Калина обыкновенная (Viburnum opulus)

Калина обыкновенная - один из самых обычных лесных кустарников. Но это кустарник светолюбивый. Под пологом леса калина обычно растет плохо и не цветет. Здесь она имеет вид слабых, угнетенных кустиков, иногда едва возвышающихся над землей. Зато на прогалинах, опушках, где достаточно света, кусты се бывают крупными, выше человеческого роста, и растение обильно цветет.

Но весеннее развитие калины начинается не с цветения, а с распускания почек и развертывания листьев.

Соцветие калины

Почки калины имеют своеобразную форму - более или менее плоские, на конце тупые, закругленные. К стеблю они прижаты очень плотно, совершенно не отклоняются в стороны и сидят супротивно, одна против другой. Каждая почка одета снаружи особым колпачком, который представляет собой две сросшиеся в одно целое защитные чешуи.

Распускаются почки тоже своеобразно. Колпачок растрескивается на верхушке, и через эту трещину выходит наружу зачаток побега - будущий стебель с несколькими парами листьев, а иногда еще и с соцветием. В ранней стадии развития все это имеет вид зеленого комочка неопределенной формы. Позднее стебель удлиняется, вытягивается, становятся заметными листья. Они располагаются супротивно, один против другого, каждый имеет черешок и пару очень узких, почти нитевидных прилистников.

Листовые пластинки постепенно расправляются, приобретают пальчато-лопастную форму. Лист обычно надрезан на три лопасти, реже их бывает пять. По краю лопастей идут зубцы, крупные и мелкие. Сверху листья голые, а снизу покрыты очень коротким пушком, который можно видеть только в лупу.

Развитие молодого побега идет от основания к верхушке. Сначала формируется нижняя часть, а затем верхняя. Когда самые нижние листья уже достаточно выросли, вышележащие еще не вполне развиты, а соцветие находится в зачаточном состоянии. Оно похоже на маленький зеленый комок неопределенных очертаний, от которого отходят в стороны какие-то чешуйчатые отростки. Понять, что это будущее соцветие, крупное и красивое, трудно.

Цветет калина в самом конце весны или даже в начале лета, когда полностью оденется листвой. В это время она всегда привлекает внимание своими белыми плоскими соцветиями, напоминающими медальоны. Каждое соцветие обрамлено по краю крупными нарядными цветками. В отдельном таком цветке пять снежно-белых лепестков, словно вырезанных из бумаги. Внутри же, посредине медальона, виднеется что-то мелкое и невзрачное, как будто бутоны. Кажется, что растение только-только зацвело: раскрылись. Самые первые краевые цветки, а все остальные еще не успели распуститься. Но в центре соцветия вовсе не бутоны, как можно предположить, а мелкие а невзрачные цветки, как будто принадлежащие другому растению. В соцветиях калины всегда два типа цветков. Дальнейшая судьба тех и других совершенно различна. Крупные наружные осыпаются на землю, но дав плодов, - это лишь красивый пустоцвет. Зато мелкие внутренние полностью выполняют свое биологическое назначение: из них к осени вырастают плоды. У калины одни цветки служат для привлечения насекомых-опылителей, другие - для продолжения рода. В цветках калины много нектара, их охотно посещают насекомые. Калина - хороший медонос.

Плоды калины - небольшие овальные ягодки ярко-красного цвета. Они собраны целыми гроздьями и особенно заметны поздней осенью, когда на кустах уже нет листьев. Именно поздней осенью, после первых морозов, эти плоды становятся съедобными. Они имеют своеобразный горьковато-сладкий вкус. Плоды калины в смеси с яблоками идут на изготовление мармелада, пастилы. При варке они теряют свою горечь.

Калина относится к числу лекарственных растений. Экстракт из ее коры - хорошее кровоостанавливающее средство при внутренних кровотечениях, он назначается также при судорогах у детей и при истерии.