БАНАН

Бананы - самые быстрорастущие гигантские травянистые растения с мощными корневищами и укороченными клубневидными стеблями, почти скрытыми под землей. От стеблей отходят огромные спирально расположенные листья с очень длинными влагалищами, охватывающими друг друга и образующими подобие стебля - плотную многослойную трубку, достигающую обычно 3 - 4 метров высоты и толщины в несколько десятков сантиметров. Стебель банана сравнительно тонкий, но мясистость и мощность ему придают влагалища листьев, которые, собственно, и образуют «ствол».

Некоторые виды образуют «ствол» высотой до 10 метров, диаметром 1 метр и листья до 3 метров длины и 75 сантиметров ширины. Самым же крупным среди бананов считается банан огромный, растущий в Новой Гвинее, со стеблем высотой 15 метров и листьями длиной 5 - 6 метров и шириной около 1 метра.

Есть и бананы-малютки, например банан шершавоплодный, растущий в горных районах Китая, он имеет высоту до 60 сантиметров и листья до 30 сантиметров.

Соплодие банана

Род банан из семейства банановых объединяет более 40 видов, произрастающих в тропических районах Южной Азии, Африки, Австралии и на прилегающих к ним островах. Наиболее распространены бананы на полуострове Индокитай.

Листья бананов растут очень быстро - до 0,1 миллиметра в минуту, или до 15 сантиметров в сутки. О быстроте роста самого растения можно судить по тому, что от начала развития почти до десятиметровой высоты и плодоношения проходит всего 8 - 10 месяцев. За этот период банан развивает огромную листовую массу, способную дать питательные вещества многочисленным плодам. Недаром банан иногда называют «зеленым фонтаном листьев».

После развития вегетативной массы рост листьев прекращается, а из почки роста, расположенной в трубке листовых влагалищ, начинает расти цветоносный стебель, который прорастает через «ствол» и образует крупное верхушечное соцветие, на мощной оси которого располагаются цветки и плотные кроющие листья. Наступает период цветения, при котором идет быстрый рост междоузлий соцветия, оно удлиняется, а конечная почка соцветия уменьшается. Женские цветки в соцветии сидят обычно на местах узлов, после опыления развиваются многочисленные плоды. Идет процесс постепенного формирования огромного соплодия, которое у культурных сортов банана может достигать 50 - 60 килограммов массы. Соплодия банана напоминают сложный колос и располагаются пучками, каждый из которых состоит из 6 - 15 гроздьев, а гроздь из 10 - 20 плодов. В крупных пучках можно насчитать более 20 гроздьев и до 300 плодов.

Характерно, что листья бананов почти всегда разорваны. Это объясняется тем, что от мощной центральной жилки боковые отходят почти под прямым углом, по ним лист легко разрывается при ветре.

После плодоношения надземная часть отмирает и на корневищах развиваются новые побеги - детки.

Размножается банан преимущественно вегетативно - побегами от старого корневища. Обычно плодоносить банан начинает через год после посадки.

Банан более всего ценят за плоды, обладающие прекрасными пищевыми свойствами. Плод его - ягода, похожая на огурец, покрытая сверху кожистой, легко отделяющейся кожурой. У культурных сортов плоды без семян. Мякоть иногда мучнистая, содержит до 20% углеводов (преимущественно крахмала), белки, жиры, витамины В, С, РР и много микроэлементов.

Углеводов в плодах банана столько же, сколько в картофеле. Их сушат, перемалывают в муку и пекут хлеб, правда, низкого качества, так как банановая мука не содержит клейковины. В среднем у каждого плода мякоть составляет 60 %. Из мякоти плодов банана получают кофе, варят джем и желе.

Плодоносит банан три раза в год, однако для нормального развития ему даже в зимнее время нужна температура не ниже 10 - 14° С и большое количество влаги. Каждое растение ежегодно способно давать от 65 до 100 килограммов плодов. Гумбольдт подсчитал, что если все участки, занятые картофелем, дающим до 30 килограммов клубней за сезон, засадить бананами, то ежегодно можно получать до 1500 килограммов плодов (расчеты, несомненно, преувеличены, но убедительны). К. Э. Циолковский подсчитал, что с 1 гектара банановой плантации можно собрать в год до 25 000 пудов (пуд - 16 килограммов) плодов.

Банан - основное пищевое растение тропических стран, он обеспечивает существование многих миллионов людей. Только в Эквадоре - главном мировом поставщике бананов (продукция составляет до 1,5 миллиона тонн) бананы кормят и одевают до 1,2 миллиона человек. В пищу идет и сочная сердцевина стебля.

Плоды заготавливают в любой стадии зрелости, даже когда они достигают 1/10 нормальной величины. Вообще же плоды собирают недозрелыми, так как зрелые плоды нетранспортабельны (зрелые плоды охотно склевывают птицы и едят летучие мыши).

Основное место в производстве бананов в мире занимают десертные сорта - до 99%, другие сорта используют как технические.

Едят плоды обычно в сыром виде, однако для длительного хранения их сушат или вялят. Из недозрелых плодов изготавливают пиво. Овощные же сорта - плантены, которые обычно не экспортируются, предварительно поджаривают, варят или растирают с кокосовым молоком (именно это блюдо у индейцев Гондураса считается национальным и называется «вабул»).

Индийские йоги, будучи вегетарианцами, используют в пищу преимущественно банан, получивший видовое название «банан мудрецов». Кожура плодов, ствол и листья идут на корм скоту. Свежие и сушеные листья используют как тарелки и оберточную бумагу - с этой целью в Индии даже выращивают специальный банан бальбизиана.

Бананы дают волокно, годное для изготовления веревок, матов, ширм, книжных переплетов, тканей и т. д., а отходы идут на изготовление бумаги. Для этих целей особенно пригоден банан текстильный, или абака, из листьев которого добывают волокно, известное под названием манильская пенька, оно очень прочное и не поддается гниению, из него изготавливают особенно прочные канаты, веревки и снасти.

Плоды бананов используют и в медицине, так как они обладают небольшим слабительным эффектом, а зола их - глистогонным действием.

У нас на Черноморском побережье Кавказа и Крыма разводят преимущественно несъедобный банан японский - это декоративное растение. Отдельные экземпляры этого вида банана можно увидеть в оранжереях многих ботанических садов мира. Он выдерживает понижение температуры до -8° С, правда, тогда растение теряет листья, но они вновь быстро отрастают от корневища.

Первоначально у аборигенов, по-видимому, съедобными считались мясистые, богатые крахмалом корневища. Плоды, содержащие большое количество несъедобных семян, в пищу были малопригодны.

Позже путем естественной гибридизации были отобраны сладкие, бессемянные виды банана, и плоды вытеснили из меню человека прежде употребляемые корневища.