Северный кипарис

Среди лиственного и хвойного подлеска северной и средней части европейской территории СССР, а также в Сибири можно часто встретить вечнозеленый хвойный кустарник, ветки которого густо усеяны небольшими, вначале зелеными, а при созревании иссиня-черными, ягодовидными шишечками. Это можжевельник - северный представитель семейства кипарисовых.

Жители районов, где произрастает можжевельник, издавна применяют его для различных хозяйственных надобностей. Из коры и соплодий приготовляют зеленовато-желтую и защитного цвета краску. С ветками можжевельника парят деревянные бочки, чтобы придать им приятный бальзамический аромат и отбить другие неприятные запахи. Из шишкоягод гонят спирт, делают вино, пиво и даже коньяк, не уступающий по качеству виноградному. Ведь в можжевеловых шишкоягодах содержится до 42 процентов Сахаров (фруктозы), которые в полтора раза слаще свекловичного сахара. К тому же плоды можжевельника очень ароматичны, и их приятный запах передается напиткам.

Очень часто можжевельник используют как декоративный кустарник в садах и парках - он хорошо поддается стрижке, и его кроне можно придать самую разнообразную форму.

Можжевеловые ягоды сладкие и вкусные, но много их не съешь: очень они терпки, с горьковато-смолистым привкусом. Зато очень полезны - в них есть эфирное масло, глюкоза, яблочная, уксусная и муравьиная кислоты. В ягодах почти столько же Сахаров, сколько и в винограде, поэтому их часто называют северным хвойным виноградом.

Исстари шишкоягоды можжевельника использовались в народной медицине. К их помощи прибегали при лечении малярии, нервных и других болезней. В наши дни эти ягоды применяются при ревматизме, подагре, как потогонное и способствующее пищеварению средство. Употребляют их и при лечении сердечно-сосудистых заболеваний, сопровождающихся отеками. Но только надо помнить, что для почечных больных можжевеловые ягоды - страшный яд: содержащееся в них эфирное масло вызывает необратимое повреждение почечной ткани.

Но самое главное значение можжевельника в том, что он служит как бы природным озонатором. Выделяемые им летучие вещества - фитонциды дезинфицируют; и: оздоровляют воздух. Это особенно нужно учитывать при создании парков вблизи населенных пунктов.

Из хвойных пород широко известно также лекарственное значение ели. Химики нашли способ извлечения из порубленных еловых остатков цинеола - ценного препарата, которым лечат невралгию, ревматизм, открытые раны. Цинеол входит в состав антисептических и антипаразитарных мазей, применяется как противомикробное и болеутоляющее средство. Цинеол входит в состав лечебных зубных паст и различных парфюмерных эликсиров. До последнего времени цинеол добывался из дорогого эфирного масла эвкалипта, цитварной полыни, лавра. Еловый цинеол оказался в несколько раз дешевле.

Для лекарственных целей используются плоды, листья, кора, древесина, цветки и другие вегетативные органы деревьев. Но под покровом деревьев растет еще много и травянистых растений, представляющих огромную лекарственную ценность, - первоцвет, папоротник, яснотка белая, зверобой, майский ландыш, девясил высокий, барвинок, кровохлебка лекарственная, коровяк скилетовидный и десятки других.

Однако, как ни обширен этот список, как ни разнообразно целебное действие лесной растительности, этим не исчерпывается значение леса и лесопосадок для здоровья человека. Лес и лесные насаждения имеют еще огромное оздоровляющее, санитарно-гигиеническое значение. Какое же именно?