Кто в лесу живет

Лес никогда не бывает пустым, необитаемым. Будь это бескрайняя тайга или небольшой березовый колок, полезащитная лесная полоса или водоохранное древесное насаждение - всюду здесь кипит жизнь. Под пологом леса находят приют различные живые организмы, от простейших бактерий и до крупного лесного зверя.

Лес издавна служит местом промысловой охоты. Северные совхозы и колхозы, например, широко ведут охотничий промысел, добывая пушного зверя, дичь, боровую птицу. Оленье, лосиное, медвежье, заячье мясо для многих народностей нашей страны служит основным продуктом питания. Промышленной переработке подвергаются шкуры лесных зверей, перо птицы.

Но самое широкое и разнообразное применение находит мех пушных зверей. В старину его называли "мягкой рухлядью".

К сожалению, мода на тот или иной мех приводит порой к печальным последствиям. В старой России почти начисто были истреблены бобры только потому, что мех этого зверька был самым модным, особенно среди купечества. Да и за границей был большой спрос на этот теплый и красивый мех. Вот и уничтожали бобров все, кто хотел.

Восстановление бобрового стада началось с первых дней Советской власти. Отлов бобров был запрещен повсеместно, было создано несколько бобровых заповедников, проведено широкое расселение бобров в новых районах, в том числе и в лесах Нечерноземья. Благодаря этим и ряду других мер удалось приумножить до промышленного уровня поголовье этого крупного грызуна, дающего мех высокого качества.

Сейчас численность бобров в СССР возросла настолько, что появилась возможность экспортировать мех на международный рынок, где он ценится очень высоко.

Существует мнение, что бобры, поселяясь у лесного водоема, наносят большой вред древесным насаждениям. Это неверно. Бобры выполняют роль санитаров лесных угодий. Для своих жилищ и плотин они, как правило, используют слабые, отстающие в росте, поврежденные вредителями деревья, предпочитая осину всей остальной растительности. Лес, который посещают бобры, всегда чистый, со здоровой, хорошо развитой древесной растительностью.

Плачевна была судьба и другого пушного зверька - соболя. Ценный соболиный мех издавна славится легкостью, красотой, способностью сохранять тепло. В XVII веке мода на соболиный мех едва не привела к полному истреблению этого зверя.

Между тем соболь очень полезен для леса. Он истребляет большое количество мышей, крыс и других мелких грызунов, спасая тем самым лесные посадки. Соболь - один из наиболее жизнестойких обитателей леса, он отлично приспосабливается к любым условиям существования. Когда в лесу много мышей и крыс, соболь в основном питается ими. Поедает он также ягоды, орехи, грибы.

При Советской власти была проведена большая работа по восстановлению численности соболя. Одной из мер следует считать разработку и успешное применение способов разведения соболя в неволе. Зверосовхозы, занимающиеся выращиванием соболя, поставляют теперь значительную часть собольего меха на внутренний и внешний рынок. В настоящее время соболий воротник на дамском пальто - уже не редкость, а широко распространенная деталь одежды.

Среди обитателей леса есть его друзья и есть враги. Но подавляющее большинство четвероногих и пернатых приносят лесу большую пользу. Они уничтожают лесных вредителей, на лапах, в клюве, через помет разносят, иногда на далекие расстояния, семена древесных пород, способствуя естественному лесовозобновлению и росту древесных пород, спасая лес от истребления.

К опасным врагам леса в первую очередь надо отнести вредных грызунов - лесных мышей. Они уничтожают семена древесных и кустарниковых пород и тем затрудняют образование порослей. Даже в питомниках и лесных посадках, закладываемых человеком, мыши вырывают семена из земли и съедают их. Лесные мыши обгрызают кору на молодых деревьях, сеянцах и саженцах, скусывают у них побеги и почки. Даже сильные снегопады не укрывают лесной молодняк от этих грызунов, так как они могут жить и под снежным покровом, проделывая в нем ходы к молодым деревцам.

Существенный вред лесным посадкам могут принести зайцы, если не ограничивать их размножение. Зайцы способны к быстрому воспроизводству, довольно хорошо переносят неблагоприятные условия зимовки. В наших лесах численность зайцев регулируется путем организованного отстрела.

