Бересклет бородавчатый (Euonymus vemicosa)

Бересклет бородавчатый - кустарник особенный: его веточки густо покрыты с поверхности мелкими черноватыми бугорками, словно бородавочками. По этому признаку растение легко узнать даже зимой, когда у него нет листьев. Другой отличительный признак бересклета - темно-зеленая окраска веточек, причем не только самых молодых, но и более старых, которым несколько лет. Присмотревшись к бересклету, нетрудно заметить, что более тонкие веточки растения отходят от более толстых попарно, супротивно. Так же расположены и листья.

Небольшие острые почки бересклета весной трогаются в рост довольно рано. То, что они начали распускаться, не очень заметно, так как почки имеют зеленую окраску, почти такую же, как выходящие из них листья. Сначала маленькие листья скручены в трубку, потом постепенно развертываются, становятся плоскими. Стебель, на котором они сидят, удлиняется. Еще немного времени - и уже можно хорошо различить форму листа, рисунок его края. У бересклета листовая пластинка удлиненно-яйцевидная, конец ее острый, иногда слегка оттянутый. По краю листа идут частые мелкие зубчики.

Ветка бересклета бородавчатого с цветками

Довольно рано появляются и бутоны. Сначала они имеют вид маленьких зеленых шариков размером с булавочную головку. Будущие цветки сидят на тоненьких, почти как конский волос, веточках-цветоножках. Листья в это время еще небольшие, нежные, они выросли только наполовину. К концу весны - началу лета листовые пластинки полностью формируются, а крохотные зеленые шарики-бутоны превращаются в цветки.

Отдельный цветок бересклета выглядит своеобразно. У него четыре небольших округлых лепестка, расположенных наподобие креста. Окраска лепестков неяркая, грязновато-зеленоватая или коричневатая. Лепестки кажутся неживыми, вылепленными из воска.

Цветки бересклета невзрачные, малозаметные, ничем не привлекают к себе внимания. Расположены они на растении в определенном порядке, собраны в соцветия. Каждое соцветие состоит обычно из трех цветков и выходит из пазухи одного из нижних листьев. Главная ось соцветия - тонкий стебелек заканчивается верхушечным цветком, который распускается самым первым. Ниже от той же главной оси отходит пара боковых цветоножек, также несущих на конце по цветку. Но эти цветки распускаются позже. Словом, есть правильность не только в расположении цветков, но и в порядке их распускания.

Цветет бересклет довольно долго - несколько недель. И все это время в лесу, где растет наш кустарник, ощущается специфический запах его цветков. Пахнут цветки своеобразно, не очень приятно. Если, идя по лесу, вдруг почувствуете этот характерный "мышиный" запах, значит, где-то неподалеку цветет бересклет. Цветение растения малозаметно, по о нем хорошо оповещает запах.

В середине лета цветков у бересклета уже не видно, к этому времени растение отцветает. На ветках среди листвы попадаются только незрелые, еще зеленые плоды. Они имеют вид небольших округлых комочков с четырьмя вздутиями по бокам. Каждый плод висит на длинном тонком стебельке. Окраска его невзрачная, зеленоватая.

В начале осени плоды созревают и тогда становятся очень заметными. Точно яркие красочные серьги, свешиваются они с веток на длинных ниточках. Окраска их пестрая и красивая - сочетание розового, оранжевого и черного цветов. На эти яркие подвески вы, наверное, не раз обращали внимание, когда бывали в лесу в осеннюю пору. Их просто невозможно не заметить. Строение плода бересклета довольно сложное. Он состоит из нескольких частей, и каждая имеет свою окраску.

Вверху каждой подвески - темно-розовые сухие створки плода, ниже на коротких ниточках висят комочки оранжевой сочной мякоти, в которую погружено несколько семян. Эти семена выглядят снаружи как черные пятнышки. У бересклета мы видим редкое явление: семена не высыпаются из плодов, а остаются в подвешенном состоянии, словно на привязи. Это облегчает работу птицам, которые охотно клюют сладковатую мякоть вместе с семенами. Для пернатых мякоть привлекательна, а для человека несъедобна. Она хотя и сладковатая, но обладает своеобразным неприятным привкусом.

Яркая окраска плодов бересклета имеет для растения важное значение: она привлекает птиц, распространяющих семена. Основным разносчиком семян бересклета является одна из самых обычных птиц - реполов.

Бересклет примечателен еще и тем, что в коре ветвей и особенно корней этого кустарника содержится вещество, из которого можно получить гуттаперчу. Она используется как изоляционный материал в электротехнике, из нее делают игрушки и т. д. Однако практически бересклет в этом отношении почти не используется: содержание гуттаперчи в растении невелико.

Бересклет - обитатель дубрав, обычный спутник дуба. Встречается он и в других лесах, но только на более богатых почвах, там, где есть широколиственные деревья или дубравные растения.