КЕДРЫ

В настоящее время род настоящие кедры из семейства сосновых объединяет четыре вида, естественные места обитания которых разбросаны на значительные расстояния. Кедры атласский, ливанский и кипрский растут в Средиземноморье, а кедр гималайский в Гималаях.

Все кедры вечнозеленые деревья с жесткой трех- и четырехгранной хвоей, собранной в пучки на укороченных побегах (как у лиственниц). Хвоя держится на дереве 3 - 6 лет. Крупные яйцевидные, направленные вверх шишки созревают на 2 - 3-й год.

Ценят кедры за высокую декоративность - у них ажурная раскидистая или пирамидальная крона; кроме того, они обладатели ценной древесины, ядровая древесина окрашена в желтый цвет с красноватым или коричневым оттенком. Древесина ароматна и по запаху напоминает древесину можжевельника, она не гниет и не поражается насекомыми (в том числе и термитами).

Еще задолго до нашей эры, а затем и в античное время словом «кедрос» называли все смолистые пахучие деревья. Поэтому упоминание кедра в литературе (особенно в священных книгах) может относиться к любой хвойной породе с приятно пахнущей смолистой древесиной (этот запах придают содержащиеся в них эфирные масла). Такая путаница произошла и с нашей сосной сибирской, которую тоже назвали кедром. Ее съедобные семена в обиходе также назвали кедровыми орешками, а семена настоящих кедров оказываются совсем несъедобны.

Около двухсот лет тому назад ботаники каждому виду хвойных деревьев, в том числе и кедрам, дали научные названия, и путаница была ликвидирована.

Древесина кедров очень высоко ценится как сырье для строительства, мебельного производства, для изготовления предметов обихода, украшений и пр. Именно поэтому кедровые леса во многих местах их произрастания были уничтожены еще задолго до нашей эры. Они очень декоративны, устойчивы к неблагоприятным условиям.

Шишка ливанского кедра

Кедры заслуживают того, чтобы о каждом из них рассказать отдельно.

Кедр ливанский - наиболее известный среди своих собратьев, именно о нем бытует много легенд и преданий, принесших славу всем кедрам.

Отдельные его экземпляры достигали 40-метровой высоты с обхватом ствола 10 - 11 метров и доживали до 3000 лет.

В молодом возрасте он имеет широкопирамидальную крону, которая затем приобретает зонтиковидную форму.

Основное место обитания кедра ливанского - хребет Тавр в Малой Азии, где он растет по склонам гор, доходя до 1300 - 2000 метров над уровнем моря; этот вид среди кедров наиболее холодостойкий. Местами его естественного произрастания являются горы Ливана, Сирии и Турции. Наиболее известна роща Бшерра.

Жители гор Ливана и сейчас считают некоторые крупные кедры современниками царя Соломона, они объявлены священными - возле них собираются толпы туристов и паломников. Этот кедр упоминается в библии. Историки отмечают, что знаменитый, поражающий великолепием храм царь Соломон (впоследствии этот храм был назван его именем) построил из ароматной древесины кедра ливанского. Для этого более 80 000 его рабов почти полностью вырубили кедр. Из кедра строились дворцы и дома богачей. В те же давние времена из древесины кедра ливанского изготавливали мебель, предметы быта и суда. Сравнительно недавно были обнаружены остатки судна из кедра, пролежавшие под водой более 2000 лет.

И сейчас кедр самое почитаемое дерево в Ливане. Его изображения украшают ливанский флаг, денежные знаки, почтовые марки, и оно красуется даже на форменных фуражках полицейских. Сохранившиеся деревья кедра охраняются как ценнейшее национальное достояние. Смола кедра входит в состав смесей, которые использовались египтянами для бальзамирования.

Кедр ливанский начали культивировать в Европе в 1683 году, к нам, в Никитский ботанический сад, он был завезен в 1824 году и с тех пор стал украшением многих ботанических садов и дендрариев Крыма и Черноморского побережья Кавказа.

Кедр гималайский, или деодар, в естественных условиях растет в Северо-Западных Гималаях, горах Афганистана, Белуджистана, Пакистана и Северной Индии, доходя до 1600-4000 метров над уровнем моря.

Самые крупные его экземпляры достигают метров высоты, 3 - 5 метров в диаметре и доживают до 2000 - 3000 лет.

Боковые ветви этого вида кедра распростерты почти горизонтально; в молодости крона пирамидальная, к старости приобретает зонтиковидную форму. Шишки шаровидные. Обычно растет в сочетании с другими хвойными породами.

Древесина его очень красива, со светло-коричневым твердым ядром, легко поддается обработке, обладает приятным и стойким запахом, очень устойчива против гниения.

В Индии кедр гималайский считается священным деревом, а древесина ценится выше всех пород. В мечети «Шах Хамаден» (шаха Хамадана) в Кашмире кедровые колонны были установлены еще в начале XV века, они простояли 500 лет без заметных изменений.

Кедр гималайский отличается высокой теневыносливостью и засухоустойчивостью, что делает его ценной породой для разведения в южных районах страны. Один из экземпляров, посаженных в Батумском ботаническом саду, в возрасте 50 лет достигал высоты 36 метров при диаметре ствола 85 сантиметров.

Кедр атласский растет в Северной Африке, в горах Алжира и Марокко, на высоте от 1000 до 2500 метров над уровнем моря в труднодоступных местах. Этот вид кедра безжалостно уничтожается местным населением, которое использует его на топливо. Он сохраняется в национальных парках Марокко, Теззека и Тубкаль и в целом ряде национальных парков Алжира.

Крупнейшие экземпляры кедра атласского достигают 40 метров высоты и диаметра ствола 3 метра. Боковые ветви его, покрытые серебристо-сизой хвоей и направленные вверх, создают красивую узкопирамидальную крону.

Крепкую, смолистую и ароматную древесину используют в строительстве, особую прочность она приобретает после продолжительного пребывания в воде. Из хвои получают эфирное масло, используемое в медицине и обладающее бактерицидным свойством.

Кедр атласский - холодостойкая и малотребовательная к почве порода, является декоративным растением.

Широко культивируется в Западной Европе и в южных районах нашей страны. В Батумском ботаническом саду в возрасте 50 лет достигает 40-метровой высоты, диаметра ствола 70 сантиметров. Здесь его начали культивировать с 1890 года.

Кедр кипрский растет в нижнем поясе сухих хвойных лесов Кипра. На горе Троодос, на участке, где сохранился лес, насчитывающий 40 тысяч кедровых деревьев, создан заповедник. По сравнению со своими собратьями он низкорослый (до 12м высотой), имеет более короткую хвою (за что его называют короткохвойным) и внешне менее примечателен. В культуре кедр кипрский встречается очень редко.