В Лесах Средней Азии

Горные леса Средней Азии поражают своеобразным сочетанием древесных пород. Рядом с березой громоздятся кусты тамариска, а ель растет по соседству с тополем. В этих лесах из хвойных пород преобладают древовидный можжевельник или арча и особая тянь-шаньская ель, а из лиственных — карагач, грецкий орех, клен, яблоня, береза, ясень, тополь, ива, фисташка, абрикос.

В долинах иногда попадаются целые рощи железного дерева, отличающегося очень твердой и тяжелой зеленовато-желтого цвета древесиной и туркестанского клена с обильным подлеском из барбариса, тамариска и других южных кустарников.

Горный лес Средней Азии

Горные склоны нередко покрыты яблоневыми лесами и растущими поблизости от них рощами дикого абрикоса (урюка). Отдельные яблони достигают полуметра в диаметре. Рядом часто стоят леса из грецкого ореха, где обитают в большинстве двухсот- и трехсотлетние деревья до полутора метров в диаметре.

Главный полог этих лесов образуют деревья высотой в двенадцать — двадцать метров, прикрывающие второй ярус из туркестанского клена и яблонь. Примесь других пород и кустарников делает их густыми и тенистыми. Это отличает их от лесов из фруктовых деревьев, где яблони, груши, алыча и другие растут вразброс среди густой травянистой зелени.

Имеется в горных лесах Средней Азии небольшое, но очень ценное плодовое дерево — фисташка. Выше на тысячи гектаров раскинулись леса из арчи. Стволы ее корявы и закручены. Ее густые заросли темными пятнами выступают на голых скалистых склонах.

Большое своеобразие лесам Средней Азии придает особый вид акации, прозванной местным населением «аса-муса». Куст ее достигает иногда двух — трех метров высоты и почти двенадцати метров ширины.

Если зажечь куст этого растения, он мгновенно вспыхнет, запылает, но... не сгорит. Чем же объясняется «несгораемость» этого растения? Акация аса-муса выделяет легко воспламеняющиеся эфирные масла, которые, насыщая воздух, вспыхивают от малейшей искры. Но верхний, насыщенный эфирными маслами слой так быстро прогорает, что огонь не успевает зажечь твердую древесину растения.

Среднеазиатские горные леса выделяются островками среди гораздо больших по площади луговых или степных пространств и открытых каменистых склонов.

Я рассказал в этой главе лишь о некоторых горных лесах Кавказа, Алтая и Средней Азии. Я ограничился их описанием потому, что они обладают почти всеми характерными особенностями, свойственными лесам других горных районов нашей страны.

Песчаная акация