РЕКОРДСМЕН РАСТИТЕЛЬНОГО МИРА

Лeca Австралии на 90 процентов состоят из эвкалипта. Площадь естественных эвкалиптовых лесов составляет здесь почти 8 миллионов гектаров. Особенно ценится в этой части света, да и во всем мире, эвкалипт миндалелистный. Именно деревья этого вида считаются рекордсменами растительного мира по двум показателям: предельной высоте, достигающей порой 155 метров, и по быстроте роста. Правда, по второму показателю эвкалипт миндалелистный уступает бамбуку, но ботаники, как, впрочем, и лесоводы, не считают бамбук деревом.

Быстрота роста характерна для многих древесных пород, в том числе и для других видов эвкалипта, но все они уступают в этом отношении эвкалипту миндалелистному.

Рекордсмен растительного мира

Есть еще одно замечательное свойство у эвкалипта - способность осушать заболоченные земли, интенсивно испаряя избыточную воду из почвы. В краях, где эвкалипт стали разводить искусственно, его называют живым насосом, а на родине- деревом чудес, деревом жизни и даже алмазом лесов. Эвкалипт вполне оправдывает все эти названия, так как исцеляет больных, дарит лакомства в виде сахаристых выделений на концах побегов и на листьях и обладает многими другими необычными свойствами. Один из видов эвкалипта называется затопляемым, так как отлично переносит глубокое затопление в дождливый период. Вцешне он тоже отличается от других видов этого рода: кора у него чисто белая, почти как у нашей березы. Есть еще один вид эвкалипта, имеющий в раннем возрасте необычной формы листья - в виде серебристых дисков, в центре пронизанных побегами. Такие листья, оторвавшись от ветки, не опадают с дерева, а крутятся на его ветвях. С годами дерево утрачивает эту особенность.

Эвкалипт культивируется во всех тропических и субтропических странах мира, где площадь его составляет больше полутора миллиардов гектаров.

В России эвкалипты появились в Никитском ботаническом саду в 1816 году, однако впервые посаженные растения его полностью погибли. Начало успешного их выращивания на Черноморском побережье Кавказа было положено русскими ботаниками в 70-х годах прошлого столетия. В годы Советской власти площадь эвкалиптовых насаждений на юге нашей страны значительно расширилась. Сейчас в Краснодарском крае, в Закарпатье и в некоторых других районах юга можно встретить высокие, стройные деревья эвкалипта с характерной светло-пепельной корой, отслаивающейся длинными узкими лентами.

Советские биологи верят, что придет время, когда светлые высокие эвкалиптовые леса зашумят у нас повсюду - рядом с дубравами, борами и березовыми рощами. Более 116 видов эвкалипта уже тщательно изучено и испытано нашими учеными, пока только около 40 отобрано для дальнейшего разведения.

Мичуринские методы переделки растений помогли советским ботаникам создать новые, зимостойкие формы этих высокоценных деревьев. Теперь они способны переносить морозы До 10-12 градусов. Обретя зимостойкость, наши эвкалипты унаследовали от австралийских предков, кроме прочих полезных свойств, и необычную быстроту роста. Мелкие, как зернышки мака, эвкалиптовые семена проращивают в теплицах и, когда сеянцы достигнут высоты 10-12 сантиметров, их пересаживают в открытый грунт. Поздней осенью это уже 1,5-2-метровые деревца, а через 3-4 года они достигают высоты 10-12 метров и уже способны надежно защищать поля от суховеев. С этого времени может быть использована для различных нужд в хозяйстве и их ценная древесина, В 6-10-летнем возрасте стволы эвкалиптов вполне пригодны для изготовления железнодорожных шпал, рудничной стойки, строительных деталей. Полностью, или, как говорят лесоводы, технически, созревают эти прекрасные деревья за 25-30 лет, достигая в этом возрасте выдающейся продуктивности: 800 кубических метров древесины с одного гектара, а иногда и больше.

У видов эвкалипта древесина различается по цвету: желтая, серая, коричневая, красная. Она крепка, не загнивает и легко поддается обработке.

После вырубки эвкалиптовые насаждения быстро возобновляются побегами от пней и через 6-25 лет снова пригодны для эксплуатации. Прирост их в высоту в благоприятный год достигает 7 метров.

Широко используются в нашей стране и целебные свойства эвкалипта. Многочисленные препараты применяются для лечения малярии, скарлатины, дифтерии, бронхита, гриппа. Отварами и настойками из эвкалиптовых листьев лечат гнойные раны, ангину, радикулит, язву двенадцатиперстной кишки и желудка, верхние дыхательные пути.

Почти универсальными лечебными свойствами обладает и эвкалиптовое масло, оно содержит множество веществ, используемых при изготовлении конфет от кашля, при лечении карбункулов, гнойных воспалений и флегмон.

Водный раствор эвкалиптового масла применяется для борьбы с москитами, муравьями, комарами и мухами. Масло это необходимо и в промышленности: для обогащения многих руд, растворения смол, каучука, изготовления разнообразных лаков, красок, клея.

Масла разных видов эвкалипта имеют различный запах: лимона, мяты, розы и поэтому высоко ценятся в парфюмерии и кулинарии.

У многих видов эвкалипта цветки защищены деревянистыми щитками. Когда цветок распускается, щиток опадает. Этой особенности дерево обязано своим названием: «эвкалипт» в переводе с греческого означает «хорошо покрытый».

Необычно и опыление цветков у многих видов эвкалипта: оно осуществляется птицами - австралийскими попугаями.

И еще одна особенность: листья у эвкалипта часто обращены ребром к солнцу, что до минимума сводит восприятие ими избыточных его лучей и тепла, и эвкалипт в жаркий период дня почти не дает тени. Поэтому тщетно искать под его кронами желанную прохладу в знойный летний день.