О муравьиной жизни

Об удивительной жизни муравьев рассказал Витя Дедюхин. Он наблюдал за муравьями два года.

- С большим интересом я наблюдал за муравьями. Как, думаю, они находят дорогу. Оказывается, муравьи метят свои трассы капельками пахучей жидкости. Если он пробежал первый, значит он первопроходчик. Вслед за ним спешат другие. Если даже муравей потеряет дорогу, то он сейчас же начинает совершать круговые движения и вскоре снова бежит по прямой дороге. От лесного муравьиного "небоскреба", как столбовые дороги, расходятся во все стороны муравьиные шоссе. Спешат на работу шестиногие пешеходы. В своих крепких челюстях таскают они строительный материал: хвоинки, хворостинки, кусочки еловой или сосновой смолы. Часто груз значительно превосходит вес и размеры самого муравья, иногда в 111 раз, но он его упрямо тащит к своему дому.

С каждым годом "небоскреб" растет и растет. Эта насыпанная куча имеет множество отверстий - ходов, но в их доме имеются и подземные убежища с многочисленными камерами и коридорами. Лесные архитекторы не случайно свое здание строят в виде конуса: по нему хорошо стекает вода (во время дождя ходы закрываются), в ясные же теплые дни лучи солнца хорошо его прогревают. Население каждого такого лесного "небоскреба" исчисляется десятками тысяч, основными жильцами которых являются бескрылые, бесплодные самки, они-то и работают. Это рабочие муравьи. Но, кроме них, в этом громадном лесном доме живет несколько сотен маток. Вся работа которых состоит в том, чтобы откладывать яйца - коконы. Самцы же в гнезде живут всего несколько дней. В шелковистом коконе-яйце развиваются личинки. В муравьином доме можно встретить и "квартирантов", которые прекрасно уживаются с хозяевами. Различные мелкие насекомые, личинки, паукообразные настолько привыкают к муравьиным квартирам, что в другой иной обстановке и не встречаются. Одни из них выполняют роль "домашних животных", доставая муравьям лакомые выделения своего тела, другие просто сожители, и муравьи не обращают на них никакого внимания. Встречаются и паразиты, которые причиняют муравьям большой вред. Когда из кокона вылупляется личинка, она нуждается в белковой и углеводной пище. Поэтому муравьи вынуждены заниматься "скотоводством". Они ухаживают за "дойными коровами" - тлями. Как только им потребуется сладкое, муравей подбегает к тле, щекочет брюшко своими усиками, и тля выделяет сладкий сок, который он с удовольствием слизывает. Белковую "мясную" пищу муравей отыскивает иногда вдали от дома. Шестиногие труженики нападают на гусениц, не брезгуют и голыми слизнями, дождевыми червями, а от трупов ящериц и лягушек оставляют только скелеты. Наблюдатели отметили, что если в лесном квартале находится несколько десятков муравейников, то в нем совершенно отсутствуют вредные насекомые и грызуны. Установлено, что каждое среднее гнездо уничтожает до 20 тысяч насекомых. А сколько за лето? Это несколько миллионов. Одного муравейника достаточно на гектар леса. Там, где живут рыжие муравьи, всегда хорошо развит подлесок. Муравьи разносят семена лесных растений, рыхлят почву, помогая лесоводам естественному возобновлению и лучшему росту всходов древесных и кустарниковых.

Муравей и тли

Муравей, кормящий другого муравья

Уже давно замечено, что муравьи пользуются условными сигналами о находке добычи, о встрече с опасностью, могут просить помощь и многое другое. Сигналы подаются в виде запахов. Сигналы-запахи муравьи распознают, ощупывая и обнюхивая их своими усиками. Это очень тонкий орган осязания и объемного обоняния. Усиками муравей ощупывает предмет. На кончиках муравьиных антенн расположены многочисленные рецепторы (приемники), с помощью которых он получает раздражения извне.

Муравьи могут даже "разговаривать" между собой. Если два муравья встретились друг с другом, потерлись лобиками, пощекотали друг друга усиками и любезно разошлись, значит, - познакомились. Если на его дорожке встречается чужой, он сразу подгибает брюшко, как бы стараясь брызнуть кислотой, может быть хочет сказать: "берегись!". Стоит только побрызгать водой на муравейник, как муравьи сейчас же становятся в позу - "берегись!", и из кончика брюшка выделяется тоненькая струйка кислоты. Когда капелька этой жидкости попадает в ранку, то ощущаешь жжение. С помощью запахов и усиков муравей познает окружающий его мир.

- Интересно, сколько живут муравьи? - спросил кто-то.

- Ученые выявили, что муравейники могут существовать много лет, самка живет 12-15 лет и всю жизнь откладывает яйца, рабочие муравьи живут 3-4 года, зимой впадают в стадию оцепенения. Истребляя вредных насекомых, муравьи приносят огромную пользу лесу. Жители среднего муравейника уничтожают насекомых в четыре раза больше и быстрее, чем пара птиц, обитающих на той же территории.

Юные лесники Шарканского школьного лесничества поставили на учет все Муравейники, Нанесли их на карты своих обходов. А чтобы их стало больше, занялись искусственным расселением муравьев. В 1969 году на новое место жительства переселилось 50 муравейников. Члены лагеря "Лесные робинзоны" летом 1970 года справили "новоселье" еще 109 муравейникам. Опыт удался. Вот как мы это делали.

Прежде всего необходимо определить участок леса, познакомиться с ним, изучить. Учесть все существующие муравейники, особо приметить крупные. Если вы наблюдательны, то заметили, что муравейники всегда располагаются с южной стороны пня или дерева, именно в таком месте, где он хорошо прогревается солнцем, защищен от ветра и дождя.

Затем нужно предварительно определить то место, где должен быть построен новый муравьиный город. Для этого необходимо расчистить небольшую "строительную" площадку от мусора, хвои и хвороста. Снять верхний слой дерна, подсыпать небольшое количество сахарного песка (2 столовых ложки), а затем намеченное большое гнездо разделить пополам вдоль муравейника, чтобы в отделенную часть вместе с половиной "дома" попали и его жители: рабочие муравьи, яйца-коконы, муравьи кормильцы, матки. Все это осторожно ссыпать в мешок и перенести на новое подготовленное место. Содержимое мешка осторожно высыпать на "стройплощадку", придать новому муравьиному дому конусовидную форму и сверху снова присыпать сахарным песком. Муравьи сразу же начинают подхватывать сахарные песчинки, затаскивают их вглубь муравейника. Несколько муравейников мы поселили возле молодого кедрового леска.