Ветреница лютиковая (Anemone rammculoides)

Недели через две-три после того как сойдет снег, на почве в дубраве можно видеть небольшое растение с желтыми цветками, похожими на цветки лютика. Это ветреница лютиковая. Растет она обычно целыми скоплениями, пятнами большей или меньшей величины.

Все цветущие растения ветреницы похожи друг на друга, они имеют одинаковое строение. От земли поднимается вверх тонкий стебель, на верхушке его сидят три листа, направленные в разные стороны. Листья располагаются в горизонтальной плоскости, образуя нечто вроде яруса. Каждый лист глубоко надрезан на отдельные доли и несколько напоминает ладонь с растопыренными пальцами. Черешки листьев очень короткие, малозаметные.

От конца стебля ветреницы отходят не только листья. Отсюда берет начало и тонкая веточка-цветоножка, на которой сидит ярко-желтый цветок. Изредка встречаются растения с двумя цветками.

Ветреница лютиковая

В самом начале весны ветреницы в лесу еще не видно: она в это время скрыта под слоем опавшей листвы. Если раскопать лесную подстилку, можно увидеть ростки нашего растения. Отдельный росток представляет собой стебель с пучком маленьких, недоразвитых листьев на верхушке. Стебель изогнут наподобие крючка, а будущие листья сложены вместе и направлены вниз. Росток пробивается вверх не концом, не листьями, а своим изгибом. При таком положении молодого растения оно лучше преодолевает грубый слой лесной подстилки, мешающий выйти на дневную поверхность, и меньше страдает от повреждений.

Росток ветреницы берет начало от конца горизонтального корневища, располагающегося прямо под слоем опавшей листвы или в почве у самой ее поверхности. Корневище похоже на коричневатый сучок, который в некоторых местах имеет своеобразные "перетяжки" - более тонкие участки. От корневища отходят вниз, в почву, немногочисленные тонкие корни.

Корневище ветреницы сочное, мясистое и вместе с тем достаточно крепкое, упругое. Если его разломить, видно, что внутри оно белое, как клубень картофеля. Здесь хранятся запасы питательных веществ, в основном крахмала, необходимые для быстрого роста ветреницы весной. Это "строительный материал", за счет которого в весеннее время формируется стебель растения с листьями и цветком.

Цветок ветреницы на первый взгляд такой же, как у лютика. Однако, если посмотреть внимательно, можно заметить различия. В цветке лютика околоцветник двойной (есть чашелистики и лепестки), а у ветреницы он простой, состоящий как бы из одних лепестков (чашелистиков нет).

Когда ветреница отцветает, желтые листочки простого околоцветника, похожие на лепестки, опадают на землю. А на месте цветка остается маленький зеленый "ёжик" - скопление мелких плодиков. Проходит немного времени, и ветреница начинает желтеть. Происходит это в самом конце весны, когда лес оделся листвой и под деревьями стало темно. Затем пожелтевшее растение полегает на землю и вскоре засыхает. К лету от ветреницы не остается никакого следа. Она словно уходит под землю. В течение многих месяцев под слоем опавшей листвы сохраняется живым сочное коричневое корневище, похожее на сучок.

Наступит весна - ветреница вновь выйдет на поверхность. Это растение имеет такой же "график развития", как хохлатка и некоторые другие обитатели дубрав. Все они получили название дубравных эфемероидов.

Помимо ветреницы лютиковой в наших лесах встречается ее близкая родственница - ветреница дубравная. Отличается она тем, что цветки у нее чисто-белые, снизу чуть розоватые, а листья сидят на довольно длинных, хорошо заметных черешках. В остальном же оба растения довольно сходны между собой.

Красивые букетики белой ветреницы часто продают весной в наших городах. Все их охотно покупают и радуются первым весенним цветам. Но ботаники смотрят на эти букетики с грустью. Они хорошо знают, что каждый сорванный цветок - это погубленное целое растение. Таковы уж особенности ветреницы: она очень уязвима, легко ранима.

Собирая букеты красивых белых цветков, люди опустошают лес, обедняют его. Мало-помалу ветреницы становится все меньше и меньше, особенно в густонаселенной местности, поблизости от крупных городов. Над растением нависла серьезная опасность. В скором времени ветреница может вовсе исчезнуть.