Дубовые рощи всегда пользовались любовью народа. Эти лесные долгожители являются живыми хранителями истории развития человеческого общества. До сих пор живы дубы, с которыми связывают крупные исторические события. В Запорожье на острове Хортица, например, до сих пор растет семисотлетний дуб, под которым якобы запорожцы писали свое знаменитое письмо турецкому султану. В городе Майском, что в Кабардино-Балкарии, стоит трехсотлетний дуб, под которым, как гласит предание, отдыхал А. С. Пушкин, следовавший в 1829 году в Грузию.
В Тарханах Пензенской области охраняется дуб, посаженный М. Ю. Лермонтовым. В селе Спасском на Орловщине растет стопятидесятилетний дуб - современник И. С. Тургенева.
О практическом применении вегетативных органов дуба мы уже упоминали. Он дает наиболее прочную поделочную древесину. Дубовые дрова - высококалорийное топливо для сельских печей. Кора и древесина используются при дублении кож. Из дубовых желудей приготовляется особого сорта кофе - полезный и питательный напиток. Кофе из слегка поджаренных желудей считается лучшим средством против золотухи. Желуди содержат около 40 процентов крахмала, почти 5 процентов жира, сахара и белки. В них есть и ядовитое вещество, но оно легко улетучивается под действием высокой температуры при поджаривании желудей.
По содержанию углеводов желуди равноценны ячменю, вдвое превосходят ячмень по содержанию жира, в полтора раза - по содержанию белка. Желуди считаются отличным кормом для свиней.
В медицине находит широкое применение кора молодых стволов и ветвей, так называемая зеркальная кора, в которой содержится от 10 до 20 процентов дубильных веществ, кислоты и некоторые другие вещества лечебного значения. Кора дуба используется в виде 10-процентного отвара как вяжущее средство при различных воспалительных процессах полости рта, зева, глотки, гортани, например при стоматитах, гингивитах (воспаление слизистой оболочки десен), ангинах. 20-процентный отвар применяется для лечения ожогов.
В народной медицине отваром дубовой коры лечат поносы, промывают гноящиеся раны, делают противогеморройные ванны.
Употребляют отвар и для укрепления зубов; дубовым отваром распаривают мозоли.
В народной медицине дубовые галлы (их называют чернильными орешками) заваривают как чай и пьют при туберкулезе легких. При кожном туберкулезе больные места смазывают мазью из сухих галлов, растертых со свиным салом.
Особенно широко применяется в народной медицине кора дуба в сочетании с другими растительными компонентами. Например, при гастритах и язве желудка пьют отвар из молодой коры дуба, травы золототысячника, зверобоя, тысячелистника и др. К такому сбору добавляют чагу и пьют отвар при раке желудка. При поносе пьют отвар сбора, в который входят молодая кора дуба, семена щавеля, шишки ольхи.
Отваром из коры дуба, молодых шишек сосны, корневища лапчатки прямостоячей и змеевика (горец змеиный) полощут рот при кровоточащих деснах.
Из крепкого раствора поваренной соли, вскипяченной вместе с корой или листьями дуба, корнями аира болотного и крапивы, принимают ванну при ревматизме. Отвар молодой коры дуба с корневищами аира пьют при воспалении легких.
Научная медицина широко использует кору дуба для приготовления сложных сборов. Сбор из трех частей дубовой коры и двух частей липового цвета предназначен для полоскания горла. Для этого две столовые ложки смеси настаивают 2-3 минуты в стакане с кипятком и остужают. Для полоскания горла рекомендуется также сбор из шести частей дубовой коры, четырех частей травы душицы, двух частей листьев алтея. Для этой же цели применяется и другой сбор, состоящий из равных частей коры дуба, листьев шалфея, цветков черной бузины и лесной мальвы. Столовую ложку такой смеси заваривают стаканом кипятка, настаивают в течение 10-20 минут, а потом процеживают через марлю и полощут горло несколько раз в день.