"Ягода пяти вкусов"

Старинная китайская легенда рассказывает о голодном, обессилевшем юноше Лу Бане, много дней пробиравшемся густыми лесными чащами среди отвесных скал. Он спешил к своей больной невесте с целебным корнем женьшеня. Но, вконец истощенный тяжелым переходом, упал, запутавшись в цепких лианах. В его руке неожиданно оказалось несколько небольших красных ягод. Теряя сознание, Лу Бан последним усилием положил ягоды в рот и...

Так случайно были обнаружены удивительные ягоды "увейцзи", то есть ягоды пяти вкусов. Местные жители утверждают, что оболочка их - сладкая, мякоть - кислая, семена - горькие и терпкие, а приготовленное из них лекарственное снадобье со временем приобретает соленый вкус.

Однако основное достоинство "увейцзи" - их способ-гость придавать бодрость, снимать усталость. Ведь не случайно обессилевшему Лу Бану все же удалось преодолеть остаток тяжелого пути.

А растут эти ягоды на небольшом вьющемся растении, распространенном не только в Китае, Корее и Японии, но еще в большей мере у нас на Дальнем Востоке, Сахалине и на Курильских островах. Имя его - лимонник китайский.

Путешествуя на Дальнем Востоке, в Уссурийской тайге, часто встретишь темно-коричневые, блестящие, словно порытые лаком, кожистые канаты - лианы лимонника. Они охватывают стволы деревьев, свисают с кустов, покрывают голые скалы. Нередко лианы лимонника достигают длины 10 метров, а толщина их обычно не превышает двух сантиметров. Растет она лучше всего в хорошо освещенных метах: на вырубках, полянах, просеках.

Листья лимонника сверху блестящие, темно-зеленые, а снизу густо-пушистые. Цветет он бледно-розовыми, будто восковыми, цветами с характерным лимонным запахом. Этот запах присущ также плодам и листьям растения. Плоды лимонника - мелкие, словно покрытые глазурью горошины ярко-красного цвета - собраны в длинные рыхлые грозди. Так и висят они почти всю зиму, контрастно выделяясь на фоне белого снега.

Обильные урожаи плодов обычно наблюдаются ежегодно и лишь иногда раз в два года.

В России на лимонник обратили внимание только во второй половине XIX века после подробного его описания русским ботаником Н. С. Турчаниновым. Большое значение его акклиматизации в центральной черноземной области придавал Иван Владимирович Мичурин.

Советские ученые в последнее время доказали, что лимонник не уступает, а в некоторых отношениях даже превосходит известные стимуляторы нервной системы: орех кола, фенамин и так далее. Медики подтверждают высокие лекарственные свойства настойки лимонника при лечении общей астении, некоторых сердечных заболеваний, ее применяют при истощении нервной системы и для повышения работоспособности. С лечебными целями и как тонизирующее средство он использовался еще древней китайской медициной и обязательно включался в списки податей, уплачиваемых императору. В сводной китайской фармакопее есть указания на использование плодов лимонника в виде порошков и отваров при лечении кашля и заболеваниях легких. Усилиями советских ботаников и лесоводов чудесный лимонник, "ягода пяти вкусов", теперь успешно размножается и выращивается во многих новых для него районах: Ленинграде, Подмосковье, на Кавказе, Украине, в Белоруссии, Молдавии, Прибалтике.