Но весь вред, наносимый лесу грызунами, - это сущий пустяк в сравнении с тем ущербом, который наносят лесной растительности насекомые. Эти самые опасные враги леса повреждают деревья и кустарники круглый год в течение всей жизни дерева, поедая его жизненно важные части и органы - листья, ветви, кору, древесину, корни, семена, плоды.

В семенах хвойных деревьев развиваются личинки бабочек. Семядоли желудей, а также плоды и семена других лиственных деревьев выедают личинки жуков-долгоносиков. В почве обитают личинки насекомых, повреждающих корни растений. На лесосеках и в лесных полосах корни деревьев обгрызают личинки майского жука, личинки жуков-щелкунов и жуков-чернотелок, известных у нас под названием проволочников и ложнопроволочников.

Наиболее опасные и коварные недруги леса - кольчатый и непарный шелкопряд, златогузка, дубовая листовертка. Гусеницы листовертки питаются семенами древесных пород, объедают листья, цветки. Это нередко приводит к гибели дерева, а иногда к гибели целых рощ и дубрав.

Основной пищей соснового шелкопряда и сосновой совки служит хвоя. При сильном повреждении вредителями хвойные деревья гибнут. Сосновому молодняку наносят повреждения пильщики. Жуки-короеды предпочитают нападать на ослабленные, отставшие в росте деревья. Личинки их повреждают сокопроводящие сосуды живого дерева, обрекая его на верную гибель.

Вред, который приносят лесам, лесонасаждениям и лесным полосам различные вредные насекомые, часто бывает непоправимым. В лучшем случае снижаются защитные свойства насаждений, замедляется рост деревьев, понижается техническая ценность древесины, теряются семена. В худшем случае поврежденный лесной массив гибнет полностью.

Борьба с вредными насекомыми затрудняется из-за того, что многие из них годами не дают о себе знать и начинают размножаться только при благоприятных для них условиях. Несколько лет назад, например, в лесах Московской области наблюдалось массовое размножение непарного шелкопряда. С большим трудом людям удалось ликвидировать эту вспышку, однако гусеницы названного вредителя все же нанесли существенный вред лесным массивам.

Но среди насекомых есть и друзья леса. Жук - жужелица-краснотел и его личинки считаются лучшими истребителями гусениц непарного шелкопряда на деревьях. Другие виды жужелицы охотятся за вредными насекомыми на земле.

Известная всем божья коровка безобидна на вид. На самом же деле это свирепый хищник в мире насекомых. Коровка и ее личинки уничтожают таких опасных вредителей леса, как всевозможные тли. Тлями питаются также личинки златоглазки и мухи-журчалки.

Но основными защитниками леса среди насекомых надо считать рыжих лесных муравьев. Эти насекомые живут крупными колониями, по нескольку десятков тысяч в одном муравейнике. Рыжие муравьи - это добросовестные лесные санитары, они подбирают различные органические остатки, рыхлят почву, способствуя ее аэрации. Уничтожают они и многих вредных насекомых. За один день муравьи одного большого гнезда могут уничтожить до 100 тысяч, а за лето - около 10 миллионов вредных гусениц.

Муравьи еще и отличные "сеятели" леса. Подбирая мелкие семена деревьев и кустарников, муравьи растаскивают их на значительные расстояния, где потом образуется новая поросль.

На полезную деятельность муравьев лесоводы обратили внимание еще в начале прошлого века. Русский ученый, лесничий Пепелыгин в книге "Лесоохранение, или правила сбережения растущих лесов", изданной в середине прошлого столетия, писал: "Первые неприятели личинок насекомых есть муравьи... Они неусыпно преследуют всякого рода личинок. На дереве, у корня коего находится муравьиная куча, ни одна личинка не только на оное влезть не посмеет, но даже препятствует их вылупливанию из яиц. Оттого посреди поврежденного какого-либо места леса подобные деревья остаются свежими и зелеными".

Наши леса служат средой обитания для многочисленных мышеядных и насекомоядных птиц, которые во множестве уничтожают вредителей леса и лесонасаждений. Особенно большое значение имеют птицы во вновь создаваемых лесных полосах и лесонасаждениях, где чаще всего и размножаются враги леса.

