СПУТНИКИ СЧАСТЬЯ

В прошлую зиму довелось мне побывать в Прибалтике. Помня о старом уговоре военных лет, я уже который год собирался проведать своих боевых товарищей. Случилось так, что четырех из семи человек нашего орудийного расчета мирная судьба привела в один литовский поселок. Пришлось гостить сразу в четырех новых, добротных домах. Мое внимание привлекло необычное для Украины, да и русских деревень комнатное растение, зеленевшее на подоконниках во всех домах. Рассмотрев небольшие деревца с темно-зелеными ароматными листьями повнимательнее, я убедился, что это мирты, и похвалил товарищей за внимание к дереву молодости и красоты.

«Это питомцы наших дочерей», - ответили мне и рассказали о хорошем местном обычае. В день, когда в семье родится дочь, в небольшой горшок высаживают миртовый саженец. Сначала за ним, равно как и за дочерью, ухаживают родители, а заметно подросшее деревцо переходит уже под заботливую опеку окрепшей его ровесницы. Не забывают мирт (к тому времени уже возмужавший, цветущий, благоухающий) и в один из самых торжественных дней. Невеста надевает на свадьбу венок, сплетенный из ветвей этого вечнозеленого деревца, а само растение - непременный участник свадебного обряда и первая самая дорогая собственность новой семьи.

Спутники счастья

Пришлось и мне рассказать товарищам то, что я знал об этом растении, издавна почитаемом многими народами.

Родина мирта обыкновенного, как зовут его ботаники, - страны Средиземноморья. Там его охотно выращивали еще древние греки, считавшие мирт эмблемой молодости, красоты и целомудрия. Они посвятили это растение богине Афродите. По библейской легенде, и Адам, изгнанный из рая, взял с собой в память о саде Эдема веточку мирта. В Древнем Риме миртом обсаживали храмы. Фигурной стрижкой формировали его кроны в виде различных фигур, часто полуфантастического характера, изготовляли настоянную на ветвях мирта воду красоты и молодости, а вино с замоченными в нем миртовыми плодами считали напитком бодрости и здоровья. Ароматные ветви мирта в старину непременно брали с собой путешественники как талисман, гарантирующий благополучие.

У нас выращивают мирт на южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа. Двух-пятиметровые деревца этого декоративного растения здесь можно встретить повсюду. Особенно красиво оно, когда покрывается душистыми, хотя и небольшими, белыми цветками. Даже в комнатных условиях взрослые мирты цветут почти ежегодно и обильно.

Эфирное масло, добываемое из листьев мирта, очень ценится в парфюмерной промышленности.

Род мирт включает более 60 видов, растущих не только в Средиземноморье, но и в Южной Америке и Австралии. Плоды некоторых видов мирта вполне съедобны и высоко ценятся.

Между прочим, в Новой Зеландии произрастает редкий природный гибрид мирта с евгенией - растением другого рода семейства миртовых.