НАКЛЕЕННЫЕ ЦВЕТКИ

А теперь перенесемся мысленно из наших умеренных широт в тропики. У многих тропических деревьев цветки располагаются на растении, по нашим понятиям, необычно. Они появляются на толстых ветвях и стволах, словно вырастают прямо из коры. Именно так обстоит дело, например, у дерева какао. Если вы когда-нибудь попадете в оранжерею ботанического сада, где есть дерево какао, обратите внимание на эту особенность. На толстом стволе поверх коры небольшими пучками собраны мелкие белые цветки. На том же самом стволе и тоже прямо на коре можно увидеть и плоды, похожие на крупные огурцы оранжево-желтого цвета.

Именно так часто бывает у деревьев далеких тропических стран. А как же обстоит дело у наших древесных пород? У них цветки всегда появляются не на толстых стволах и ветвях, а на молодых побегах текущего года, которые выросли из почек весной. Особенно хорошо это заметно у яблони, липы, черемухи.

То же самое наблюдается и у наших лесных кустарников. Вспомните хотя бы калину, шиповник, бузину. Но один кустарник, обитающий в лесу, не подчиняется этому общему правилу. Именно о нем сейчас и будет речь. Этот кустарник называется волчеягодник, или волчье лыко. Он сравнительно невелик -обычно до метра в высоту, редко больше. Чаще всего это слабо разветвленные прутики, поднимающиеся вверх от земли. Казалось бы, ничего примечательного.

Но ранней весной волчье лыко привлечет внимание всех, кто окажется в эту пору в лесу. Только-только сошел снег, а наш кустарник уже цветет. На тонких прутиках виднеются душистые розовато-сиреневые цветки. Запах у них острый и приятный, как у гиацинта. А по внешнему виду они похожи на цветки сирени. Но что удивительно - цветки сидят на старых, прошлогодних веточках, покрытых корой. Стебельков-цветоножек у них нет, и кажется, будто они наклеены на ветки. То, что цветки сидят прямо на коре,- черта, свойственная тропическим деревьям. Следовательно, наш скромный северный кустарник имеет одну типично тропическую особенность.

Но отвлечемся на время от чисто ботанических подробностей. Весной в лесу очень приятно видеть цветущие кустики волчьего лыка. Пусть цветки невелики, и их на веточках не очень много, но все же это цветки, да еще душистые. А в эту пору в лесу почти нет никаких цветущих растений, природа только начала пробуждаться от зимнего сна. Первые цветки особенно привлекательны. Поэтому встреча с цветущими кустиками волчьего лыка - всегда радость.

К сожалению, волчье лыко сильно страдает во время своего цветения от руки человека. Это растение очень привлекает некоторых не в меру усердных сборщиков весенних цветов в лесу. Волчье лыко срывают, причем не отдельные веточки, а целые кустики, благо они небольшие. Находятся такие «любители цветов», которые собирают целые букеты волчьего лыка. Это, конечно, совершенно недопустимо. К каким плачевным последствиям приводит такое хищническое отношение к природе - понять нетрудно. Волчье лыко может быстро исчезнуть из наших лесов. И нас уже не будет радовать весной его цветение. Когда встретите весной в лесу цветущие кустики волчьего лыка, поберегите их, не трогайте.

При всей своей привлекательности волчье лыко - растение ядовитое. Для человека представляют опасность прежде всего плоды этого кустарника - блестящие красные ягодки размером с горошину. Они, как и цветки, словно наклеены на ветки. Эти ягодки выглядят очень аппетитно, но есть их ни в коем случае нельзя. Особенно надо следить за тем, чтобы их по неосторожности не съели дети. Вообще следует взять себе за правило: никогда не есть в лесу никаких незнакомых плодов и ягод, как бы они ни были привлекательны. Ведь среди них есть и ядовитые.

Теперь немного о названии «волчье лыко». Слово лыко здесь употреблено не зря. Дело в том, что кора кустарника очень прочная на разрыв, мочалистая. Почти как настоящее лыко, которое наши предки добывали из коры липы. А вот почему лыко волчье - не совсем ясно.