Глава VI «БАНК СЕМЯН» В ЛЕСНОЙ ПОЧВЕ

Влияние человека на жизнь леса очень многообразно. И оно не всегда сказывается на внешнем облике леса, не всегда заметно для глаза. Кое-что остается скрытым от наших взоров. Последствия некоторых форм деятельности человека в лесу не оставляют никаких видимых следов. Их можно обнаружить только специальными исследованиями, подчас длительными и кропотливыми.

Именно так обстоит дело с почвенным запасом семян растений, который иногда называют «банком семян». Итак, что же такое почвенный запас семян? Как его обнаружить? И как он связан с деятельностью человека в лесу?

Представьте себе, что вы пришли в старый еловый лес. Снимите на какой-нибудь маленькой площадке моховой покров, разгребите слой опавшей хвои (лесную подстилку), а затем, обнажив минеральный слой почвы, ножом вырежьте отсюда немного почвенной массы. Если такой почвенный образец положить в глубокую тарелку, немного увлажнить водой и закрыть куском стекла, то это будет начало опыта, который позволит обнаружить почвенный запас семян. Нужно только, чтобы тарелка стояла на свету и в тепле.

Пройдет неделя-другая, и вы заметите в тарелке маленькие проростки каких-то растений. Это начали прорастать семена, хранившиеся в лесной почве. Именно они и составляют почвенный запас.

Если бы вы не проделали этот опыт, то семена продолжали бы лежать в земле, не прорастая. Взяв образец почвы, вы словно дали им толчок к пробуждению. Иными словами, почвенный запас - это живые, но покоящиеся семена, которые при обычных условиях в лесу не прорастают. Они находятся в состоянии глубокого покоя, как бы оцепенения. В них теплится жизнь, но узнать, что они живы трудно. Лучший способ для этого - дать им возможность прорасти, поместив в благоприятные условия. Такая проверка на жизнеспособность дает достаточно хорошие результаты. Именно этим способом чаще всего выявляют почвенный запас семян при специальных исследованиях. Берут нужное количество почвенных образцов, помещают их в условия, благоприятствующие прорастанию семян, и наблюдают за появлением всходов.

Надо сказать, что работа эта очень кропотливая, трудоемкая. Приходится иметь дело с крохотными, юными растениями, пересаживать их, определять, каким видам они принадлежат. Большие, взрослые растения специалисту распознать легко, особенно когда они цветут. А проростки - очень трудно. Однако сделать это бывает необходимо. Ведь только тщательный учет всходов позволяет определить, сколько живых семян содержится в почве и каким растениям они принадлежат.

Тут нужно сделать небольшое отступление, а скорее, уточнение. Мы имеем в виду одну ботаническую тонкость. Для простоты изложения в тексте всюду употребляется слово «семена», понятное широкому кругу читателей. Однако на самом деле речь идет не только о собственно семенах в ботаническом смысле, но и об односеменных мелких плодах (например, у березы) и даже об отдельных составных частях сложных сухих плодов (например, у лютика). Все эти образования по внешнему виду похожи на настоящие семена. Различать, «что есть что», важно только для специалистов.

Почему же не прорастают семена, которые лежат в лесной почве? Что им мешает прорасти? Этот вопрос еще не вполне ясен.

Главным тормозом прорастания многие исследователи считают углекислый газ, которого довольно много в лесной почве. Утверждают даже, что он оказывает на семена наркотическое действие, удерживает их в состоянии глубокого покоя. И действительно, стоит только извлечь семена на поверхность, где мало углекислого газа и в то же время есть доступ кислорода, как они начинают прорастать. На первый взгляд все очень просто и понятно: как только сняли действие «наркоза» - семена тотчас же «проснулись».

Однако дело здесь обстоит сложнее, чем кажется на первый взгляд. Нельзя все объяснять только тормозящим воздействием одних внешних факторов. Большое значение, по-видимому, имеют и внутренние «тормоза», заключенные в самих семенах. Находясь в лесной почве, семена не прорастают прежде всего потому, что покой их очень глубок. Это состояние сохраняется до тех пор, пока в окружающей среде не происходит никаких резких изменений. Чтобы вывести семена из состояния оцепенения, выключить биологические тормоза, необходимы какие-то встряски, причем достаточно сильные. Именно такой встряской и оказывается извлечение семян на поверхность, резкая смена обстановки. Возможно, дело тут вовсе не в углекислом газе, а в общем изменении условий среды. Известное значение, в частности, может иметь доступ света. А возможно, действуют и еще какие-то другие факторы.

