СОФОРА ЯПОНСКАЯ

Очень ценными считают специалисты растения, отнесенные ботаниками к семейству бобовых. Большая часть этих растений накапливает в плодах и стеблях жизненно важный для людей растительный белок, а также удобряет почву азотом. В клубеньках, расположенных на их корнях, поселяются бактерии (азотобактер), которые усваивают азот непосредственно из воздуха. К бобовым принадлежит и софора японская, которую можно встретить на улицах и в дендрологических коллекциях юга нашей страны. Особенно охотно ее используют для озеленения в Молдавии, на Кубани, в Ростовской области, в южных районах Украины.

Софора японская распространена в Японии, Китае, Корее, где представлена высокими (до 25 метров) деревьями с большой развесистой кроной. Внешне софора напоминает белую акацию и очень привлекательна, когда ее крона сплошь покрыта душистыми кремоватыми цветками. Цветки-мотыльки появляются на дереве дружно в конце июля или в начале августа и недели через две так же дружно опадают, сплошь устилая землю. Их место занимают длинные клейкие зеленые плоды - бобы с небольшими, будто зерна мелкой фасоли, семенами. Созревают семена только в начале ноября, а плоды, не раскрываясь, висят почти всю зиму.

Софора японская

Софора впервые появилась у нас в середине XVIII века и с того времени славится как декоративное неприхотливое парковое дерево. В северных районах софора, правда, нередко повреждается морозами, но за один сезон ликвидирует последствия повреждений.

Ученые давно открыли, что опавшие лепестки цветков софоры содержат очень стойкую желтую краску, а совсем недавно исследованиями установлено, что еще больше желтой краски содержится в цветочных бутонах. В старинных пособиях по крашению эти бутоны именуются китайскими желтыми ягодами.

Свойства софоры как отличного красителя использовались еще в древности, а в средние века ее бутоны стали предметом широкого экспорта в Западную Европу. Издавна ценилась на родине и бурая твердая древесина софоры, из нее делали ценную мебель, паркет. Новая страница в биографии этого дерева началась с открытия, которое, казалось, к нему не имело никакого отношения. В 1842 году ботаники нашли в листьях многолетнего растения руты вещество, которое они назвали рутином. Со временем рутин был обнаружен и в краске, изготовленной из софоры. Так стали известны и целебные свойства бутонов софоры, которые, как выяснилось потом, издавна применялись в народной медицине при лечении разных кожных заболеваний. Рутин теперь - общепризнанный ценный препарат, который придает пластичность кровеносным сосудам и предотвращает кровоизлияния при гипертонии. К нему прибегают также при лечении экземы и тяжелых повреждений кожи.

Переселенка из далекого Востока, кроме родича гороха, имеет, оказывается, и родную сестру в Новой Зеландии. Зовут ее на родине «коухаи». Золотистый цветок-бубенчик ее признан национальным цветком Новой Зеландии. Ботаники это интересное растение, в начале его жизни вовсе не похожее на взрослое дерево, называют софорой четырехкрылой.