Фиалка удивительная (Viola mirabilis)

Весной на почве в дубраве можно встретить небольшое растение в бледно-сиреневыми душистыми цветками. Запах цветков довольно слабый, но очень приятный. Это цветет фиалка удивительная.

То, что перед нами фиалка, определить нетрудно. Венчик цветков заметно неправильный, двусимметричный. Состоит он из пяти отдельных лепестков, причем самый нижний крупнее всех остальных. Такое строение цветка имеют все виды фиалок. Однако только немногие фиалки пахнут. У большинства видов цветки совершенно лишены запаха.

Весной, у фиалки удивительной можно видеть только розетку крупных прикорневых листьев, вырастающих непосредственно от корневища. Отсюда же поднимаются и цветоножки, несущие цветки. Стебля у растения в это время еще нет. Черешки листьев длинные, узкожелобчатые, густо покрытые снизу волосками. Листовые пластинки округло-сердцевидные - нечто среднее между листьями копытеня и липы. По краю листа непрерывным рядом идут округлые выступы.

Душистые цветки фиалки скоро отцветают, но плодов из них не образуется. Это цветки бесплодные, своеобразный пустоцвет. Они не выполняют своего прямого биологического назначения, не служат для размножения растения.

Однако у фиалки появляются и другие цветки, из которых развиваются плоды. Но это цветки совершенно необычные: они никогда не раскрываются. Маленький, едва заметный зелёный бутон, закрытый с боков широкими плоскими чашелистиками, постепенно разрастается и со временем превращается в небольшой плод-коробочку. Стадия цветка как бы выпадает. Лепестков не появляется, никаких признаков цветения не заметно. Цветки всегда остаются закрытыми. Внутри них есть тычинки, в которых созревает пыльца, и пестик, способный к оплодотворению. Но на рыльце пестика попадает только пыльца из "своих" тычинок, т. е. происходит самоопыление. За счет этого и образуются семена. Чужая пыльца в цветок попасть не может.

Плод фиалки имеет овальную форму, трехгранный. При созревании он вскрывается тремя створками, семена разбрасываются в стороны. Отдельное семя несколько похоже на просяное зерно, оно снабжено мясистым придатком, привлекающим муравьев.

Итак, мы видим у фиалки странное явление: из обычных, открытых цветков не образуется плодов. В то же время необычные, закрытые цветки дают нормальные плоды. Именно из-за этого фиалка и названа удивительной.

Цветки разных типов появляются у фиалки в разное время: открытые - весной, а закрытые - в начале лета. И располагаются они на растении по-разному: одни - на длинных стебельках, поднимающихся прямо от корневища, другие - на коротких цветоножках, отходящих от вертикального стебля. Такой стебель несет не только цветки, но и листья. Он вырастает у фиалки не сразу, а лишь в конце весны. Вначале у растения развивается только розетка прикорневых листьев.

Фиалка удивительная - растение многолетнее. Надземная часть ее к зиме погибает, а подземная остается живой. Зимует у фиалки корневище, тонкое, но короткое, неползучее. Фиалка удивительная принадлежит к числу таких лесных трав, которые всю жизнь "сидят" на одном и том же месте в лесу. Разрастаться в стороны она не может.