Так что вопрос о том, почему семена лежат в лесной почве и не прорастают, еще далеко не ясен. Это одна из многих биологических загадок, касающихся растений, одна из многих тайн леса.

Неясным остается и другое: как долго могут лежать в лесной почве семена, оставаясь живыми, сколько лет; они в этих условиях не теряют всхожести. Пока еще; нет, исследований, дающих прямой ответ на этот вопрос. Есть только предположения и косвенные данные. А они указывают на то, что срок хранения семян может быть достаточно большим - для некоторых видов растений многие десятки, а возможно, даже сотни лет. Иначе чем можно объяснить, например, такой факт, что в почве отдельных участков старого леса содержатся (и притом в большом количестве) семена типично сорных и луговых растений. Такие растения совершенно не свойственны лесу, их семена, по всей вероятности, попали в лесную почву давно, когда на месте леса была вырубка или пашня. А с тех давних пор могло пройти 100 и больше лет.

Что же происходит с семенами разных растений в лесу после того, как они опадут на землю? Какова их дальнейшая судьба? Если есть необходимые условия для прорастания, семена одних видов сразу же прорастают (например, осины, ивы, мать-и-мачехи). У других видов этого никогда не бывает. Всходы их появляются только на следующую весну (например, клен остролистный). Иногда от опадения до прорастания проходит еще более продолжительное время. Одной из причин такой задержки является то, что семена, попав на землю, не сразу или не в полной мере получили необходимую им для прорастания «порцию» холода. Они не подверглись в достаточной степени воздействию низких температур (это происходит зимой).

Начало развития побегов и цветения клена остролистного

Но есть и внутренние причины задержки: семена некоторых растений всегда опадают не вполне зрелыми. Им нужен еще определенный срок, чтобы полностью завершить свое развитие, стать способными к прорастанию. Это дозревание в лежке проходит на земле. Такую особенность имеют некоторые лесные травы (например, вороний глаз, печеночница, лютик кашубский).

Особенно примечательно поведение семян некоторых сорных и луговых растений. Прорастают они очень недружно, причем на протяжении довольно длительного времени. Часть семян дает всходы вскоре после опадения на землю. Остальные словно чего-то выжидают и прорастают понемногу, небольшими порциями на протяжении нескольких лет.

«Стратегия» прорастания семян у разных растений сильно различается. В некоторых случаях (например, у березы, вяза) семена имеют как бы двойственную роду. В благоприятных условиях они прорастают сразу же после опадения. Если этих условий нет (например, сухая поверхность почвы), прорастания, конечно, не происходит. Однако семена не погибают, остаются живыми, но переходят в состояние покоя. Теперь они не прорастут даже в благоприятных условиях. Чтобы вывести их из спячки, нужно зимнее охлаждение во влажном состоянии. Получив свою порцию холода, семена дружно прорастают весной.

Мы видим теперь, насколько разнообразно «поведение» опавших семян разных видов растений. Вопрос этот очень сложен и далеко еще не до конца изучен. Особенно много загадок остается в отношении «пускового механизма» прорастания. Мы еще незнаем все детали этого механизма, все причины, которые тормозят прорастание или, напротив, его стимулируют. Все это имеет самое непосредственное отношение к вопросу о почвенном запасе семян в лесу.

Интересно, что далеко не у всех видов растений опавшие семена могут более или менее долго сохраняться живыми, не прорастая. Есть такие виды, семена которых в благоприятных условиях сразу же дают всходы, а если условий нет, то погибают. Самый знакомый пример такого рода - желуди дуба.

Если они после опадения попадают во влажную и теплую почву, прорастание происходит очень скоро. Находясь же в сухой почве, желуди быстро погибают от потери воды. Ясно, что семена подобного типа не могут долго храниться в почве и входить в состав почвенного запаса. Природа некоторых растений такова, что их семена либо сразу прорастают, либо погибают.

Однако есть еще и такой тип растений, у которых большинство семян прорастает после опадения быстро и дружно, но некоторые все же остаются в почве непроросшими, хотя и живыми. Примером может быть обычное лесное растение - кислица. Массовое прорастание семян этого растения происходит на следующую весну после опадения, но небольшая часть их остается непроросшей.

