Жимолость лесная (Lonicera xylosteum)

Зимний облик жимолости таков, что узнать ее в это время нетрудно: ветви кустарника тонкие, беловатые, а почки острые, тоже светлые и сидят на ветвях попарно - одна против другой. Листьев у кустарника, конечно, нет, только одни голые веточки с почками.

На приход весны жимолость отзывается очень быстро, одной из самых первых. Едва растаял снег, острые почки трогаются в рост, концы их зеленеют, оттого что начинают расти зачатки листьев. Происходит все это рано, когда зацветают лесные подснежники.

Жимолость лесная

Первое время листья свернуты в трубку, затем постепенно развертываются, делаются все больше и больше. Становится видно, что форма их довольно правильная, эллиптическая и сидят они на стебле супротивно. Край их совершенно ровный, без всяких зазубринок. Если потрогаете листовые пластинки, почувствуете, что они слегка мохнатые, теплые на ощупь. Листья жимолости покрыты сверху и снизу мягким тонким пушком. Так же опушены черешки листьев и молодой, еще нежный стебель.

Скоро можно заметить и бутоны - сначала очень маленькие крупинки, едва различимые глазом. Когда бутоны подрастут, становится видно, что располагаются они попарно на конце общей веточки-цветоножки. А эта веточка берет начало из пазухи листа - из того угла, который образует стебель и листовой черешок. Попарное расположение бутонов, а впоследствии и цветков - характерная особенность жимолости. Бутоны, как все другие части молодого побега, опушены мелкими короткими волосками. Сначала они имеют зеленоватую окраску, но потом постепенно белеют, становятся все больше и больше. Цветет жимолость в самом конце весны, чуть раньше ландыша. Она к этому времени уже полностью одевается листвой, принимает летний вид. Цветение кустарника заметное, привлекающее внимание. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу; это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика.

Цветение жимолости непродолжительно. Белые венчики скоро начинают желтеть, а затем засыхают и опадают на землю. От цветка остается только одна завязь. Она постепенно разрастается и к середине лета превращается в плод - полупрозрачную красную ягоду, похожую на рубиновый шарик. Красивые ягоды, как и цветки, собраны парами. В каждой паре они расположены почти вплотную одна к другой. Красные ягоды хорошо видны среди зеленой листвы. Их легко находят птицы, которые питаются этими плодами. Понятно, что пернатые способствуют распространению семян данного растения. Плоды жимолости выглядят аппетитно, но для людей они несъедобны. Раскусишь ягодку - в первый момент ощущается сладковатый вкус, но почти сразу же чувствуешь во рту сильную горечь, которая потом долго не проходит. В народе этот кустарник называют волчьей ягодой.

Интересные свойства имеет древесина жимолости: она очень крепкая, вязкая, тяжелая. Эти свойства древесины нашли отражение в латинском видовом названии растения, которое в переводе на русский означает "древесная кость". Из стволиков жимолости прежде делали ружейные шомпола, кнутовища и другие предметы, где требовалась особая твердость.

Латинское родовое название жимолости - лоницера - дано в честь ботаника Адама Лоницера, жившего в XVII веке.