ЗОЛОТЫЕ ЯБЛОКИ

Каждый год «бархатный сезон» привлекает тысячи отдыхающих к Черноморскому побережью Кавказа. А когда набравшиеся сил люди возвращаются на север, тем же маршрутом движутся и поезда, груженные цитрусами. Если яблоня считается королевой плодоводства в умеренных широтах, то цитрусам безраздельно принадлежат субтропики.

Дикие предки наших кавказских лимонов, апельсинов, мандаринов в изобилии растут в лесах субтропиков и тропиков Юго-Восточной Азии и Зондских островов. Однако прямых потомков большинства видов цитрусовых (апельсина, лимона, мандарина) среди них обнаружить пока не удалось. Ученые считают, что происхождение культурных цитрусов связано с многократной гибридизацией дальних их сородичей. Длительный, с незапамятных времен, и упорный труд земледельцев Индии, Индонезии, Южного Китая помог природе в создании этого золотого дива, а случилось это за много веков раньше, чем цитрусы проникли в Европу.

Золотые яблоки

Вероятно, вначале человек обратил внимание на очень красивую темно-зеленую и душистую листву, необычайно тонкий аромат белоснежных цветков, а внешний вид плодов уж, конечно, окончательно утвердил его в решении посадить цитрусовое дерево у своего жилища. Ну, а посадив, человек не смог по своей природе не присмотреть за новым питомцем, не отдавать ему много сил и времени, пока не получил от него нечто подобное современным цитрусовым плодам. С востока на запад они пришли, когда уже приобрели почти такой же вид, как современные цитрусы, но европейцы сумели внести немало нового в их совершенствование.

В отличие от с трудом завоевавших признание кофе, какао, табака и других экзотических растений, распространение цитрусов у всех народов всегда встречало доброжелательное отношение. Да и как противиться такому благу? Особенно восторженно восприняли их приход древние греки, создавшие вокруг золотых яблок - цитрусов своеобразный эпос. Золотыми яблоками славится и недосягаемый заморский сад Гесперид - дочерей Ночи. Туда и направился Геркулес, чтобы совершить свой двенадцатый подвлг. На пути Геркулеса встал великан Антей. В жестокой схватке Геркулес вышел победителем и после многих приключений, достигнув таинственного сада, добыл заветные яблоки.

Отзвуки восхищения цитрусовыми можно обнаружить и в сагах скандинавских народов, и в русских сказаниях, и в древнегерманских легендах.

Скандинавы повествуют о золотых яблоках бессмертия. Отведавший их человек, говорится в легенде, не знает болезней и старости, но эти привлекательные плоды недосягаемы для простых жителей Земли, они растут, бдительно оберегаемые, в небесных садах.

Во многих русских сказках непременно фигурируют золотые яблоки, зреющие в заморских садах и похищаемые смелой жар-птицей. Эти плоды часто наделяются омолаживающими и другими чудесными свойствами. Немецкие легенды нередко говорят о «древней жизни с чудодейственными целебными плодами». Нелегко их добыть и даже отыскать сад на самом краю света, зато обладатель их застрахован от всяких превратностей судьбы. Наконец, у древних египтян существовало поверье, что преступник, отданный на съедение диким зверям, мог спасти себе жизнь, лишь отведав заветный золотой пдод.

Неопределенные, но всегда восторженные рассказы о золотых плодах цитрусовых сделали свое дело задолго до их появления в Европе.

Как ни странно, но первым из цитрусовых в Средиземноморье попал цитрон, наиболее теплолюбивый и в то же время наименее полезный из цитрусов. Считают, что в Месопотамии он был известен за 4000 лет до нашей эры, а в Греции появился благодаря солдатам Александра Македонского, занесшим его из Индии. Первые литературные сведения о цитроне мы находим у Теофраста (около 300 года до нашей эры): «это дерево растет в Персии и Мидии, снабжено острыми колючками, а цветки не все плодоносят, а лишь те, что имеют веретено» (видимо, женские цветки с пестиком). Плод цитрона, или, по словам Теофраста, его яблоко, использовали благодаря сильному аромату лишь для борьбы с молью. Кусочки его клали в складки одежды, а так как прежде в борьбе с молью употреблялись ветки хвойных растений из рода цедрус - кедр, то слово «цедрос» стало основой названия и нового средства против моли - плодов цитрона. В Древнем Риме слово «цедрос» переделали в «цитрус», да так и закрепилось это название уже за всей группой растений с золотыми плодами.