Семена таких растений, как кислица, могут, конечно, находиться в почвенном запасе, но встречаются в небольшом количестве, изредка. То же самое можно сказать и о ели. Семена ее также почти все прорастают в первое же лето. Лишь немногие не дают всходов, но тем не менее сохраняют свою жизнеспособность (правда, недолго - обычно только до следующего лета).

Таким образом, судьба опавших семян у разных растений очень различна. У одних семена прорастают вскоре после опадения, а если не прорастут, то погибают. У других растений, напротив, семена прорастают не сразу, очень недружно и поэтому могут накапливаться в почве. Численность их может быть и большой и малой в зависимости от природы вида и некоторых других обстоятельств.

Откуда попадают в лес семена различных растений? Каковы источники их поступления?

На поверхность почвы в лесу попадают прежде всего семена тех растений, которые растут на данном лесном участке. Это, так сказать, «местные» семена. Если они неспособны к дальним перелетам, то опадают сравнительно близко от материнских экземпляров. Примеров можно привести много: зеленчук, кислица, копытень, различные виды фиалок, осок и т. д. Такое же местное происхождение имеют, кроме того, семена тех растений, у которых образуются сочные плоды: малины, костяники, земляники, брусники, черники и др. Если эти плоды не были кем-то сорваны, они рано или поздно опадают на землю вместе с семенами. Особенно хорошо это можно наблюдать у малины. Придя в заросли малины, когда она уже кончает плодоносить, мы обычно видим на земле много опавших перезрелых плодов. Опадая, они доставляют на поверхность почвы много семян.

Кислица обыкновенная

Однако семена могут поступать в лес и извне, причем подчас издалека. Это касается в первую очередь тех семян, которые способны долго держаться в воздухе и перелетать на большие расстояния благодаря особым приспособлениям (осина, ивы, мать-и-мачеха, иван-чай, сушеница лесная и др.).

То же самое относится и к семенам, которые разносят птицы и звери. Они также могут попасть издалека. Поедая сочные плоды, пернатые и четвероногие рассеивают семена в лесу вместе со своими экскрементами. В лес могут попасть с пометом также и семена растений, имеющих сухие плоды, но являющихся зеленым кормом. Наконец, некоторые семена могут быть «доставлены» в лес на шерсти и копытах.

Важно отметить, что все эти маленькие путешественники, которые попадают в лес извне с помощью ветра или представителей фауны, часто принадлежат растениям, совершенно не свойственным лесу и не растущим в данном лесном участке. Это семена-пришельцы.

Таким образом, на поверхность "почвы в лесу поступают семена различного происхождения - как «местные», так и заносные. Первые опадают с растений, входящих в состав леса, вторые приносятся разными способами издалека. Неудивительно, что на поверхности почвы оказываются семена самых различных растений - как типично лесных, так и совершенно чуждых лесу (вплоть до полевых сорняков).

Рассматривая поступление семян в лес, мы до сих пор касались, так сказать, только качественной стороны дела. Если обратиться к количеству поступающих семян, то тут будет явный перевес у «местных», лесных растений. Их семян поступает много больше, чем нелесных. Принос семян издалека, со стороны не носит массового характера, это большей частью единичные поступления. Ни ветер, ни живые обитатели леса, как правило, не могут заносить семена в большой массе.

Итак, семян местных лесных растений в общем поступает больше. Но плодовитость разных видов сильно различается. Семян одних видов опадает мало, других-много. Первый случай встречается чаще. Под пологом деревьев многие виды лесной флоры плодоносят очень слабо (например, сныть, костяника, брусника и др.). К тому же само качество семян довольно низкое, всхожесть их невелика. Только немногие лесные растения плодоносят более или менее обильно (например, кислица, ожика волосистая, осока пальчатая и др.). Семена именно этих растений опадают в наибольшем количестве.

Теперь - следующий вопрос: что происходит в лесу с опавшими семенами и каким образом они углубляются в почву?

Семена, конечно, сначала попадают на поверхность лесной подстилки или в ее верхний слой (если проваливаются в промежутки между сухими листьями и хвоинками). Затем на них насыпается сверху новый слой подстилки, закрывает их все больше и больше. В то же время нижний слой с годами постепенно перегнивает, становится все тоньше. Спустя какое-то время семена оказываются в самом нижнем слое подстилки и, наконец, оседают на поверхности минеральной части почвы.

