Кизил

Нечасто можно встретить человека, равнодушного к цветам. С ранней весны до глубокой осени миллионы людей любуются бесконечным разнообразием этих удивительных творений природы. Только суровая зима, надолго усыпляющая растительный мир, лишает человека непременных спутников его радостей и печалей, встреч и расставаний. В эту пору нас особенно может порадовать встреча с мало примечательным на первый взгляд деревцем - кизилом.

Срежьте небольшую, густо покрытую тугими шарообразными почками веточку, поставьте ее в теплую воду за неделю до новогоднего или другого зимнего праздника, и ваш праздничный стол украсят распустившиеся золотисто-желтые цветки.

Раньше других растений кизил зацветает и в природных условиях. Еще только начинают распускаться почки у первых деревьев, а густые кроны кизила уже сплошь покрылись небольшими нежными цветочками. Чистые насаждения это растение образует на Украине, особенно в Крыму, в Прикарпатье, Карпатах, на Кавказе. Садовые формы кизила выращивают на Кубани, Украине, в Молдавии.

Хорош цветущий кизил в весеннем наряде, но не менее привлекателен он и в осеннюю пору, когда его ветви сплошь покрываются рубиновыми или темно-красными плодами. Благодаря такой приметной окраске ему и дали название "кизил", что означает по-тюркски "красный". Однако встречаются особи с плодами, окрашенными и в желтый цвет.

Из кизила готовят джем, пастилу, компот, маринад, пюре, напитки, эссенции, приправы к разным блюдам. Особенно любят кизил на Кавказе, где его заготовляют в большом количестве. Здесь его чаще всего используют для приготовления национального высоковитаминозного продукта - кизилового лаваша. В годы первой мировой войны благодаря лавашу удалось ликвидировать на Кавказском фронте цингу, распространившуюся среди солдат русской армии.

Плоды кизила употребляют в пищу с незапамятных времен. Косточки его были найдены на свайных постройках в Швейцарии, сооруженных более 5000 лет тому назад, а также при раскопках древнегреческого города Херсонеса в Крыму. А римский поэт Овидий (43 год до нашей эры - 17 год нашей эры) в поэме "Золотой век" описал церемонию приготовления кизилового варенья супругами Филимоном и Бавкидой.

В ботанике кизилу присвоено латинское родовое название корнус, что в переводе значит - рог, то есть твердый, как рог. Древесина его действительно одна из самых крепких.

Хорошо известны и целебные свойства этого растения. В современную лечебную практику кизил попал благодаря древним лекарям. Еще отец медицины Гиппократ (IV век до нашей эры) высоко отзывался о вяжущих свойствах кизиловых листьев, отвар которых рекомендовал при болезнях желудка. Издавна использовались лечебные свойства кизиловых плодов, коры, да и теперь их ценят в народной медицине на Кавказе, в Крыму и Молдавии. Современные химики подтвердили, что в кизиле много ценных дубильных и других веществ, отличающихся целебными и фитонцидными свойствами. Более того, оказалось, что дубильные вещества (танниды), содержащиеся в кизиловой коре и листьях, не имеют себе равных. Кожа, обработанная дубителями из кизила, отличается хорошей текстурой и оригинальной желто-серо-зеленой окраской. Из коры и листьев кизила получается отличная желтая краска, а из косточек - техническое масло. В настоящее время интерес к кизилу возрос. Уже сделаны предварительные подсчеты: только насаждения Украины могут дать свыше 10 тысяч тонн листьев кизила для дубильной промышленности. Внушительное количество их можно заготовить и в кавказских лесах.

В народе кизил часто называют шайтановым, или чертовым, деревом. Крымская легенда раскрывает смысл этого старинного названия. Когда аллах стал наделять первых людей растениями, черт выпросил себе кизил: его соблазнило раннее цветение этого дерева и возможность раньше других получить его плоды. Но радость шайтана оказалась преждевременной: давно уже созрели груши, яблоки, вишни, черешни, а кизиловые плоды оставались зелеными, кислыми, невкусными. Сколько ни злился шайтан, ничего не помогло, плюнул он тогда с досады и пошел искать лучшее дерево. А осенью люди, вдоволь потешаясь над незадачливым чертом, собрали большой урожай спелых и вкусных плодов.