Только через несколько столетий после цитрона на берегах Средиземного моря появились кислый апельсин и лимон, завезенные сюда арабскими завоевателями. До этого культура южного апельсина была хорошо известна в странах Передней и Средней Азии. Знаменитый таджикский врач Авиценна в своих рецептах рекомендовал сок кислого апельсина. Лимон же («лимунг») упоминается в старинных китайских летописях, хотя родина его, несомненно, Индия.

Довольно поздно, примерно в начале XV века, появился в Европе один из лучших представителей цитрусовых - сладкий апельсин, известный на своей родине, в Китае, еще задолго до начала нашей эры. Участники похода Васко да Гамы, возвратившись в Европу, восторженно рассказывали о том, как их в одном из портов восточного побережья Африки угощали чудо-плодами - апельсинами. Кстати, само слово «апельсин» заимствовано у немцев и в переводе означает «китайское яблоко» («апфель» - яблоко, «сине» - Китай). Красивый вид и замечательный вкус нового цитруса буквально покорили европейцев. Вместе с ростом спроса на чудесные плоды быстро распространялась и мода на их выращивание. Для апельсинов начали возводить стеклянные сооружения, которые с тех пор и стали называться оранжереями (от французского «оранж» - апельсин).

И, наконец, мандарин. Он попал в Европу только в прошлом столетии. Лишь в 1840 году неаполитанец Мишель Тенор впервые завез деревца мандарина в Италию и дал европейцам подробную аттестацию нового цитруса. Между прочим, назвали так это растение в Китае, потому что доступны они были лишь богатым мандаринам. Скоро мандарин оказался во Франции, а затем нашел почитателей и в других странах.

В отличие от чая, доставленного в Россию непосредственно, первые цитрусовые проследовали из Юго-Восточной Азии долгим окольным путем через Европу. Только во второй половине XVII века партию деревьев лимона и померанца впервые завезли из Голландии в Москву, где посадили в кремлевских «ранжерейных палатах». В конце XVII века в помещичьих усадьбах России стремительно распространилось увлечение оранжерейной культурой лимона ради плодов и померанца как декоративного растения.

Промышленная культура цитрусовых в нашей стране получила развитие только в годы Советской власти. Однако громадную подготовительную работу проделал еще в предреволюционные годы известный русский ботаник Андрей Николаевич Краснов. В результате многочисленных поездок в тропические и субтропические страны он собрал и сосредоточил в Батуми на Зеленом Мысу богатейшую коллекцию цитрусовых растений. В дальнейшем они были здесь детально испытаны советскими ботаниками и получили путевку в другие районы Черноморского побережья Кавказа и Закавказья. Большие коллекции цитрусовых были завезены в наше время в Сухумский ботанический сад, на Сочинскую станцию южных культур и в другие пункты наших субтропиков. Теперь цитрусы занимают площадь в несколько десятков тысяч гектаров и чувствуют себя не хуже многих других переселенцев из далеких стран. Вполне правомерно сказать и о цитрусовых, что они нашли у нас новую родину.

Большая часть цитрусовых - растения вечнозеленые, однако есть и такие, что сбрасывают на зиму листья. Некоторые цитрусовые снабжены защитными приспособлениями - колючками.

Цитрусовые обладают редким свойством давать из одного семени несколько (от 2-3 до 10-12) всходов. Многих удивляет также еще одна особенность плодов некоторых цитрусовых. Как правило, плоды их не опадают осенью первого года и обычно при сборе урожая срезаются. Если же их не срезать, то, повисев зиму желтыми, весной они снова зеленеют, а к осени дозревают и желтеют вторично.

Отдельные деревья апельсина достигают значительной высоты, стволы их толщиной в обхват и крона большая, как у дуба. Такие деревья живут до 100-150 лет, а иногда и больше. В зрелом возрасте они могут дать от 3 тысяч до 38 тысяч плодов в год. Другие цитрусовые не столь щедры. Например, мандарин к 30 годам достигает лишь 5-метровой высоты, а урожай с одного его дерева обычно составляет 5-7 тысяч плодов.

Своеобразное цитрусовое чудо создал в Сочи талантливый ученый-селекционер и популяризатор Федор Михайлович Зорин. На деревце помпельмуса он и его многочисленные гости из более чем 25 стран мира привили несколько десятков видов и сортов цитрусовых. На нем растут ветви японских мандаринов, итальянских лимонов, американских грейпфрутов, многих сортов цитрусовых, выведенных в Советском Союзе. Не удивительно, что этот цитрусовый сад на одном штамбе приобрел теперь широкую известность как «дерево дружбы». Многие выдающиеся люди нашей планеты оставили на нем свои «зеленые автографы», отдав тем самым дань высокой идее единения людей мира и замечательным качествам цитрусовых растений.