Седмичник европейский (Trientalis europaea)

В то время когда зацветает ландыш, в хвойном лесу появляются и снежно-белые звездочки цветков седмичника. Они очень изящны и всегда привлекают внимание своей правильной формой. Цветок удивительно похож на звезду. Но только звезда эта не совсем обычная: в ней чаще всего бывает семь лучей. Именно столько лепестков в цветке седмичника. Столько же чашелистиков и тычинок. Такое число частей цветка - большая редкость в растительном мире.

Седмичник - довольно мелкое травянистое растение. Тонкий стебель его, возвышающийся над почвой, обычно не достигает длины карандаша. Почти все листья собраны на конце стебля и направлены в разные стороны, образуя подобие розетки. Над листьями располагается цветок на длинной тонкой цветоножке (иногда бывает и два цветка).

Седмичник

Белые венчики цветков седмичника хорошо заметны в полумраке елового леса. Интересно, что такую же окраску цветков имеют и многие другие обитатели ельников: кислица, майник, некоторые грушанки, линнея, гудьера, одноцветка. Ярких, красочных цветков в хвойном лесу почти нет.

Ранней весной седмичника в лесу не увидите: он зимует под землей и скрыт от наших глаз. Ростки его появляются не сразу, а спустя некоторое время. Сначала в них трудно узнать седмичник: на коротком стебельке сидят небольшие овальные листья, совершенно не такие, как у взрослого, вполне развитого растения. К моменту цветения стебель заметно удлиняется, а листья становятся гораздо крупнее и сильно вытягиваются.

Цветение проходит быстро, за несколько дней. А затем белые звездочки-венчики опадают на землю, причем отдельные лепестки остаются соединенными друг с другом. Венчик у седмичника спайнолепестный, такой же, как у других его родственников, представителей семейства первоцветных.

К концу лета на месте цветка созревает плод - маленькая шаровидная коробочка размером чуть больше просяного зерна. Она заключает в себе мелкие семена.

Листья седмичника рано начинают желтеть, задолго до наступления осени. Почти все другие лесные травы остаются в это время еще зелеными. Седмичник одним из первых встречает осень. В этом отношении он опережает большинство своих соседей по лесу. К зиме вся надземная часть седмичника засыхает и от растения уже ничего не остается. Зимуют только подземные органы - белые, тонкие, почти нитевидные побеги, концы которых сильно вздуты наподобие небольших клубней.

Надземные побеги седмичника вырастают каждый год на новом месте. Это происходит оттого, что побег развивается на утолщенном конце ползучего корневища, которое за год заметно удлиняется, подрастает. Словом, седмичник как бы переползает с места на место. В этом отношении он не отличается от многих других лесных трав.

Семенами седмичник размножается очень редко. Лишь немногие цветки растения превращаются в плоды, большинство их после цветения просто засыхает. У семян седмичника плохая всхожесть: они почти не дают всходов. Прорастанию их мешает также слой подстилки, покрывающий почву в хвойном лесу. В своем размножении седмичник почти всегда обходится без семян. Растение поддерживает свое существование в основном за счет вегетативного размножения - отрастания надземных побегов от корневищ.