Непромокаемые, всепогодные

В старые времена спички стоили дорого и в деревню попадали редко. Потому-то наши отцы и деды каждую спичку аккуратно разрезали на две части, а то и больше, чтобы экономнее использовать драгоценный источник огня. Спички делают из осины - того самого неказистого деревца, которое издавна верой и правдой служит русскому человеку.

С осиной связаны многие предметы в крестьянском хозяйстве. Сельские природознаи по осине, например, безошибочно определяли виды на урожай. Если на осине почки крупные - к урожаю ячменя. Осина в сережках, обильно цветет - быть доброму урожаю овса. "Как осина задрожит, так и скот в поле сыт!" - резонно говорили старики. Ведь лист у осины появляется поздно, когда на лугах и пастбищах уже травы высоко поднимутся. Распустится осиновый лист, задрожит на ветерке - самое время скотину на пастбище выгонять, на подножный корм переводить после зимнего стойла.

Но главное богатство осины - ее древесина, единственная из древесин, пригодная для спичечного производства. Русская осина, нигде больше не произрастающая в естественном виде, - предмет давней зависти и вожделения всех "спичечных королей" мира. Кажется, сама природа предназначила осиновую древесину для изготовления спичек. Технология производства спичечной соломки требует, чтобы в заготовках не было смолистых веществ, которые при просушке текут, плавятся, а нередко и самовозгораются. Пришлось бы много помучиться, если бы спичечную соломку изготовляли, например, из древесины сосны или других пород, содержащих много смолистых веществ. Осиновая же соломка имеет чистую и сухую поверхность, горит спокойным, почти бездымным пламенем. Вот почему на западе Европы и в Америке, где осина приживается плохо и медленно, на счету каждое осиновое дерево. Многие "короли спичек" вынуждены покупать у нас и древесину осины, и саженцы для посадки.

Когда же и как появились спички? Считается, что фосфорные спички - предшественники спичек современных - изобретены в 1831 году девятнадцатилетним французом юношей Шарлем Сориа. Однако недавно в печати промелькнуло сообщение, что "на лондонском аукционе была продана за 120 фунтов стерлингов самая старая в мире спичечная коробка. Она выпущена в 1826 году и находилась в пользовании королевской семьи". Для английских филуменистов - коллекционеров спичечных коробок и этикеток - это большая и ценная находка. Недаром она и оценена баснословной суммой в 120 фунтов стерлингов.

В России спички появились примерно в 1836 году. Стоили они тогда невероятно дорого - по копейке за каждую спичку. Из-за этой дороговизны и делили наши предки спичку пополам. С тех пор и появилось бытующее до сих пор ироническое выражение, что "русский мужик и на спичках экономит".

Известно, что первые российские спички постигла неудача. Царским указом от 29 ноября 1848 года в связи с тем, что "при случившихся в текущем году пожарах... поджигатели весьма часто совершали преступление посредством спичек", Николай I устанавливал, чтобы впредь спичечные фабрики "допускаемы были в одних столицах, а отпускаемые из фабрик для продажи спички были заделываемы по Тысяче штук в жестяные коробки с приклеенными к сим последним бандеролями, которые должны быть выдаваемы от городских дум, с взысканием за всякий бандероль по рублю серебром".

Естественно, что после этого указа начавшая было развиваться спичечная промышленность быстро захирела. На всю страну осталась лишь одна фабрика. Правда, изобретательный русский народ быстро нашел способ возмещать недостаток фабричных спичек. На рынках появились самодельные, кустарные "серянки" - лучинки с серными головками, о которых в шутку говорили: "пять минут вонь, одна секунда огонь".

Только через 21 год новый царь - Александр II издал новый указ, разрешавший "повсеместно, как в империи, так и в царстве Польском, производить выделку фосфорных спичек и продажу их без особых ограничений".

Но фосфорные, легко воспламеняющиеся спички были далеко не безопасны. Поэтому настоящий переворот в спичечном производстве наступил только в 1874 году, когда, как говорилось в газетном сообщении, предприниматель Лапшин на своей фабрике в деревне Хотиново Новгородской губернии выпустил первую партию безопасных (в отличие от фосфорных), так называемых шведских спичек. С этого времени спичечная промышленность России идет на подъем. За несколько лет число спичечных фабрик возросло, достигнув к 1882 году рекордного количества - 263.

Это были, конечно, полукустарные предприятия, преимущественно с ручным трудом и ограниченной производственной программой. Все вместе они, пожалуй, не вырабатывали столько спичек, сколько сегодня дает один автомат, производительность которого составляет полтора миллиона спичек за час работы. Такие наши крупные спичечные предприятия, как комбинаты "Гигант", "Маяк", фабрика "Пролетарское знамя" и др., в год выпускают сейчас более 16 миллиардов коробок спичек. Почти по 70 коробок на человека, включая и грудных младенцев!

И каких только спичек не выпускает наша промышленность! Есть здесь и влагоупорные, или "дождевые", всюду зажигающиеся, газовые, штормовые, которым не страшен никакой ветер, охотничьи. Есть спички, температура горения которых так высока, что с их помощью можно "сварить" телефонный кабель. Для геологов, строителей, саперов выпускаются тлеющие спички, которые не дают открытого огня, - они предназначены для поджигания запалов взрывчатки при взрывных работах. Есть спички цветные, которые дают красное, розовое, зеленое, синее пламя.

Большим спросом пользуются сувенирные спички. Многокрасочные рисунки на этикетках этих безмолвных "свидетелей истории" посвящены важнейшим событиям в жизни нашей страны, произведениям искусства, отраслям народного хозяйства, известным ученым, литераторам, художникам, музыкантам, творчество которых оставило неизгладимый след в истории человечества. Выпускались, например, спички-сувениры, посвященные универсиаде. Продавались сувенирные спички, на этикетках которых были запечатлены кадры из кинофильма "Война и мир". Есть серии спичек, посвященных флоре и фауне нашей Родины, победам в космосе, образцам современной мебели и т. д.

И все эти штормовые, всепогодные, непромокаемые спички изготовлены на осиновой основе.

Так что зря наши деды и прадеды с пренебрежением относились к осине и даже сочинили песенку с таким припевом: "Осина ты, осина - проклятая лесина. Ни жару, ни пару, ни угля к самовару".

Хорошее, полезное дерево - осина.

Но лес поставляет не только сырье для различных отраслей народного хозяйства. Конечно, так называемая деловая древесина для строительства и промышленной переработки и дрова для отопления крестьянских домов - главный дар леса или, как говорят специалисты, главное пользование лесами. Кроме этого, леса дают нам немало готовых растительных продуктов, сбор которых специалисты называют побочным пользованием лесами.

Что это за побочное пользование?