Глубже они проникнуть сами по себе не могут.

Единичные семена, конечно, проваливаются в какие-то трещины почвы, пустые ходы от перегнивших корней и т. д. Но это сравнительно редкий случай. Гораздо большее значение в вертикальном перемещении семян имеет деятельность дождевых червей. Именно они являются главными переносчиками семян в глубь почвы. Заглатывая остатки растений вместе с живыми семенами на поверхности почвы, черви уносят все это по своим ходам в глубь и оставляют там экскременты. Именно таким способом семена в основном и переносятся с поверхности почвы на глубину.

Если численность червей достаточно велика, то масштабы их деятельности весьма значительны. Это важный фактор переноса семян, который никак нельзя недооценивать. Конечно, черви переносят не всякие семена, а только сравнительно мелкие, которые могут проглотить вместе с пищей. Ясно и другое - перенос семян с поверхности почвы в глубину может происходить в сколько-нибудь широких масштабах не во всех типах леса, а только в тех, где достаточно велико число червей (в некоторых типах леса их очень мало или почти совсем нет).

Известную роль в переносе семян в глубокие слои почвы играют и мелкие позвоночные животные, обитающие в лесу,- мыши, кроты и др. Речь идет, конечно, только о роющих животных, которые делают в почве норы и ходы, затаскивают в них всевозможные растительные остатки вместе с семенами. По норам и ходам семена могут так или иначе проникать в глубь почвы.

Все, что мы говорили до сих пор, касается только естественных лесов. И притом таких, которые растут на почвах, никогда не подвергавшихся распашке. В искусственных лесах, т. е. лесопосадках, и в лесах, которые образовались на месте бывшей пашни, дело обстоит несколько иначе. Тут добавляется еще один фактор, способствующий переносу семян вглубь, - перепахивание почвы. Большие массы семян попадают при этом с поверхности на известную глубину и там остаются. Перепахивание почвы обычно предшествует посадке леса, является необходимой подготовительной работой.

Какова же предельная глубина, до которой семена проникают в почву? Точнее сказать - до какой глубины их можно там встретить? Ведь эти крохотные носители жизни не обладают способностью активно углубляться в почвенный слой, их перемещение вниз происходит чисто пассивно.

Данных о максимальной глубине проникновения семян имеется сравнительно немного. Но они показывают, что в разных типах леса картина сильно различается. Меньше всего глубина проникновения семян в хвойных лесах таежного типа, например в сосняках с напочвенным покровом из брусники и зеленых мхов. Здесь семена встречаются в почве не глубже 8 - 10 см. В таких типах леса крайне мало дождевых червей, и перенос семян в глубь почвы почти не происходит.

Совершенно иначе обстоит дело в широколиственных лесах - дубравах. Тут семена проникают в почву значительно глубже - по крайней мере до 30 см (более глубокие слои не были исследованы). Объяснить этот факт просто: в почве широколиственного леса очень много дождевых червей - основных переносчиков семян. Причем они могут «уходить» до глубины 1-1,5 м. Поэтому есть основания предполагать, что в дубравах семена проникают не до 30 см, а значительно глубже.

Теперь, наконец, можно перейти к рассказу о том, что же, собственно, представляет собой почвенный запас семян в лесу, семена каких растений встречаются в почве и в каком количестве, как они распределены по слоям почвы и т. д.

Но прежде надо напомнить о том, что же именно входит в понятие «почва», когда речь идет о лесе. Почвой считают совокупность подстилки и находящегося под ней минерального слоя (песка, супеси, суглинка) большей или меньшей мощности, затронутого почвообразовательными процессами. Так что когда говорят о почвенном запасе семян, то имеют в виду семена, содержащиеся как в подстилке, так и в минеральных горизонтах почвы.

Данных о почвенном запасе семян в лесах имеется сравнительно немного, и в этом вопросе еще далеко не все ясно. Лучше изучены хвойные леса, прежде всего еловые. Именно о них сейчас и пойдет речь.

В ельниках таежного типа (черничниках, кисличниках) семена содержатся главным образом в подстилке и самом верхнем слое минеральной почвы толщиной не более 2-3 см. Глубже их почти нет. Вероятно, это объясняется тем, что в перечисленных типах леса очень мало дождевых червей, которые могли бы переносить семена с поверхности вглубь.

