Вечнозеленые собратья

Давно славится декоративный парк Цинандальского виноградарского совхоза в Кахетии. Много интересного можно увидеть в этом уникальном уголке, созданном еще в конце прошлого столетия выдающимся русским мастером садово-паркового искусства А. Е. Регелем.

Но все растения, собранные из 24 стран мира, изысканная архитектура парка и даже виварий с оленями и косулями, павлинами и бесчисленным количеством иных зверей и пернатых отходят на второй план, когда вы оказываетесь в зеленой лаборатории И. Г. Хмаладзе.

Около четверти века назад пришел сюда молодой агроном, студент Академии художеств Ираклий Хмаладзе, чтобы начать выращивать свой "ботанический зверинец". Долголетний труд талантливого мастера дал чудесные результаты. Хищный великан крокодил лениво разлегся, широко раскрыв зубастую пасть, чуть подальше замер настороженный тигр, рядом - ласковая собачка и игривый медвежонок, словом - настоящий зоологический парк.

Но все дело в том, что звери и птицы, которых видит здесь посетитель, - не настоящие. Умелые руки мастера сформировали их из разнообразных растений. Какой кропотливый труд, какое поистине нечеловеческое терпение необходимы, чтобы ухаживать за всей этой "живностью". У одних нужно затормозить рост, у других - вызвать усиленное кущение, третьи требуют фигурной стрижки или специальной формовки с помощью проволоки. А эффект всегда одинаковый: всюду радуют глаз мастерски взращенные, законченные произведения садового искусства. С каждым годом количество "жителей" лаборатории Хмаладзе увеличивается, а слава их создателя растет и ширится.

Всех, конечно, интересует, из какого материала созданы эти необыкновенные живые скульптуры. Их творец не делает из этого секрета, он щедро делится опытом.

- Я использую в своей работе несколько видов растений: граб, бирючину, калину и другие. Однако наилучшими для этого своеобразного "ваяния" зарекомендовали себя самшит и тисе, - говорит И. Г. Хмаладзе. - Правда, это не мое открытие, - всегда добавляет он и подробно рассказывает, что тисс и самшит широко применялись для формирования "живых" фигур животных еще в древних висячих садах Семирамиды, одном из семи чудес света, и в других садах далеких времен. В наши дни охотно их используют в своей работе, как советские садоводы, так и мастера Индии, Египта и других стран. За границей особенно славится зелеными скульптурами висячий сад Бомбея на полуострове Малабар-Хиллс. Мастерски разбитый на крыше громадного водного резервуара (откуда подают воду на весь полуостров), он буквально кишит "слонами", "жирафами", "верблюдами", "собаками", "лошадьми".

С интересным растительным материалом для зеленых скульптур можно встретиться и в природных лесах. Так, ценный для зеленого зодчества тисе в диком виде встречается на Дальнем Востоке, в Крыму, на Кавказе и в Карпатах. Тисе и самшит выращивают почти всюду на Украине, Кубани, Северном Кавказе.

Во Львове, Ростове, Ужгороде, Одессе, Волгограде, Киеве можно всегда (даже зимой!) увидеть сделанные из тисса и самшита зеленые бордюры и различные геометрические фигуры, а каменец-подольские умельцы изготовляют даже своеобразную живую "мебель". Так и хочется сесть на вечнозеленый самшитовый диван в Каменец-Подольском ботаническом саду. А рядом с диваном растут детские самшитовые столики и стульчики, большие и маленькие шары и кубики.

Хороши эти растения, как материал для живых скульптур, но не лучше ли познакомиться с ними в естественных условиях? Известны 8 видов тисса, из которых только один встречается в диком виде в Европе, три вида растут в Восточной Азии и четыре - в Северной Америке (правда, все они не так уж значительно отличаются один от другого). В Советском Союзе дико растет всего лишь два их вида - тисе ягодный, или европейский, и тисе остроконечный, или дальневосточный. Достаточное представление об этом дереве можно получить, знакомясь с тиссом, произрастающим на Кавказе. Лучше всего с ним встретиться в Хостинекой заповедной роще, близ Сочи. Здесь можно увидеть и самшитовые деревья.

...Только перейдешь ажурный мостик через бурную горную речку Хосту и минуешь арку с надписью "Кавказский государственный заповедник "Тиссо-самшитовая роща", как в лицо дохнет необычная для этих теплых мест прохлада могучей темнохвойной чащи.

У входа в рощу высится громадный 350-летний бук, вполне годящийся в праправнуки двухтысячелетнему тиссу - небольшому дереву, скромно стоящему в стороне. Правда, этого прапрадеда нельзя еще считать слишком старым: ведь предельный возраст тисса в естественных условиях обычно превышает 4000 лет. Кстати, тисе считается самым древним представителем растительного мира третичной флоры, существовавшей многие миллионы лет назад...

