ВЫХОДЕЦ ИЗ АФРИКИ

Сотни тысяч гектаров занимают в Америке, Азии, Африке, Австралии и на многочисленных островах Океании удивительно живописные кофейные плантации. В 81 стране мира люди обрабатывают землю под кофе, выращивают его, собирают урожаи, перерабатывают, транспортируют кофе, словом, живут им.

Не один десяток лет кофе составляет около 75 процентов бразильского экспорта. Почти шестая часть пахотной земли этой страны и четверть стоимости всей ее сельскохозяйственной продукции приходится на долю этой культуры. От ее урожая и сбыта зависит вся экономика Бразилии.

Выходец из Африки

Замечательную картину представляют собой кофейные плантации в период созревания урожая. Куда ни глянь, везде низенькие, покрытые светло-зелеными листьями деревья. Длинные, упругие ветви их густо облеплены пучками ярко-красных плодов. В каждом плоде два зернышка, содержащих, подобно чайному листу, драгоценный кофеин (кстати, в кофе его лишь до 2,4 процента).

Плоды собирают только вручную. После весьма продолжительной сушки (в течение 1-2 месяцев) зерна очищают от сухой оболочки и в случае необходимости размалывают.

Кофе отнесено ботаниками к семейству мареновых, наиболее распространенный его вид - кофе аравийский.

По сравнению с чаем кофе совсем молодая культура: до начала XVII века о нем не только в Америке, но и в Европе ничего не знали. Родиной кофе считается Эфиопия, где и теперь можно встретить его дикие заросли.

Интересно народное предание об открытии кофе. Оказывается, этим люди обязаны козам. Пастухи заметили, что бодливые лакомки охотно поедали красноватые плоды какого-то кустарника, а насытившись вволю, особенно резвились и даже ночью не могли успокоиться. Испробовав на себе действие плодов кофе, люди и ввели его постепенно в свой рацион.

В самой Эфиопии, как ни странно, кофе не получило заметного распространения, а его культура долгое время находилась под суровым запретом: господствовавшая там христианская церковь считала его «магометанским зельем». Зато в Йемене выращивание кофе достигло высокого совершенства, а напиток местного приготовления отличается непревзойденными до сих пор качествами. Еще в IV веке одно эфиопское племя, переселившись в Аравию, принесло с собой это растение. Благодаря усилиям переселенцев оно прочно привилось на новом месте и вскоре распространилось по свету. Не удивительно, что знаменитый кофе мокко получил свое название от йеменского порта Мокка, где издавна шла бойкая торговля черным напитком. Мокко мастерски вырабатывается в Йемене и в наше время и в большом количестве вывозится преимущественно в Египет и страны Центральной Азии. Распространению кофе во многом способствовали аравийские кочевники и караванщики, не случайно ведь его называют напитком бедуинов. Собираясь в дорогу, житель Аравии не забудет взять с собой достаточное количество зерен кофе и все необходимое для приготовления обязательного дорожного напитка.

Во времена турецкого владычества в Малой Азии кофе довольно быстро распространился сначала в Турции, а оттуда из одной страны в другую. Мусульманское духовенство всполошилось, увидев изо дня в день растущую популярность нового напитка, и объявило кофе настоящую войну. Понятно, «доверенных Магомета» беспокоила не вредность напитка, о которой настойчиво твердили его противники, а пугала мысль, что многочисленные кофейни могут отвлечь правоверных от мечетей. Однако потребление кофе неодолимо росло и приобретало все больше сторонников. Победа осталась за кофе, оно прочно вошло в быт арабских стран. Традиционная чашка кофе на дипломатических приемах в этих странах свидетельствует об уважении, дружественных отношениях и добрых намерениях по отношению к гостю.

Европейцы познакомились с кофе лишь на рубеже XVI- XVII столетий, чему немало способствовали странствующие купцы и дипломаты. Рассказывая много диковинного о напитке, который арабы пьют вместо запрещенного религией вина, они интриговали слушателей. Как правило, передавались слухи, сопровождавшиеся всякими домыслами, о загадочном напитке «кахва», обязательно употребляемом арабами после обеда и освобождающем их от меланхолии, укрепляющем желудок и прогоняющем сон.

Во второй половине XVII века кофе быстро распространился в Англии, Франции, Голландии. Здесь также не обошлось без казусов. Как и в Турции, напугал он прежде всего торговцев и духовенство. Первые боялись его конкуренции с очень доходной торговлей спиртными напитками, а вторые - отрицательного влияния на религиозность прихожан. Английское духовенство даже поспешило объявить греховным употребление «нехристианского» напитка. Подкупленные журналисты писали, что кофейни - это сборища тайных заговорщиков, а соответственно проинструктированные святыми пастырями врачи утверждали, что кофе вызывает болезни желудка и других органов и даже приводит к вымиранию в третьем поколении.

Однако популярность кофе росла, вскоре его стали употреблять самые широкие слои населения, и не только как напиток, но и как лечебное средство. Известно, например, что в 1655 году русскому царю Алексею Михайловичу врач прописал кофе «против насморка и главоболений». Позднее в России им стали угощать как заграничной диковинкой на званых обедах царской семьи и знати.

Интересна история распространения кофе в Новом Свете. До открытия Колумбом Америки древняя индейская цивилизация не знала кофе. Впервые туда его завезли французы при весьма необычных обстоятельствах. Людовик XIV получил в подарок от бургомистра Амстердама кофейное деревцо, привезенное из одной африканской колонии. Долго трудились придворные ботаники в специально построенной оранжерее, чтобы акклиматизировать упрямое дерево, но оно все больше хирело. Тогда главный королевский ботаник А. де Жюссьё отправил деревцо на Антильские острова. Сопровождать нежное растение в длительном морском плавании было поручено садовнику Деклиэ. Он заботливо ухаживал за постепенно хиревшим питомцем, а когда запасы питьевой воды начали иссякать, стал отдавать ему почти всю свою небольшую порцию воды. И деревцо вынесло тяжелое, изобиловавшее штормами путешествие.

Впрочем, для кофе переселение в раннем возрасте наиболее целесообразно, так как семена его довольно быстро теряют всхожесть. Их обычно сразу после созревания высевают в грунт, и через несколько недель появляются всходы.

На Антильских островах королевское деревцо хорошо прижилось, и в скором времени его потомство распространилось по всей Южной Америке. Так маленькое, слабое деревцо дало жизнь сотням кофейных растений Южной Америки. Но за этим кроется изнурительный труд многих поколений черных и белых рабов, принесший несметные богатства местным магнатам кофейных плантаций, владельцам роскошных дворцов в Рио-де-Жанейро, Боготе, Сан-Сальвадоре.

Теперь на долю одной лишь Бразилии приходится две трети мирового производства кофе. Она является самым крупным поставщиком его на мировом рынке. В годы кризисов там уничтожают колоссальные запасы высокосортного кофе, выбрасывают в море, сжигают, перерабатывают на пластмассы.

В нашей стране теплолюбивое и прихотливое кофейное деревцо пока еще не обжилось на плантациях, а прячется под прозрачными крышами оранжерей ботанических садов Кавказа, Москвы, Ленинграда, Минска, Таллина. Вероятно, в недалеком будущем оно займет достойное место в богатой и разнообразной флоре нашей Родины. Настойчивые поиски советских ученых, и особенно профессора А. Д. Александрова, уже дали первые обнадеживающие результаты. Он стремится акклиматизировать кофейное дерево на Черноморском побережье Кавказа.