ЮЖНЫЙ ВЕЛИКАН

Чудесная Беловежская пуща и необозримая тайга Сибири, дебри Уссурийского края и дубравы Украины, горные лесосады Киргизии, леса Кавказа, Карпат, Прибалтики... Сколько в них разнообразных, так не похожих одно на другое деревьев!

Познакомьтесь еще с одним. Словно подпирая голубое небо Туркмении, стоит могучий платан в поселке Фирюза, что неподалеку от Ашхабада. По убеждению старожилов, дереву не меньше 1000 лет. Далеко за пределами республики известен этот редкостный не только для платановой семьи, но и для всего растительного мира богатырь.

Южный великан

У самой земли ствол его, который могут обхватить не менее 10 человек, покоится на широком своеобразном фундаменте, образованном темными бугристыми наплывами древесины. А на стволе расположилось еще семь деревьев, и каждое из них не меньше дерева-великана. Местные жители непременно расскажут вам переходящую из поколения в поколение легенду.

Это случилось в незапамятные времена, когда на туркменской земле шли жестокие битвы с завоевателями. Во время одного из самых кровавых сражений семь братьев туркменов погибли один за другим, героически отстаивая свою землю. Горько оплакивала утрату сестра героев Фирюза и на могиле каждого из них посадила по молодому платану. Деревца хорошо прижились и с каждым днем крепли. Мужая, они не переставали тосковать друг о друге. Тогда старший платан предложил всем братьям встретиться, а когда они сошлись и крепко обнялись, то так и остались одним могучим деревом.

Нестареющее, не испытывающее страха ни перед бурями, ни перед палящим зноем растет и цветет оно до сих пор. Дошло до наших дней и его название «платан семи братьев».

«А чем еще примечательна эта порода деревьев?» - спросит читатель. Ботаники, услыхав вопрос, в свою очередь поинтересуются, о каком именно платане идет речь. Ведь кроме платана восточного, которым является и упомянутый нами платан семи братьев, есть еще 6 видов, растущих в странах Средиземноморья и в Северной Америке. Для всех 7 видов характерна редкая среди деревьев биологическая особенность - ежегодно сбрасывать кору с ветвей и стволов. Пятнистым оленем называют платан в эту пору. Старая кора вылущивается, обнажая более нежные, светло-зеленые слои. За это свойство платан прозвали в народе бесстыдником.

В жарких южных районах платан, или, как его еще называют, чинара, - излюбленное тенистое дерево. Часто встречается оно у источников, колодцев, жилищ или вдоль дорог. Широко распространился платан по свету еще в древние времена благодаря грекам, у которых он пользовался большим почетом. Во время одного из военных походов (около 390 года до нашей эры) греки завезли платан к себе на родину, откуда он попал в Италию. Римляне, в свою очередь, продвинули платан в другие европейские страны вплоть до Атлантики и даже в Африку.

С давних пор сохранились уникальные платаны - спутники десятков человеческих поколений. Один такой гигант растет около 2300 лет на острове Кос в Эгейском море. Его много страдавший от гроз ствол достигает 18 метров в окружности. Еще древнее знаменитый платан, который поднимается ввысь более чем на 50 метров в долине Буюкдере у Босфора: его крона имеет в окружности почти 100 метров.

Никто не остается равнодушным при виде этих величественных деревьев. Из поколения в поколение передают в Индии рассказ, как суровому императору Аурангзебу, жившему в 1618-1707 годах, однажды доложили, что сгорела дотла самая большая и красивая мечеть в Сринагаре. Не выказав ни малейшего волнения, император спросил лишь, уцелел ли многовековой платан перед мечетью. Когда высший духовный сановник при случае поинтересовался, почему император был обеспокоен судьбой дерева, а не божьего дома, последовал ответ: «Дом божий я могу восстановить, дерево же не в силах».

Громадные старые платаны встречаются и у нас на Кавказе, в Средней Азии. В Узбекистане, в кишлаке Сайроб (к северу от селения Шираба), старое дупло могучего платана вмещает целый класс учеников местной школы. В Ташкенте всем на удивление красуется оставшийся от гигантского дерева и оплывший, будто подошедшее тесто, платановый чудо-пень, который образовал живой холм во дворе старой мечети.

Широко известно в Таджикистане дерево чинар-бобо (дедушка платанов), огромный ствол которого как бы составлен из многих крупных деревьев. Старожилы знают предание о том, что в далеком прошлом дерево крупного платана было срублено, а многочисленная поросль, появившаяся по периферии пня, со временем срослась в единый могучий ствол.

Ни местный житель, ни проезжий не проходят равнодушно мимо великолепного платана, растущего в Джебраиле - районном центре Азербайджана. В густой кроне гиганта любители чаепития соорудили уникальную трехэтажную чайхану.

Красавец платан возвышается на центральной площади города Ордубада Нахичеванской АССР (говорят, ему перевалило за 1200 лет), имеется долгожитель платан 1000 лет в селе Келаир близ Кировабада. Местная легенда утверждает, что еще татаро-монгольская орда, победно шествовавшая на запад, была поражена необыкновенными размерами и суровым обликом келаирского платана. Видавшие виды завоеватели, оказавшись вблизи, пали ниц перед ним, как перед могущественным божеством. И лишь убедившись в его величавом спокойствии, почтительно обогнули загадочное дерево и устремились к новым землям.

Чудом кажется и семиствольный платан-геркулес, оберегаемый жителями Кировабада. По местным преданиям, в тени этого могучего ровесника древней Ганджи не раз отдыхал и творил великий Низами.

В Грузии, в живописной Алазанской долине, возвышается 800-летний живой памятник природы с монументальным стволом почти в 15 обхватов. Дерево это очень любили Илья Чавчавадзе и Акакий Церетели, коротавшие время в его тени.

Платан - дерево не только долговечное, но и быстрорастущее, легко размножающееся вегетативным путем. По скорости укоренения черенков он соперничает даже с тополями и ивами. Древесина наших платанов хороша как декоративный мебельный материал. В России она издавна пользовалась большим спросом, особенно у знаменитых вятских мастеров.

Избалованные южным солнцем монументальные платаны как бы группируются в особую весовую категорию растений-тяжеловесов, которым свойственно и долголетие и величавость.

Платан акклиматизируется и на Украине. Великолепные его деревья возвышаются на набережной Ялты в Крыму, сплошным шатром нависают над Пушкинской улицей в Одессе, стоят у памятника А. С. Пушкину на Приморском бульваре. Первые платановые деревья можно встретить в садах, парках и на улицах Киева.