Молочное дерево

В Центральной и Южной Америке (Эквадоре, Венесуэле, Коста-Рике и других государствах) можно встретить вблизи жилищ небольшие рощи высоких стройных тропических деревьев, которые ботаники называют галактодендронами, а народ просто - молочными деревьями.

Молочные деревья с гладкой корой и блестящими кожистыми листьями, похожими на мелкие листочки нашего обычного комнатного фикуса, растут быстро. Плоды у них тоже мелкие, несъедобные. Основное достоинство дерева - млечный сок. Настоящее растительное молоко "доят" из специальных надрезов на стволах этих деревьев. Только за час из одного ствола вытекает около литра белого вкусного сока, напоминающего своим внешним видом, пищевыми достоинствами и даже вкусом обычное коровье молоко.

Местное население широко использует его в пищу. Но так как молоко долго не сохраняется, быстро густеет и прогоркает, приходится "доить" деревья непосредственно перед самым употреблением молока, благо делать это можно в продолжение всего года.

Интересно отметить, что при испарении растительного молока остается густое желтое вещество, напоминающее пчелиный воск. Оно тоже находит применение в хозяйстве: им чинят посуду, герметически закупоривают сосуды, из него изготовляют свечи.

Молочное дерево

Молочное дерево - очень требовательное к теплу и влажности тропическое растение, и в Советском Союзе только проверяется возможность его оранжерейной культуры. В наших субтропических районах Крыма и особенно Кавказа (Сухуми, Батуми) следует испытать это ценное дерево и в полевых условиях.