БУК

Отдельные экземпляры бука могут доживать до 900 лет, еще в древности бук считали символом долголетия, силы и здоровья.

В сочинениях известного римского историка Плиния описан случай, когда знатный римлянин почитал как божество одно из величественных буковых деревьев - он обнимал это дерево, целовал и даже кропил вином листья.

Род бук из одноименного семейства объединяет до 10 видов - обитателей умеренных областей Северного полушария. Буки - растения-реликты, широко расселенные в третичном периоде преимущественно в тропических областях. Сейчас это листопадные растения, в прошлом они были вечнозелеными. На это указывает тот факт, что буки до весны сохраняют сухую листву, особенно в молодом возрасте.

В наших лесах растет два вида бука: европейский, или лесной, и восточный. Это крупные, мощные деревья, достигающие 50-метровой высоты, диаметра ствола 2,0 - 2,5 метра и доживающие до 500 и более лет. Различаются они размерами, формой и величиной листьев, а также местами произрастания.

Бук европейский заселяет леса Крыма и Закарпатья. В Закарпатье он занимает более половины всей лесной площади и заходит высоко в горы, где под влиянием суровых условий приобретает вид небольшого деревца или кустарника. Он свето-и влаголюбив, для своего развития требует хорошего освещения и годового количества осадков в пределах 500 миллилитров.

Бук восточный растет на Кавказе и особенно хорошо развивается в западной части, менее уютно ему на востоке. Общая площадь наших буковых лесов 2,5 миллиона гектаров.

Буки имеют колоннообразный ствол, покрытый гладкой светло-серой корой; у молодых деревьев кора зеленоватая, блестящая. Крона широкоокруглой формы. Листья продолговато-эллиптические или обратнояйцевидные, цельнокрайние, волнистые, образуют огромную листовую поверхность. Подсчитано, что крона столетнего бука высотой 25 метров занимает площадь 150 квадратных метров, общая поверхность всех листьев составляет 1200, а поверхность хлоропластов - 18 тысяч квадратных метров. Это настоящая зеленая фабрика органических веществ. Буки предпочитают известняковые почвы, интенсивно поглощают и накапливают кальций, особенно в листьях, которые, опадая и разлагаясь, придают почве щелочные свойства.

Наиболее быстрый рост в высоту длится до 80-летнего возраста, однако бук способен давать прирост до 350 лет. Плодоносит через 3 - 5 лет.

Чистые буковые леса поражают своей величественностью и таинственностью. Плотно смыкающиеся кроны создают густую тень - полумрак, среди которого, как светлые колонны, поднимаются мощные стволы деревьев, а под ногами шуршит и пружинит толстый ковер из опавших листьев. В таких лесах почти не растут другие растения, их называют мертвопокровными.

Лингвисты интересно объясняют происхождение слова бук. Считают, что это название тесно связано с древней культурой и славянским алфавитом, начальными буквами которого были «аз» и «буки», отсюда произошли слова «азбука» и «буква». До изобретения печатного станка в южных областях люди писали специальными колышками, изготовленными из древесины бука: «азбука», «буква», «бук». Родовое название бука на латинском языке «фагус», в переводе с греческого означает «пища», «корм», что свидетельствует о древности использования его орешков в пищу.

Буковые орешки, называемые на Северном Кавказе чинаревыми (кстати, и бук здесь называют чинар), не уступают по питательности кедровым, почти половину их массы составляют жиры, содержатся также белки, углеводы, витамины и пр.

Из очищенных и прожаренных орешков получают муку, добавляют к ней небольшое количество пшеничной и пекут блины, оладьи, печенье и слоеные изделия. Иногда муку из орешков бука добавляют при выпечке обычного хлеба.

В семенах бука содержится алкалоид сфагин, вызывающий сильную головную боль, при прожаривании семян он разрушается - вот почему нельзя есть сырые семена.

В урожайные годы 1 гектар букового леса может дать до 300 килограммов орешков.

Путем холодного прессования из орешков получают пищевое масло светло-желтого цвета, которое выдерживает длительное хранение и может заменить оливковое (прованское), миндальное и ореховое. При горячем прессовании выход масла повышается, но качество ухудшается, такое масло используют для технических целей.

Оставшийся после отжима масла жмых прожаривают и используют для получения горячего напитка, а хорошо проварив, дают в корм скоту. Орешки охотно поедают дикие свиньи, косули, белки, птицы и другие обитатели леса.

Высоко ценится древесина бука желтовато-красного цвета с красивой текстурой, плотная, тяжелая, водостойкая, она хорошо гнется и не коробится при сушке. Мебель из бука отличается исключительной прочностью, его древесину используют при изготовлении гнутой мебели. Из древесины делают прекрасную облицовочную фанеру, паркет, ружейные ложа, бочки, музыкальные инструменты: гитары, балалайки, мандалины, домры. Производство этих музыкальных инструментов особенно налажено в Чехословакии и Румынии. Мастера считают, что самую лучшую резонансную древесину дает бук, растущий на каменистых склонах гор выше 800 метров над уровнем моря. Его возраст должен быть не менее 130 лет. После спиливания дерева древесина должна сохнуть в естественных условиях в течение 5 лет.

При сухой перегонке древесины получают деготь, древесный спирт, ацетон, уксус. В дегте содержится креозот, который используют при лечении кожных заболеваний.

В Закарпатье впервые был испытан метод окраски и пропитки буковой древесины на корню. Это увеличило ее биологическую стойкость, улучшило физические свойства; изделия из такой древесины не следует красить.

В настоящее время получено много декоративных форм бука, которые высаживают на улицах и в парках.

Для сохранности бука большое значение приобретает борьба с его заболеванием, вызываемым бактерией эвриния, которая, проникая через повреждения коры, вызывает разрушение древесины. Древесина становится красной, приобретает кислый запах, и из раны сочится черная жидкость. Такое дерево обречено.