СИМВОЛ МИРА

В далекую старину, когда орды жестоких завоевателей, нарушая мирную трудовую жизнь людей, вторгались в пределы стран Средиземноморья, у местных жителей родились полные горького смысла слова: «Нет мира под оливами».

Не случайно упоминались именно эти неказистые с виду небольшие деревья: очень велико значение оливы для средиземноморских народов. Вот уже больше 4000 лет служит олива им надежной кормилицей: снабжает плодами - маслинами, оливковым маслом, столь же ценным для них, как для нас, скажем, хлеб, картофель, подсолнечник, а для жителей Востока - рис, кунжут. Не поэтому ли она с незапамятных времен у многих народов Средиземноморья считалась символом мира, а оливковая ветвь всегда была свидетельством мирных устремлений? Да и в наше время ветвь оливы в клюве голубя является эмблемой Всемирного Совета Мира.

Большим вниманием окружали это дерево еще в Древней Греции, что нашло свое отражение в одном из прекрасных древнегреческих мифов.

Долго богиня Афина-Паллада и бог Посейдон не могли договориться, кому из них владеть Аттикой. Наконец, после продолжительных споров сошлись на том, что во главе страны станет тот, кто совершит самое большое благодеяние. Началось необычное соревнование. Посейдон ударил трезубцем в скалу - и забил прозрачный источник. Велико было торжество бога морей. Но не пала духом Афина - с силой вонзив копье в гранитную скалу, она превратила его в цветущее оливковое дерево. Спор был решен в пользу Афины.

Символ мира

С оливой древние греки связывали и важнейшие события в жизни: при рождении сына отец украшал двери жилища ветвями этого дерева, из оливкового масла приготовлялось миро - благовонное масло, применявшееся при обрядах помазания на царство.

Плоды оливы, или, как ее еще зовут, маслины, - темно-фиолетовые, почти черные, своим размером и формой напоминают мелкую алычу или чернослив. Кроме большого количества масла (до 50-75 процентов), их мякоть содержит также белки, сахар, витамины В, С и ряд других важных питательных веществ.

Маслины употребляют в консервированном или сушеном виде, то есть когда они лишены свойственного им в свежем виде горького привкуса. Оливковое масло, известное еще под названием прованского, в сравнении с другими пищевыми маслами значительно быстрее и полнее усваивается организмом, да к тому же славится и целебными свойствами. Особенно эффективно оно при лечении болезней печени и желудка.

Живут оливы по нескольку сотен лет, известны и редкие деревья, достигающие значительно более преклонного возраста, иногда больше 2000 лет. Кстати, в старину маслину нередко связывали с Палестиной, где ее издавна и широко культивировали.

В Советском Союзе самыми старыми представителями древней культуры оливы являются 500-летние деревья, растущие в Крыму, в Никитском ботаническом саду, да еще несколько вековых деревьев, которые можно встретить в Грузии. Почти 200-летняя оливковая роща сохранилась в Гурзуфе. В «лесу священном», как называл эту рощу А. С. Пушкин, он любил проводить досуг.

В годы Советской власти культура маслины значительно расширилась не только в субтропической зоне СССР, но и перешла за ее пределы. На сотнях и тысячах гектаров разводят теперь маслину в Краснодарском крае, Армении, Азербайджане и Туркмении.

Советские ученые-мичуринцы вывели много зимостойких и высокоурожайных сортов маслины, которые хорошо переносят морозы до 18 градусов. Все больше используется маслина в зеленых насаждениях южных городов. Раскидистые деревья с серебристой вечнозеленой листвой украсили улицы Баку и ежегодно приносят щедрые урожаи плодов.

Особенной гордостью советских людей являются насаждения оливы в Туркмении, созданные молодым селекционером-агрономом Дмитрием Горбеем в предвоенные годы и ставшие живым памятником воину. Горбей погиб в Великую Отечественную войну на фронте.