Изменчивость деревьев по высоте и развитию кроны в одновозрастных насаждениях была учтена для хозяйственных целей в 80-х годах прошлого столетия.
Согласно этому учёту деревья в насаждениях разделены на пять классов (рис. 3).
Рис. 3. Классификация деревьев в сосновом насаждении
Первый класс составляют деревья с исключительно развитой кроной. Обычно эти деревья выше общего полога насаждения и заметно толще всех остальных. В чистых одновозрастных сомкнутых сосновых насаждениях насчитывается до 12% деревьев первого класса, а в чистых ельниках - 2 - 4%. Вследствие сильного разрастания в сучья, малой очистки стволов от сучьев и энергичного прироста в толщину, деревья первого класса особой ценности для хозяйства не представляют.
Второй класс характеризуется деревьями с нормально развитой кроной, образующими основную часть полога насаждений. В чистых одновозрастных сосновых насаждениях насчитывается 25 - 45% деревьев второго класса, а в чистых ельниках - 50 - 65%. По состоянию деревьев второго класса обычно намечаются необходимые в насаждении хозяйственные мероприятия.
Третий класс - это деревья высотою несколько ниже первого и второго классов. Кроны их целиком входят в полог насаждения, но, вследствие обивания ветвей кронами соседних деревьев, они редки, сквозисты, имеют неправильные очертания, в некоторых местах охлёстаны и сужены. В одновозрастных сосняках насчитывается 25 - 30% деревьев третьего класса, а в ельниках - 15 - 30%.
Четвёртый класс составляют деревья, лишь частью крон входящие в общий полог насаждения. Их разделяют на два подкласса. Если верхняя половина кроны входит в полог насаждения, деревья относят к подклассу "а": в чистых одновозрастных сосняках их имеется 11 - 15%, а в чистых одновозрастных ельниках - 7 - 10%. Если же в полог насаждения входит только вершина, а остальная часть кроны находится под пологом, то деревья относят к подклассу "б": в одновозрастных сосняках их насчитывается 2 - 10%, а в одновозрастных еловых насаждениях - 4 - 9%.
Наконец, пятый класс представляют деревья, крона которых полностью находится под пологом насаждения. Их также разделяют на два подкласса. Деревья с живой кроной относят к подклассу "а": в чистых одновозрастных сосняках и ельниках их насчитывается 7 - 8%; сухостой же, находящийся под пологом насаждения, относится к подклассу "б".
В сравнении с соседними деревьями, развитие деревьев в насаждении с возрастом изменяется, и в соответствии с этим меняется их хозяйственное значение. Поэтому деревья в насаждении можно разделить на четыре категории.
Первую категорию в группе взаимодействующих деревьев составляют лучшие, наиболее желательные для отложения на них усиленного прироста.
Вторая категория - это мешающие деревья, которые в силу своего соседства ухудшают рост лучших.
В третью категорию входят деревья, по высоте ниже лучших, они помогают очищению нижней части кроны последних от сучьев.
Четвёртую категорию составляют деревья, роль которых в насаждении ещё не определилась. С возрастом принадлежность деревьев к той или иной категории меняется. Вырубая мешающую категорию, можно увеличить прирост лучшей и остальных категорий деревьев.
Приведённое разделение деревьев на категории предложено автором настоящей книги и принято с 1938 года в государственном лесном хозяйстве СССР для отбора деревьев при рубках ухода.