Численность и видовое разнообразие семян сильно варьируют на разных участках и тесно связаны с историей леса, его возрастом, степенью нарушенности и т. д.

Познакомимся сначала со старым ельником естественного происхождения, мало затронутым человеком. Это своеобразный эталон дикой природы, почти «первобытный» лес. Он нужен нам как отправная точка для последующего изложения. В таком практически не нарушенном лесу почвенный запас семян довольно беден. Встречаются в основном семена березы и некоторых лесных растений (малина, черника, ожика волосистая, осока пальчатая и др.). Вместе с тем есть семена и таких растений, которые чужды лесу (сушеница лесная, бодяк полевой и др.). Эти семена прилетели по воздуху издалека, и численность их незначительна. Основу почвенного запаса в ельниках составляют, как правило, семена березы. Они мелкие, легкие, снабжены тончайшим крылышком и способны распространяться ветром. Однако дальность их полета в лесу невелика - несколько десятков метров от материнского дерева, но не больше. Отдельные взрослые деревья березы часто встречаются в виде примеси в ельниках и представляют собой источник поступления семян в почвенный запас.

Опав на поверхность подстилки в лесу, семена березы как бы консервируются. Со временем они постепенно углубляются в толщу подстилки и могут попасть даже в минеральные слои почвы. Не совсем ясно, сколько лет хранятся эти семена в виде почвенного запаса. Косвенные данные, некоторые наблюдения позволяют предположить, что они могут лежать, оставаясь живыми, не менее десятка лет. Возможно, этот срок измеряется даже несколькими десятилетиями. Прямых наблюдений, касающихся возраста семян березы в почве, к сожалению, пока нет.

Итак, характерные особенности почвенного запаса семян в старом, «девственном» ельнике - обилие березы, значительное участие лесных растений, почти полное отсутствие нелесных видов (встречаются только такие виды, семена которых принесены ветром издалека).

Несколько иная картина наблюдается в ельниках, затронутых хозяйственной деятельностью человека, например выборочными и проходными рубками. Вывозка древесины при таких несплошных рубках часто осуществляется с помощью лошадей. А пребывание их в лесу оказывает влияние на почвенный запас семян. С пометом животных, с сеном в лес заносятся семена луговых и сорных растений. Причем таких, у которых семена относительно тяжелые, совершенно нелетучие (различные виды клеверов, лютиков и т. д.). Присутствие семян по« добного типа - показатель нарушенности леса.

Еще большее количество семян чуждых лесу растений попадает в лесную почву при выпасе скота.

Таким образом, чем сильнее нарушен лес, тем больше в почве тяжелых семян луговых и сорных растений. Как видим, деятельность человека прямо связана с почвенным запасом семян в лесу, в сильной степени определяет количество и видовой состав семян, хранящихся в лесной почве. По запасу семян можно судить о том, насколько сильно нарушен лес.

Но вернемся вновь к почвенному запасу семян в нарушенных ельниках. В почве таких лесов содержатся, конечно, не только семена чуждых лесу растений. Есть семена и типичных лесных обитателей (кислица, ожика волосистая, осока пальчатая, вероника лекарственная, мерингия трехжилковая).

Но характерно то, что набор таких растений очень ограничен. Семена многих лесных трав отсутствуют в почвенном запасе.

Возможно, конечно, что они есть, но только не выявляются при существующих методах исследования, описанных выше (проращивание семян в почвенных образцах). Для семян некоторых лесных растений (например, представителей семейства орхидных) необходимы особые условия проращивания. При обычных методах они не будут давать всходов.

Из сказанного ясно, что почвенный запас семян, который обнаруживается при обычных исследованиях, страдает известной неполнотой. Численность семян и число видов несколько меньше того, что есть на самом деле. Но идеальных методов исследования пока нет, и приходится пользоваться уже имеющимися, хотя они и не вполне совершенны.

Особый случай - это такие ельники, которые образовались естественным путем на месте березняков в результате вытеснения теневыносливой елью светолюбивой березы (этот процесс часто наблюдается в природе). Почвенный запас семян в таких ельниках особенно богат. В почве содержатся семена многих видов растений, и общая их численность сравнительно велика. Однако преобладающая часть семян принадлежит отнюдь не лесным растениям, а светолюбивым обитателям открытых пространств - полян, лугов и даже полей. Семян типично лесных растений совсем немного.