Вообще-то тисе, даже с двухтысячелетним жизненным стажем, - растение невысокое: высота его не больше нескольких метров. Зато обхватить ствол этого древнейшего растительного старожила Кавказа могут лишь 5-6 человек.

Большинство соседей тисса - деревья листопадные, тогда как сам он вечнозеленое хвойное растение. Стволы его узловатые: кажется, будто они составлены из многих толстых побегов, крепко сросшихся между собой. Красноватая окраска ствола и веток тисса, как бы оправдывает название, закрепившееся за ним в народе, - красное дерево. Правда, этим, надо думать, выражается восхищение людей не столько окраской древесины, сколько ее долголетием и редкостной прочностью. Иногда тисе зовут еще негной-деревом, что также подтверждает исключительную стойкость его древесины на этот раз уже против гниения. Удивительно и то, что живая древесина тисса в отличие от срубленной сильно повреждается микроскопическим грибом-паразитом.

Цветет тисс ранней весной, покрывая свои темно-зеленые верхушки венком из нежных мелких цветочков. Здесь можно встретить мужские деревья тисса, что цветут золотистыми сережками, и женские - с маленькими цветочками в виде шишечек. Красные матовые семена тисса поспевают лишь среди осени. Тисе не самшит, он не может сам рассеивать свои семена. Зато ему в этом с удовольствием помогают, хоть и несознательно, конечно, черные дрозды и куницы. Они старательно выискивают яркие, хорошо заметные плоды тисса и охотно лакомятся сладкою их мякотью. Так и проходят семена тисса необычную подготовку к посеву в пищеводах "добровольных сеятелей".

Незабываемое впечатление производят тиссо-самшитовые заросли. Прежде всего поражает их глубокое безмолвие: не слышно нигде ни птичьего пения, ни шороха какого-либо зверька. Даже солнечный луч редко пробивается сквозь плотный, сплошной шатер древесных крон. Мертвый лес. Люди не вмешиваются здесь в жизнь растений, поэтому он и сохраняет свой девственный, первозданный вид. Только гигантскими лохматыми гривами свисают с самшитовых стволов их ровесники - древние мхи и лишайники: несколько десятков видов их насчитывают здесь ботаники. В любую пору года фантастическое убранство тиссо-самшитовой рощи напоминает сказочное подводное царство, покрытое густыми водорослями.

Чаще всего встречаются здесь небольшие, шести-десяти метровой высоты, самшитовые деревца с веточками, сплошь обросшими мелкими, глянцевитыми, овальной формы зелеными листочками. Стволики его в диаметре не больше 15-20 сантиметров, а окружность наиболее толстых деревьев достигает иногда и 1,5 метра. Только на один миллиметр в год утолщаются самшитовые стволы. Значит, возраст обладателя самого могучего ствола в заповеднике около 500 лет.

Природа будто цементирует древесину самшита, которая считается наиболее тяжелой и твердой среди всех других видов наших деревьев. Ее удельный вес 1,06, и, конечно же, она камнем тонет в воде. (Местное население называет ее еще "кавказской пальмой" или "слоновой костью".) Высокие механические качества самшитовой древесины позволяют использовать ее для изготовления подшипников, шрифтов, ткацких челноков.

- Древние греки считали самшит 'драгоценным деревом'

Древние греки и римляне считали самшит "драгоценным деревом". О нем упоминает Гомер в 24-й песне Илиады, где описывает возложение ярма из "гладкого самшитового дерева" на быков Пирама, а Овидий рассказывает в одном из своих сочинений о том, как Минерва сделала из самшита первую флейту.

Своеобразное зрелище - цветение самшита. С первым дыханием весны, еще в начале марта, из пазух каждого листочка появляются мелкие золотистые цветки, сплошь покрывающие всю крону. Интересно, что цветки самшита, в отличие от других растений, совсем не выделяют нектар, тогда как зеленоватые, уже созревшие плоды полны прозрачного сладкого сока. Занимательно и свойство самшитовых плодов, благодаря которому самшит рассеивает свои семена. Плоды, созревая, с силой гулко растрескиваются и разлетаются на значительное расстояние во все стороны.

Основные богатства самшитовых зарослей сосредоточены у нас на Черноморском побережье Кавказа и на Дальнем Востоке. Но таким уникальным лесом, как тиссо-самшитовый вечнозеленый "музей" близ Хосты, не может похвалиться ни одна страна в мире, хотя и занимает этот заповедник сравнительно небольшую площадь - около 300 гектаров.