыльца пестика и несколько тычинок.

После цветения пестик цветка сильно разрастается и превращается в небольшой, совершенно плоский перепончатый плед. Форма его более или менее овальная, на конце имеется довольно глубокая вырезка. В центре помещается семя, в этом месте плод слегка вздут. Край плода густо опушен мелкими короткими волосками.

Плоды вяза созревают рано - в конце весны. Развиваются они очень быстро. Своих нормальных размеров плоды достигают уже через две-три недели после цветения, но некоторое время остаются еще зелеными. К моменту зрелости окраска их становится рыжеватой. Среди зеленой кроны дерева такие плоды хорошо заметны. Висят они на ветвях целыми гроздьями, рыхлыми пучками. Каждый плод сидит на конце длинной тонкой плодоножки, свободно свешивается вниз.

После созревания плоды опадают на землю, где их обычно скапливается большое количество. Вяз плодоносит довольно обильно. Перепончатые плоды, оторвавшись от дерева, легко переносятся ветром. Правда, улететь очень далеко плоды вяза не могут: они все же имеют определенный вес. Это не пушинки, как у ивы или тополя.

Листья вяза начинают распускаться уже после цветения. В ранней стадии развития листовые пластинки сложены вдоль пополам и при этом сильно складчатые. Складки идут параллельно друг другу, по боковым жилкам. Вскоре листья развертываются, становятся плоскими, оставаясь еще небольшими. В это время хорошо заметны и прилистники - по два у основания каждого листа. Они имеют вид беловатых чешуек. Прилистники долго не держатся, опадают, а листовые пластинки расправляются, быстро увеличиваются в размерах. К концу весны вяз полностью одевается листвой.

Вполне развитые листья вяза довольно крупные, раза в два больше, чем у березы, удлиненно-эллиптические. Расположены они на ветвях поочередно. Характерная их особенность - то, что одна половина листа короче другой. Такие листья называют неравнобокими. По краю листовой пластинки идут многочисленные зубчики, более крупные и более мелкие. Листья вяза имеют и еще одну особенность: боковые жилки, отходящие в сторону от главной, почти никогда не разветвляются надвое близ края листа.

Эта особенность жилок позволяет легко отличить вяз от ильма - дерева, близко родственного вязу и на него похожего. У ильма почти на каждом листе можно найти боковые жилки, разветвленные на конце наподобие рогатки. Это характерно для данного дерева. Плоды ильма тоже иные - раза в два-три крупнее, чем у вяза, бело-перепончатые, без волосков по краю. Отличаются и безлистные веточки этих деревьев. У вяза веточки гладкие, неопушенные, с довольно длинными остроконечными почками. У ильма веточки шершавые, покрытые жесткими волосками, а почки короткие, туповатые. По строению побегов можно легко отличать оба дерева друг от друга даже зимой, когда у них нет ни листьев, ни плодов.

Вяз - дерево менее требовательное к условиям произрастания, чем ильм. Он растет в лесах почти по всей европейской части СССР, заходит далеко на север, хорошо переносит весеннее затопление полой водой в поймах рек. Ильм более требователен к климату и почве, он не идет далеко на север, не растет в поймах. Это дерево чаще всего встречается в дубравах, на достаточно плодородной почве.