Глава V. Весеннее развитие лесных травянистых растений

В наших лесах насчитывается довольно много видов трав. Их больше, чем видов деревьев, кустарников и кустарничков, вместе взятых. Лесные травы очень разнообразны по своему внешнему виду, размерам, особенностям строения и жизнедеятельности. Среди них есть растения мелкие, приземистые, едва поднимающиеся над поверхностью земли. Но есть и крупные, почти достигающие роста человека.

Большинство лесных трав - цветковые растения. В определенный период у них появляются цветки, а затем созревают плоды, заключающие в себе семена. Однако в лесу мы встречаем и такие растения, у которых никогда не бывает цветков: плауны, хвощи, папоротники. Эти обитатели леса размножаются с помощью спор - мельчайших, как пылинки, живых частичек.

Лесные травянистые растения различаются и по особенностям перезимовки. Некоторые из них сохраняют на зиму живые, зеленые листья, которые выходят весной из-под снега. Другие теряют к зиме всю свою надземную часть и переносят холодное время года в виде корневищ, клубней и луковиц, находящихся в почве. Весной эти растения вновь появляются над землей, как бы начинают жизнь заново.

Многие травы, растущие в лесу, цветут весной, причем одни раньше, другие позже. Наблюдая весеннее развитие леса, можно заметить определенную последовательность цветения, как бы очередность: сначала одни виды трав, потом другие, затем третьи и т. д. Эстафета цветения начинается очень рано, тотчас же после схода снега, и продолжается всю весну. Она не заканчивается и с наступлением лета. Лесные травы очень различны по времени своего цветения.

Разные лесные растения сильно отличаются и по особенностям развития. С приходом весны одни из них сначала цветут, а затем уже начинают развиваться. У других рост молодых побегов и цветение происходят почти одновременно. А третьи цветут поздно, когда достаточно вырастут. В этом отношении тоже наблюдается разнообразие.

Цветение растений - важная веха в их жизни, заметное явление в весеннем развитии леса. Вот почему, рассказывая дальше об отдельных лесных травах, мы объединили их в группы по времени цветения. Сначала речь пойдет о тех травах, которые цветут ранней весной, затем о тех, которые начинают цвести позднее - только в середине весны. Последними рассматриваются растения, зацветающие позже всех - уже на исходе весны. Отдельно рассказано о весеннем развитии папоротников и хвощей - растений, которые вообще никогда не цветут.

Лесные травы зацветают в определенном порядке, одна за другой. Цветений их идет непрерывной чередой. Поэтому разделение растений на три группы по времени зацветания условно. Между этими группами нет перерыва во времени. Самые поздние растения одной группы зацветают почти в то же время, что и самые ранние растения последующей группы.