Многие лесные звери и птицы тоже хорошо защищают лес и лесонасаждения от различного рода вредителей. Лесных грызунов, например, уничтожают ласка, горностай, колонок, лисица, хорек, куница. Особенно полезна для леса ласка. У нее маленькая головка и узкое туловище, поэтому ласка забирается в мышиные норы и истребляет там целые выводки. Даже сытая ласка не откажет себе в удовольствии забраться в мышиную нору и расправиться с выводком.

Самую многочисленную армию истребителей лесных грызунов и вредных насекомых составляют птицы. Жизнь большинства птиц связана с лесом, лесными полосами, парками, садами, скверами. В любое время года в лесу есть птицы. Специалисты подсчитали, что в нашей стране обитает около 700 видов зимующих и перелетных птиц. В лесу птицы находят себе пищу, вьют гнезда и выводят птенцов, а густые ветки деревьев надежно скрывают птичье жилье от врагов.

Грызунами питается большинство хищных птиц: орел, канюк, пустельга, кобчик, коршун. В ночное время мышей истребляют сычи и совы. Всем этим неутомимым охотникам за мышевидными грызунами и сусликами от человека нужно немного: чтобы их не трогали, не беспокоили в период гнездования и размножения, не уничтожали ради прихоти, от безделья.

В среде орнитологов все еще ведутся споры о том, насколько велика польза от хищных птиц. Некоторые специалисты утверждают, что вред, оказываемый ими, значительно больше, чем польза, и на этом основании настаивают на полном истреблении пернатых хищников. Такое утверждение неправильно. Хищные птицы ищут пищу для своего существования - это процесс естественный. Они истребляют насекомых, мелких грызунов и только нерадивым хозяевам невольно приносят ущерб.

Если грачи вытаскивают из земли посеянные зерна кукурузы, значит, эти зерна были неправильно, очень мелко заделаны. Если коршун схватил цыпленка, значит, охрана молодняка в хозяйстве не организована как следует; если воробьи, слетаясь стаями, уничтожают на току зерно, значит, и здесь хозяйственники что-то недоглядели.

Винить птиц за то, что они причиняют ущерб человеку, нельзя. Во всех приведенных и других случаях виноват обычно сам человек. А птицам мы должны быть только благодарны. В американском городе Бостоне, например, установлен памятник воробью. Оказывается, воробей не такой уж бездельник, как его принято изображать. Когда-то воробьи спасли бостонцев от голода. На их земле вдруг появились гусеницы невиданного доселе насекомого. Гусениц было такое множество, что, казалось, земля шевелится. Они съели траву, листья на деревьях, добирались до полей и садов. Вот тут-то воробьи и показали себя хорошими помощниками земледельцев. Они быстро расправились с вредителями и спасли нивы и сады от гибели. Кстати, до 1860 года в Америке воробьев не было. Их завезли сюда из Англии, специально для борьбы с гусеницами. Там они и прижились. А вот в Китае с воробьями обошлись варварски. Лет 30 назад китайские ученые стали утверждать, будто воробьи мешают развитию зернового хозяйства. Воробей был объявлен одним "из пяти зол" и подлежал безоговорочному уничтожению. Каждый китаец был обязан умертвить хотя бы одного воробья и принести его хвост в местные органы самоуправления как доказательство выполненного "долга".

Надо заметить, что эта маленькая птичка очень пуглива - она не выносит сильного шума, резких звуков. Эту особенность и использовали китайцы. Как только воробей садился на крышу фанзы или на дерево, они начинали бить в ведра, жестяные банки, деревянные колотушки - словом, производить как можно больше звуков. Слабое сердце воробья не выдерживало, и птица замертво сваливалась на землю. Таким жестоким методом в Китае за несколько лет полностью уничтожили воробьев. Но зерна в Китае от этого не прибавилось.

Насекомоядные птицы - надежные друзья полей и лесов. Круглый год они истребляют вредных насекомых во всех стадиях их развития. Пищухи, поползни, синицы, остающиеся в наших краях и на зиму, проворно лазят по деревьям, внимательно осматривая каждую щель в коре, вылавливают громадное количество насекомых, поедают их яйца и куколки. Перелетные птицы, гнездящиеся в наших лесах, питаются большую часть года только насекомыми. Даже волосатых гусениц шелкопрядов охотно поедают кукушки и иволги.

