"ВОЛЧЬИ" ЯГОДЫ

Что ни ягода несъедобная, то и "медвежья", а ядовитая, злая, так - "волчья". И сторонкой обходят те ягоды. Дескать, пусть их волки едят - овец будет больше.

Ну, и не всё же есть. А обходить ни к чему, пожалуй, из каждого яда вырабатываются лекарства.

И захочешь - не обойдешь. Залюбуешься.

Когда лето идет к концу, в тенистом осиннике с елкой краснее красношляпных грибов - лаком блестящие ягоды на кустиках волчьего лыка. И "волчьим перцем" их называют, или попросту скажут: "волчец".

Ветки и стебли кусточков накруг облеплены ягодами. А глянешь поближе - заметишь вдруг, что они... ни за что не держатся, точно впрямь прилепил их кто-то к самой коре, а над ними, пальмочкой, на верхушках растений, - узкие листики.

Почему это - лыко?

Да потому, что сломить его - и не думай. Прутик узлом завяжи - не сломается, а весной, в соку, и подавно. Хоть ты шей тем прутом, хоть что хочешь связывай, как взаправдошным лыком - мочалом! И кору с него снимешь - веревочка, можно сказать, готовая.

Почему оно "волчье"?

В детстве, когда мы на кустик такой набрели и сломить не сумели, самый настойчивый зубами себе помогал, а после плевался от жгучей горечи во рту и в горле и отплеваться не мог - аш мутило.

Оказалось, растение всё ядовито и зимой, и весной, и летом, и осенью, а ягоды, те - особо.

Зато любопытно оно тоже всё и всегда.

В апреле снег да и снег в лесу, а волчье лыко - цветет. Гуще, чем ягодами под осень, каждый прутик, безлистый еще, облепили красно-розовые цветки с искоркой светлой, сахарной. Цветочные почки растреснулись, и из одной - то три, то четыре, то пять бутончиков. И тоже, как ягоды, "сидят" на коре цветочные трубочки, на четыре отгиба в конце разделенные.

Зимой?

Зимой кое-где лишь видны из-под снега желто-бурые ветки, а на них уже почки - топорщатся в стороны, пузатенькие от бутонов. Срезать, поставить в тепло - в стакане с водой расцветут за неделю.

Свежие живые цветы можно подарить и к Восьмому марта, и к Новому году, и раньше. Удастся - и осенью, в ягодах красных, ветка опять расцветет у тебя: поверх ягод, вторым этажом, проклюнутся розовые лепесточки цветов, припасенных природой к весне.

Чудо!

А разгадка простая: как все первоцветы, волчье лыко еще с июля заложило цветочные почки на будущий год, на апрель.

В апреле, тоже средь снега, на муравейнике бывшем или на месте гнилушника заметишь другой волчеягодник. Сам он в глаза бросается - серо-бурый высокий куст с фиолетовым отливом побегов, неожиданно мягких, как ветка малины. На побегах - пухлые шишки бутонов, с фиолетиной тоже (она неспроста, фиолетина: это - цвет вещества, которое солнечный свет обращает в тепло).

А едва сойдет снег, скопища мелких бело-желтых цветков откроются из-под обертки бутона, раздуются клубком с гусиное яйцо.

Бузина.

И от этого деревца словно бы проку немного. Под осень дробиночки-ягодки - плотными красными комьями по всему кусту. Да не вкусны они, а прямо сказать - противны.

У людей пожилых, впрочем, доброе чувство к тем ягодам. Надо вычистить самовар - так ничто не выручит лучше, чем бузинный ягодный сок. Помазать им - слезет прозелень, темень, застарелый подтек. Протирай потом вещь - и сияет, как новенькая, латунь, хоть глядись в нее, точно в чистое зеркало.

И ствол бузины был известен. У нее у одной такая удивительная сердцевина: выткнешь ее крепким прутом или проволокой, и в палочке - дырка. Хочешь - дудочку делай, свистульку, хочешь - духовое ружье. Потому называли еще бузину пищальником.

Да не только любоваться можно кусточками - как вздулись бутоны, шишки цветов, как "вписались" растенья в леса. Не только узлом завязывать, латунные, медные вещи чистить или делать свистульки-пищалки.

Была заметка в газете: обычный домашний кот сдирал с бузины кору и терся о ствол воспаленной мордой. Глянули в книги - хвать, майским бузинным соком и люди лечат болезни кожи.

Вот и обойди волчеягодный куст, если даже неграмотный Васька унюхал в нем для себя лекарство!

Едва отцветают кусты бузины, в березняках, дубняках, а чаще в осинниках, с костяникой, волчьим лыком в соседстве, распушит лепесточки блекло-лимонная жимолость.

Кустик жимолости невелик, еле поднимется в рост человека. Светло-серым тоненьким лыком обтянутые, прямые, как стрелы, ветки легкие-легкие. Не подумать, что это - "дерево-кость", что, вместо прутьев стальных, его сушеные стебли служили как шомпола. И середку пищальника-бузины всего легче было проткнуть как раз таким стебелечком.

Мягколистый, светлый, веселый кустарничек. И созреют ягоды темно-красные, по две да по четыре склеенные, приятности не нарушат. А лес - он красивее станет с красноягодным этим подлеском.

Польза?

Увидишь, как вьются пчелы, припадают к цветам кустарника в мае,- почувствуешь пользу.

Заметишь, снегирь садится на кустик зимой, выбирая тощие почки жимолости, - догадаешься: что-то в них есть еще неоткрытое.

Налетают птицы клевать подмороженный ягодный клад - знаешь: и кормятся они, и лечатся от чего-то.

Забавен волчеягодник бересклет в черных сухих пупырышках по зеленой кожице веток.

В тени дубрав, липняков да кленовников, под навесом орешников он совсем незаметен. А цветет - и вблизи не вдруг разглядишь буро-зеленые лепестки, донельзя правильные, словно и неживые, из воска лепленные и в стороны, как на столе, разложенные.

Зато в сентябре нельзя не заметить ягоды. На тоненьких ниточках повиснут розеточки белые, под ними, на волосинках, - семечки, из оранжевой мякоти черным глазом глядящие. Где один глазок, где и пара. "Ведьмины глазки" - так окрестили в Народе странные эти висюльки. Да нет, они добрые, удивленные как бы. Только солнечный отблеск разве бросит озорноватинку в них.

Глянешь на листья - и ахнешь снова.

Неожиданны осенью краски, морозцем проявленные, и всегда захочется сохранить то густо-желтый, теплый листочек липы, то резной нежно-красный - рябины, то фисташковый - жимолости. А тут - всё в изменчивом переливе, от густых фиолетовых до бледно-розовых истонченных оттенков. И не удержишься, захватишь с собой хоть веточку - образец неиссякаемой прелести, чуда, творимого постоянно в природе.

Уходишь - черным оком глядят удивленно вслед подвесные "ведьмины глазки". Мол, всё ли увидел ты, человек?

Нет, ни один из тех кустиков обойденных на самом-то деле не обойти. Ни малое волчье лыко, что подлеском розовым расцветит хмуроватый елово-осиновый лес, в пору снега и сыри утверждая красу весны, ни бузину неказистую, что бело-желтым цветением пышным оживит лесную поляну, ольховые заросли, едва зеленеющие, ни жимолость скромную, светлую, ни чудоцветный и чудоягодный бересклет.

Шагнешь ли в обход прекрасного!

А к слову сказать, один из кустарничков этих, волчье лыко, у греков и звался - "прекрасный".

Счастливое совпаденье!