"Напиток бедуинов"

Сотни и тысячи квадратных километров занимают в Америке, Азии, Африке, Австралии и многочисленных островах Океании удивительно живописные кофейные плантации. В 81 стране мира люди обрабатывают землю, чтобы выращивать кофе, затем собирают, перерабатывают, транспортируют его, зарабатывая себе на кусок хлеба и жилище.

Уже не один десяток лет около 75 процентов бразильского экспорта составляет кофе. Почти шестая часть пахотной земли этой страны и четверть стоимости всей ее сельскохозяйственной продукции приходится на долю этой культуры. От ее урожая и сбыта зависит вся экономика страны. Бразилия - это кофе! Так коротко определяют роль Бразилии на мировом рынке.

Замечательную картину представляют собой кофейные плантации в период созревания урожая. Куда только не посмотришь, везде тысячи низеньких, покрытых светло-зелеными листьями деревьев. Длинные, упругие ветви их густо облеплены пучками ярко-красных плодов. Каждый плод имеет два кофейных зернышка, содержащих, подобно чайному листу, драгоценный кофеин (кстати, в чае около 4 процентов кофеина, а в кофе лишь до 2,4).

Сбор плодов проводится исключительно вручную. Затем плоды сушат один-два месяца, зерна очищают от сухой уже оболочки и, если нужно, размалывают.

Кофе отнесено ботаниками к семейству мареновых. Наиболее распространенным его видом является кофе аравийский.

По сравнению с чаем кофе совсем молодая культура: вплоть до начала XVII века о нем в Европе ничего не знали. Родиной кофе считается Эфиопия, где и теперь можно встретить его дикие заросли.

Интересно народное предание об открытии кофе. Оказывается, люди этому открытию обязаны... козам. Пастухи подметили, что эти бодливые лакомки охотно поедали красноватые плоды неведомого им кустарника, а насытившись, необычно активно резвились. Испробовав на себе действие плодов кофе, люди и ввели со временем в свой рацион лакомство коз.

Однако высокой его культурой человечество обязано, прежде всего, народам Йемена, проживающим в юго-западной части Аравийского полуострова. Еще в IV веке одно эфиопское племя, переселившись в Аравию, принесло с собой это растение. Благодаря усилиям туземцев, оно прочно привилось и отправилось отсюда в дальнейшее путешествие.

В самой Эфиопии, как ни странно, кофе долгое время находился под суровым запретом: господствовавшая там христианская церковь смотрела на него, как на "магометанское зелье". Зато в Йемене выращивание кофе достигло высокого совершенства, а напиток местного приготовления отличается непревзойденными до сих пор качествами. Не удивительно, что знаменитый кофе мокко получил свое название от одноименного йеменского порта, где издавна шла бойкая торговля "черным напитком". Мокко вырабатывается в Йемене и в наше время вывозится преимущественно в Египет и страны Центральной Азии. С его необыкновенным букетом не идут ни в какое сравнение многочисленные сорта мокко, приготовленные в других странах.

Христианская церковь считает кофе 'магометанское зелье'

Распространению кофе много способствовали аравийские кочевники и караванщики. Не случайно ведь его называют "напиток бедуинов". Собираясь в дорогу, ни один житель Аравии не забудет взять с собой достаточное количество зерен кофе и все необходимое для его приготовления.

Во времена турецкого владычества в Малой Азии кофе довольно быстро распространился в Турции, а оттуда "завоевывал" одну страну за другой. Любопытно, что было время, когда мусульманское духовенство объявило кофе настоящую войну. Их пугала мысль, что многочисленные кофейни могут отвлечь "правоверных" от мечетей. Победа осталась, конечно, на стороне кофе. Употребление его неодолимо росло и приобретало все больше и больше сторонников. Чашка кофе на дипломатических приемах в мусульманских странах даже считается свидетельством дружественных отношений, мирных намерений.

Европейцы познакомились с кофе лишь на рубеже XVI-XVII столетий, чему немало способствовали странствующие купцы и дипломаты, рассказывавшие много диковинного о напитке, который арабы пьют вместо запрещенного религией вина. Заинтригованные слушатели передавали (конечно вместе со своими домыслами) услышанное о загадочном напитке кахва, непременно употребляемом арабами после обеда, "освобождающем их от меланхолии, укрепляющем желудок и прогоняющем сон".

Во второй половине XVII века кофе быстро распространился в Англии, Франции, Голландии. Здесь он, как и в 1ур-ции напугал торговцев и духовенство. Первые боялись его конкуренции с очень доходной торговлей спиртными напитками а вторые - отрицательного влияния на религиозность прихожан. Английское духовенство даже поспешило объявить греховным употребление "нехристианского напитка". Подкупленные журналисты писали, что кофейни - это сборища тайных заговорщиков, а соответственно проинструктированные святыми пастырями врачи утверждали, что кофе вызывает "болезни" желудка и других органов и даже "приводит к вымиранию в третьем поколении".

- А я перешел на быстрорастворимый!

Но кофе и здесь устоял в борьбе с невежеством и злобной корыстью. Торгаши и мракобесы никакими ухищрениями не смогли остановить его победного шествия. Вскоре кофе стали употреблять самые широкие слои населения, и не только как напиток, но и как лечебное средство. Известно, например, что в 1655 году русскому царю Алексею Михайловичу врач прописал кофе "против насморка и главоболений". Позднее в России им стали угощать как заграничной диковинкой на званых обедах.

Интересна история распространения кофе в Новом Свете. До открытия Колумбом Америки древняя индейская цивилизация не знала кофе. Впервые туда его завезли французы при весьма необычных обстоятельствах. "Король-солнце" Людовик XIV получил в подарок от 'бургомистра Амстердама кофейное деревцо, привезенное из одной африканской колонии. Долго трудились придворные ботаники в специально построенной оранжерее, чтоб акклиматизировать упрямого "иностранца". Но дерево все больше хирело. Тогда главный королевский ботаник А. де Жюсье отправил деревцо-подарок на Антильские острова. Там оно хорошо прижилось, а в скором времени отсюда распространилось по всему южноамериканскому континенту.

Так маленькое, слабое деревцо стало предком сотен тысяч современных кофейных растений Южной Америки. Потребовался тяжелый, изнурительный труд многих поколений черных и белых рабов, чтобы скромное растение превратилось в источник баснословных богатств для кофеталерос - владельцев кофейных плантаций, помогло им стать обладателями роскошных дворцов и небоскребов в Рио-де-Жанейро, Боготе, Сан-Сальвадоре, вести праздную, паразитическую жизнь.

В нашей стране теплолюбивое и прихотливое деревцо - кофе пока еще не прижилось на плантациях и растет лишь в оранжереях. Но настойчивые поиски советских ученых и особенно профессора А. Д. Александрова в СОЧИ дали первые обнадеживающие результаты. Теперь можно встретить это красноплодное нарядное растение не только на Кавказе, но и значительно севернее: в Москве и Ленинграде, Минске и Таллине (правда, пока еще под стеклянными крышами оранжерей ботанических садов).

Не приходится сомневаться: близко время, когда эта культура займет достойное место в богатой и разнообразной флоре нашей Родины, правда, пока в оранжерейной культуре.