Птицы в силу особого устройства пищеварительного тракта чрезвычайно прожорливы. Белая трясогузка, например, съедает за сутки столько насекомых повесу, сколько весит сама. Славки, пеночки, пищухи питаются наиболее мелкими насекомыми - тлями, а также яйцами бабочек, поэтому они проводят жизнь в беспрерывных поисках корма.

Птицы полезны еще и тем, что они хорошо помогают рассеивать семена древесных пород.

Ранней весной, как только начинает пригревать солнце, раскрываются чешуйки на еловых шишках, семена высыпаются на тающий снег, а ветер и вода разносят их в разные стороны. В это время белки и некоторые другие грызуны подбирают на земле так называемую "кислую шишку", то есть такую шишку, которая пролежала всю зиму на земле и не раскрылась, сохранила семена. Откуда берутся такие шишки?

Главный и первый их "заготовитель" - большой пестрый дятел. Он любит полакомиться еловыми семенами, выклевывая их из шишек. Вставит между двух веток сорванную шишку, как в станок, и долбит, достает семена. Раздолбит одну шишку - летит за другой. Принесет ее в клюве, а "станок" занят старой шишкой. Как ее оттуда вынуть? Ногами дятел за ствол дерева держится, в клюве - новая шишка. Ее приходится дятлу прижимать грудью к дереву, а клювом старую шишку выбрасывать. Неудобно дятлу так работать - только повернет голову к старой шишке, а новая падает на землю. Искать ее на земле дятел не станет, он опять летит за новой шишкой. А та остается лежать на земле.

Есть и еще одна птица, которая запасает шишки, - это клест. Все у него приспособлено, чтобы питаться хвойными семенами и жить на хвойных деревьях: перекрещенный клюв, ловкий язык, коричнево-красный цвет оперения (совсем как еловая шишка на солнце) и даже необычные сроки размножения. Клест птенцов кормит еловыми семенами и поэтому должен успеть вывести их зимой, пока семена из шишек не высыпались. Сорвет клест шишку, положит ее на еловую ветку и, придерживая лапой, вытаскивает по одному семечку. Но шишка часто падает на землю. Клест ее не достает, а срывает новую. А та шишка остается зимовать на земле. Весной эти "кислые шишки" подхватывает вода и несет в другое место. Семена по дороге высыпаются, и там, где они упадут на почву, вырастают молодые елочки.

В сосновом лесу, далеко от лиственных насаждений, всегда можно найти то гнездами, то поодиночке растущие молодые дубки. Возраст этих дубков разный - в одном гнезде можно увидеть и молодое дерево, и новые всходы. Сразу видно, что это не культурные посадки, - человек так лес не сажает. Кто же занес сюда желуди, из которых выросли эти дубки?

Оказывается, это работа сойки. Это она заготовила себе впрок желуди, а съесть их не успела. Вот они и поднялись молодой порослью.

Сойка делает также запасы и из других семян - ореха, вишни, бука. Обычно она крепко держит добычу в клюве, а вот желудь в клюв не возьмешь: форма его неудобна, в клюве держать трудно. Сойка часто добычу роняет, и желудь падает на землю. И начинают из него весной тянуться всходы.

В наших лесах есть деревья и кустарники, плоды и семена которых приспособлены для разноса птицами. Такие растения называются орнитохорными, то есть размножающимися с помощью птиц. Обычно эти плоды окрашены в яркие цвета, издали привлекающие пернатых. Семена же защищены твердой оболочкой. Они в желудке птиц не перевариваются, а под действием желудочного сока приобретают способность быстро прорастать. Выброшенные с птичьим пометом семена оказываются к тому же хорошо удобренными и быстро прорастают. К числу орнитохорных лесных пород относятся бересклет, боярышник, бузина, можжевельник, рябина, черемуха, терновник, шиповник и др.

Польза, приносимая птицами лесу, огромна. И лес помогает пернатым, дает возможность им перенести зимовку, не погибнуть от голода.