Глава первая. Основные понятия о лесе

Лес представляет собой совокупность древесных растений, взаимно влияющих друг на друга и на занятую среду. Чтобы выяснить, в чём заключается это взаимное влияние, сравним деревья, растущие одиночно, с деревьями, растущими совместно с другими. Одиночно произрастающие деревья характеризуются низко опущенной широкой кроной, толстыми сучьями, сравнительно небольшой высотой, значительным диаметром ствола, сильно уменьшающимся по мере поднятия (сбежистость). Деревья же, выросшие в густоте, при которой их рост влияет друг на друга, значительно выше, их стволы тонкие и малосбежистые, крона высоко поднята, она короткая и узкая, сучья тонкие (рис. 1 и 2). Эти черты свойственны деревьям, смыкающимся кронами и корневыми системами. Деловой, т. е. идущей на строительные нужды, является часть ствола, очищенная от живых сучьев; вершина же идёт на дрова. Поэтому из деревьев, выросших в условиях сомкнутости, получается больший выход строевого материала, нежели из деревьев, растущих на свободе.

Рис. 1. Свободно растущая сосна 60 лет в степи, Херсонская область, Аскания-Нова

Сомкнутые кронами деревья снижают силу ветра, задерживают снежный покров, уменьшают колебания температуры воздуха и почвы. На кронах деревьев задерживаются осадки, которые испаряются обратно в атмосферу. Кроны испаряют также влагу, потребляемую корневой системой деревьев из почвы. Эти испарения усиливают влагооборот в стране. Сомкнутые деревья задерживают текущие по поверхности земли воды, которые обильно просачиваются в почву, равномерно питая грунтовые воды. Сомкнутые деревья отлагают значительное количество подстилки, которая, разлагаясь, обогащает почву перегноем. Процесс подзолообразования, происходящий под влиянием леса, охватывает больше половины земельной площади СССР. С другой стороны, внешняя среда - атмосфера и почва - оказывают влияние на жизнь леса. Так между лесом и средой устанавливается взаимодействие, которым можно управлять в интересах народного хозяйства.

Рис. 2. Сосна 60 лет, выросшая в насаждении. Москва, Сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева

Для образования насаждения необходимо прежде всего наличие множества молодых деревьев, достигаемое обильным плодоношением древесных пород. В искусственных же насаждениях первоначальное количество посаженных деревьев во много раз превышает количество деревьев в спелом насаждении. С возрастом деревья увеличиваются по высоте, толщине, объёму, размерам кроны и корневой системы; всё это создаёт для деревьев тесноту, недостаток земельной площади и пространства.

При этом имеет значение неодинаковый рост деревьев. Неравенство в росте отдельных деревьев и взаимодействие между ними вызывает процесс естественного отбора в лесу, заключающийся в самоизреживании леса.