Объяснить все это нетрудно. Когда на месте ельника прежде рос березняк, в лесу было много света и под березами цвели и плодоносили многие светолюбивые луговые и сорные растения. Семена их опадали на землю и постепенно накапливались в почве. Таким путем и сформировался почвенный запас семян, в котором господствующее положение занимают семена нелесных растений.

Связана ли как-нибудь эта характерная особенность почвенного запаса с деятельностью человека? Да, и притом самым непосредственным образом. Ведь те березняки, на месте которых впоследствии вырастают ельники, возникают чаще всего не сами собой. Они появляются обычно после сплошной вырубки хвойного леса на какой-то площади. Значит, и здесь повинен человек. Именно его хозяйственная деятельность приводит к тому, что в почвенном запасе преобладают семена растений, чуждых лесу, совершенно ему несвойственных.

А как обстоит дело в ельниках искусственного происхождения, т. е. в еловых посадках? Надо вспомнить прежде всего, на каких участках сажают лес. Это делают обычно на луговинах, полянах, залежах, предварительно их распахав. Нетрудно сообразить, что почва таких открытых пространств, покрытых травянистыми растениями, очень богата семенами. Когда делают вспашку, семена, находившиеся в почве близ поверхности, попадают в более глубокие слои. Они тут сохраняются много лет. Молодая еловая посадка со временем превращается в старый ельник, а семена остаются живыми. Под тенистым пологом такого ельника почва покрыта моховым ковром, над ним едва поднимаются немногие типично таежные травы и кустарнички. А в почве, словно таинственный лесной клад, хранится огромная масса живых семян. И притом семян таких растений, которых совершенно нет в данное время в лесу. Их нет даже нигде и поблизости. Это скопление семян - своеобразное наследие того давнего периода, когда на месте еловой посадки был луг, а может быть, поляна или старая пашня.

Нельзя не сказать и о послойном распределении семян в почве старой еловой посадки. Оно совершенно иное, чем в ельнике естественного происхождения. В подстилке посадки семян содержится мало (главным образом береза). Зато в ниже лежащих минеральных горизонтах почвы семян много. И распределены они по слоям довольно равномерно. Объяснить это нетрудно. Основная масса семян попала в почву при ее распашке. Они оказались на разной глубине в пределах пахотного слоя, а не сконцентрировались у поверхности, как в естественном еловом лесу.

Таким образом, природные и посаженные ельники сильно различаются в отношении почвенного запаса семян. Различия касаются и видового состава семян, и их послойного распределения.

Следовательно, по запасу семян в почве можно судить о том, каково происхождение того или иного ельника. Иными словами, можно сказать, каков этот лес - естественный или посаженный. А ответить на этот вопрос иногда бывает необходимо.

Между тем при простом осмотре леса дать ответ не всегда легко. Дело в том, что первоначально правильные ряды еловых деревьев с годами становятся все менее и менее заметными. Правильность их нарушается потому, что в результате конкуренции отмирают многие деревья. К старости их остается гораздо меньше, чем было посажено в самом начале. Вот поэтому и ряды делаются плохо заметными.

Изучение же почвенного запаса семян позволяет в данном случае безошибочно судить о происхождении леса.

Что дает вообще изучение почвенного запаса семян в лесу? В некоторых случаях, как мы уже знаем, оно позволяет заглянуть в прошлое лесного растительного сообщества. Но есть возможность заглянуть и в будущее.

Лесную почву можно уподобить своеобразной копилке, где хранятся семена разных видов растений и часто в большом количестве. Погребенные семена долгие годы остаются в покоящемся состоянии, словно дожидаясь своего часа. Лежат они до тех пор, пока не произойдет каких-то резких изменений в окружающей среде. А изменения могут быть разными. Можно привести много примеров.

Предположим, что ветер повалил в лесу старое дерево. Ствол упал на землю, обнажился ком земли на корнях, а на месте, где росло прежде дерево, появилось пятно «голой» почвы. Если в почвенном слое были покоящиеся семена, они непременно прорастут при такой «встряске». Условия их хранения резко изменились, семена оказались на дневной поверхности.

И вот на месте упавшего дерева появляются такие растения, которых совершенно нет в лесу, которые нигде не растут поблизости. Это вызывает удивление: откуда взялись столь странные пришельцы, которых никто не видел здесь прежде. Но мы теперь знаем, что ничего непонятного тут нет: «чужаки» появились из семян почвенного запаса. А семена могли лежать в почве многие десятки лет.

