Встреча

В прошлую зиму довелось мне побывать в Прибалтике. Помня о старом уговоре военных лет, я уже который год собирался проведать своих боевых товарищей. И вот, наконец, встретились.

Случилось так, что четырех из семи человек нашего орудийного расчета мирная судьба привела в один литовский поселок. Пришлось гостить сразу в четырех новых, добротных домах.

Побывав по очереди у всех товарищей, я обратил внимание на необычное для русских сел комнатное растение, зеленевшее на подоконниках во всех домах. Рассмотрев небольшие деревца с блестящими темно-зелеными ароматными листьями повнимательнее, я убедился, что это мирты.

- Не забываете дерево молодости и красоты? - спросил я товарищей.

- Это питомцы наших дочерей,- последовал дружный ответ.

И мне рассказали о хорошем обычае этого края. В день, когда в семье родится дочь, в небольшой горшок высаживают маленький миртовый саженец. Сначала за ним, как за дочерью, присматривают родители, а заметно подросшее деревцо переходит уже под опеку его окрепшей ровесницы.

Не забывают мирт (к тому времени уже выросший, цветущий, благоухающий) и в один из самых торжественных дней. Девушка-невеста на свадьбу надевает венок, сплетенный из ветвей этого вечнозеленого деревца.

Пришлось и мне рассказать товарищам то, что я знал об этом растении, издавна почитаемом многими народами.

Родина мирта - страны Средиземноморья. Там его охотно выращивали еще древние греки, считавшие мирт эмблемой молодости, красоты и целомудрия. Они посвящали это растение своей богине Афродите. По библейской легенде и Адам, изгнанный из рая, взял с собой в память о саде Эдема как раз веточку мирта.

В древнем Риме миртом обсаживали священные храмы, ароматные ветви брали с собой путешественники как талисман благополучия...

У нас охотно выращивают мирт на южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа. 2-5-метровые деревца этого декоративного вечнозеленого растения здесь можно встретить повсюду.

- И это все, что ты догадался взять с собой?!

О душистых, красивых, хоть и небольших, белых цветах говорить в тот день не пришлось, так как их все здесь видели. Ежегодно одинокие цветы, подобные жасминовым, густо покрывают взрослые растения. Знали, конечно, мои друзья, особенно их жены, и об эфирном масле, добываемом из листьев. Ведь оно очень ценится в парфюмерной промышленности.

Зато своеобразным открытием для моих слушателей было сообщение, что мирты имеют родню, более 60 видов, "проживающую" в Южной Америка и Австралии, и что плоды некоторых из этих растений вполне съедобны.

Часто вспоминаю я светлые дни, проведенные недавно со своими боевыми товарищами, и молодые миртовые деревца, которые так заботливо пестуют их дочери.