ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта книжка - о лесе. А точнее - о тех изменениях, которые происходят в лесу под влиянием вмешательства человека. В наши дни человек стал мощным фактором воздействия на природу. Масштабы его деятельности необычайно широки. В некоторых отношениях они сравнимы по силе с геологическими процессами.

Сильное влияние человека испытывает на себе и лес. Эти нагрузки иногда оказываются непосильными, приводят к катастрофическим последствиям. Какие только невзгоды ни выпадают на долю наших лесов! Их очень много: воздух, загрязненный ядовитыми промышленными газами, массовый отдых населения, выпас скота, пожары и т. д. Все это не проходит бесследно, пагубно сказывается на лесной растительности. Лес страдает, а иногда и гибнет.

Огромные площади лесов человек специально уничтожает, чтобы освободить место для городов и поселков, фабрик и заводов, линий электропередач и газопроводов, железных и шоссейных дорог, всевозможных карьеров и открытых разработок полезных ископаемых...

Словом, лес отступает под натиском цивилизации. Тот самый лес, который жизненно необходим для нашего существования. Тот лес, который снабжает нас кислородом и поглощает из атмосферы углекислый газ, предохраняет реки от обмеления, а горные склоны - от размыва. Тот лес, который дает нам уникальный незаменимый материал - древесину. И кроме того, много другого - пушнину, орехи, лекарственные растения, ягоды, грибы, дичь и т. д. Наконец, тот самый лес, который оказывает на нас удивительное целебное действие, где мы отдыхаем после напряженной городской жизни, восстанавливаем здоровье, набираемся сил.

Много сказано о важном значении леса в жизни человека. Вряд ли надо все это повторять. Хочется только особо подчеркнуть исключительно важную роль леса в поглощении из атмосферы углекислого газа.

Как известно, в последние десятилетия наблюдается обогащение воздушной оболочки Земли этим веществом. «Виноват» тут опять же человек. Огромные количества углекислого газа попадают в воздух из труб заводов, тепловых электростанций, всевозможных других предприятий, сжигающих топливо. Сюда надо добавить и различные виды транспорта, использующие горючее (автомашины, тепловозы, самолеты, морские и речные суда и т. д.). Они тоже способствуют загрязнению атмосферы. В результате концентрация углекислого газа в воздухе непрерывно возрастает. А это грозит катастрофическими последствиями для всего живого на планете («парниковый эффект» и др.).

Как же снизить опаснейшее накопление углекислого газа в атмосфере? Человек пока еще не научился извлекать этот газ из воздуха в сколько-нибудь больших масштабах. Это могут делать только зеленые растения, зеленый покров нашей планеты, и прежде всего леса. Роль леса здесь исключительно велика. Достаточно сказать, что 1 га лесного массива поглощает в год до 5-7 т углекислого газа. Умножьте эту цифру на площадь лесов всей Земли - получится колоссальная величина.

Конечно, кроме леса такую же «работу» выполняет зеленый покров лугов, полей и других нелесных пространств, но роль леса несравненно больше. Лесные массивы - наиболее мощные поглотители углекислого газа из атмосферы. В этом их огромное значение для жизни всего человечества. Нам надо во что бы то ни стало сохранить наши леса, чтобы сохранилась сама жизнь на Земле.

В лежащей перед вами книжке, рассказано о том, как влияют на лес разные формы деятельности человека. Среди них - давние формы воздействия, которые испытывал лес на протяжении многих веков, такие, как выпас скота, пожары, рубки и т. д. Но особенно большое внимание уделено новым, современным формам, появившимся совсем недавно, - загрязнению атмосферы, массовому отдыху населения в лесу. Прочитав книгу, вы узнаете о том, чем вредно для леса то или иное вмешательство в его жизнь, как именно оно влияет на лес, каковы его последствия. Однако автор старался показать не только вред, причиняемый лесу человеком. Подробно рассказано и о том, как уменьшить этот вред, свести его к минимуму, что для этого нужно.

В нашей стране правильному использованию леса и его охране уделяется большое внимание. Партия и правительство всемерно заботятся о сохранении и приумножении лесного фонда. Существуют различные законы и постановления, правила и инструкции, касающиеся сбережения леса. В них даны соответствующие указания и предписания, определены правила, регулирующие деятельность человека в лесу, сказано о том, что разрешается и что запрещается делать в лесу и т. д.

Однако мало кто из неспециалистов знает, почему именно надо что-то делать в лесу для его сохранения и почему, наоборот, чего-то нельзя делать. В книжке вы найдете ответы на эти вопросы. Все это полезно знать самому широкому кругу людей.

Автор рассматривает лес как сложную природную систему, в состав которой входят не только деревья и другие растения, но и разнообразные представители животного мира, внешняя среда (атмосфера, почва и т. д.). Эта своеобразная система довольно устойчива. Она может функционировать без всякого вмешательства человека, по своим природным законам. Наши леса существовали и успешно развивались многие и многие тысячелетия. С течением времени одни деревья отмирали, другие занимали их место, но лес в целом оставался, сохранял свои особенности. Взаимоотношения между отдельными компонентами леса были хорошо «отлажены», и вся система в целом обладала достаточной устойчивостью.

Сложные и многообразные связи существуют в лесу между всеми его компонентами. Все части системы взаимно влияют друг на друга в большей или меньшей степени. Именно этим и объясняется прежде всего относительная устойчивость «первобытного» леса, его долговечность.

Вмешательство человека в жизнь леса приводит к нарушению установившихся связей, к изменению «работы» всей системы. Какие конкретные изменения происходят в лесу при этом, рассказано в книге. Автор подошел к этому вопросу с позиций биолога, геоботаника.

Но, прежде чем переходить к существу дела, нужно немного остановиться на главнейших особенностях строения и жизни естественного, ненарушенного леса. Важно сначала познакомиться с этой природной системой в ее первоначальном виде, так сказать в исходном состоянии, чтобы лучше понять, как она меняется под влиянием деятельности человека.