Те из читателей, кто бывал в дальневосточной тайге, возможно, наблюдали, что в дремучем хвойном лесу, на месте вывала старых деревьев, вдруг неизвестно откуда в массе появляется сорное растение - чистотел. Мало кто поймет, откуда взялся в глубине тайги этот сорняк с оранжевым млечным соком. Кому придет в голову, что живые семена растения лежат в почве леса долгие годы, «дожидаясь» подходящих условий для прорастания?

Нечто подобное можно наблюдать и у нас в средней полосе, когда в лесу копают канавы, выбрасывая грунт в сторону. Здесь на обнаженной поверхности тоже появляются странные пришельцы. И тоже такие, которых нигде нет поблизости (например, лютик ползучий, зверобой). У этих растений, как и у чистотела, семена неспособны перелетать по воздуху. Их не мог принести ветер откуда-то издалека. Они хранились здесь же, в почве, но долгие годы оставались в состоянии покоя.

А что происходит после сплошной вырубки хвойного леса на какой-то площади? Здесь тоже в массе прорастают семена почвенного запаса. На открытом пространстве, лишенном деревьев, лесная подстилка быстро перегнивает. Покоящиеся семена попадают в новые условия среды, получают толчок к прорастанию.

Немалую роль в данном случае играют и многочисленные поранения почвы, которые возникают в процессе рубки деревьев и их транспортировки волоком. На этих обнаженных пятнах и полосах тоже пробуждаются покоящиеся семена почвенного запаса, давая множество всходов.

И в результате почва на сплошной вырубке быстро покрывается всевозможными растениями. Причем среди них много таких, которых не было в вырубленном лесу (береза, малина, полевица и др.). Эти растения появились из семян почвенного запаса.

Итак, почвенный запас - один из важных источников появления растений на вырубках. Зная, сколько хранится в почве леса семян разных растений и каких именно, мы можем предвидеть ход развития событий после вырубки леса. В нашем распоряжении будут материалы для суждения о том, какой растительный покров образуется на вырубке, какие растения будут в его составе. Для такого прогноза данные о почвенном запасе семян очень важны.

Следовательно, почвенный запас семян имеет самое непосредственное отношение к динамике лесной растительности, к сменам растительного покрова после вырубки леса. Он важен для понимания хода этих процессов.

Изучение почвенного запаса семян в лесу представляет интерес и с других точек зрения. Благодаря этому мы расширяем свои представления о биологических особенностях различных растений. В частности, мы получаем информацию о том, семена каких видов могут достаточно долго храниться в почве, не теряя всхожести (ведь далеко не все виды обладают этой способностью).

Надо заметить, что пока еще нет сколько-нибудь полного перечня видов растений, семена которых можно обнаружить в лесной почве. Нам известно в этом отношении еще далеко не все. Новые исследования почвенного запаса все время пополняют наши знания. Список видов, вносящих свой вклад в «банк семян», увеличивается.

А уже составленный список, пока что предварительный и неполный, позволяет сделать интересные выводы. Большинство растений в этом списке такие, которые не свойственны лесу, по крайней мере естественному, коренному, мало нарушенному. Это растения, характерные для открытых пространств - лугов, полян, опушек - и даже сорняки полей. Типично лесных обитателей в списке довольно мало, круг их более или менее ограничен.

Иными словами, способностью долго храниться в почве обладают прежде всего семена растений, чуждых лесу. Именно эти растения в первую очередь появляются на вырубках, а некоторые из них даже господствуют, развиваясь в массе.

Что можно сказать в заключение? Почвенный запас семян в лесу - важный, интересный и еще мало изученный вопрос. На формирование «банка семян», в лесу большое влияние оказывает деятельность человека. Именно благодаря этой деятельности, активной и многообразной, в лесную почву заносятся семена самых различных растений. Значительная часть их остается в почве, формируя семенной запас. В лесу, мало затронутом человеком, запас семян, напротив, однообразен и беден, в почве почти нет семян «посторонних» растений.

Для наиболее полного познания «банка семян» в лесной почве нужны обстоятельные дальнейшие исследования. Ими следует охватить все природные районы лесной зоны нашей страны, главнейшие типы леса. Исследователей этого вопроса ждет много интересных открытий.