Пихтовый бальзам

Несколько лет назад был поставлен такой интересный опыт с пихтой. Охвоенные ветки ее поместили в школьных классах и в больничных палатах, а затем исследовали здесь воздух. Оказалось, что в помещениях совершенно отсутствуют обычные микроорганизмы. Под влиянием летучих губительных веществ, выделяемых пихтой, все бактерии погибли. В контрольных же пробах, взятых из соседних помещений, где не были поставлены ветви пихты, густо проросли колонии различных бактерий.

Но не только живительный воздух пихтача используется медициной, лечебное значение имеют и вегетативные органы пихты, из которых добывают такие сильные препараты, как камфара. А что такое камфара, каждый знает, ее лекарственные свойства известны с глубокой древности. Особенно благотворно действует камфара на сердце, регулирует кровяное давление.

Самое главное богатство, которое получают люди от пихты, - это так называемый канадский бальзам или, как его чаще называют, пихтовый бальзам. Канадским его назвали потому, что раньше наша страна ввозила его из Северной Америки, платя за это большие деньги.

Пихтовый бальзам приготовляется из сложной смеси смол и эфирного масла, добываемых из хвои, веток и стеблей пихты. Смолы и эфирные масла обладают сильной ароматичностью. Этими веществами пихта защищается от своих врагов - вредных насекомых. Пихтовое масло содержит большое количество борнилацетата - очень ценного вещества для производства спирта борнеола, превращаемого затем в камфару.

Но это не все, чем знаменита пихта. Ученые иногда называют ее астрономическим деревом. Дело в том, что пихтовый бальзам применяется еще и как клей для стекол телескопов и других астрономических аппаратов. Пихтовый бальзам совершенно прозрачен и так же преломляет солнечные лучи, как и оптические стекла.

В лесах СССР произрастает девять видов пихты, а в парках и садах - шестнадцать видов. Пихта очень красивое дерево. Ее издали узнаешь по узкопирамидальной кроне. Хвоя у нее плоская, мягкая, а темно-серая кора до глубокой старости гладкая.

Из всех наших хвойных деревьев только пихта обладает способностью размножаться вегетативным способом, как многие лиственные деревья.