Родич гороха

Очень ценными считают специалисты растения-экзоты, отнесенные ботаниками к семейству бобовых. Большинство из них накапливает много ценного растительного белка в плодах и стеблях, а также удобряет почву (в специальных клубеньках, расположенных на корнях этих деревьев, поселяются бактерии, которые усваивают азот из воздуха). К бобовым принадлежит и софора японская, которую можно встретить и на улицах и в дендрологических коллекциях юга нашей страны. Особенно охотно ее используют для озеленения в Молдавии, на Кубани, в Ростовской области и южных районах Украины.

Софора японская - высокое, мощное дерево (до 25 метров высоты), с большой развесистой кроной - распространена в Японии, Китае и Корее. Внешне напоминает белую акацию. Очень привлекательна софора, когда вся крона дерева сплошь покрыта легкокрылыми мотыльками душистых кремовых цветков. Цветы-мотыльки появляются на дереве в конце июля или в начале августа дружно и быстро. Недели через две многочисленные лепестки цветов также дружно опадают, сплошь покрывая землю. Их место занимают длинные, клейкие, зеленые плоды - бобы с небольшими, будто зерна мелкой фасоли, семенами. Созревают семена только в начале ноября, а плоды, не раскрываясь, так и висят почти всю зиму.

Софора впервые появилась у нас в середине XVIII века и с того времени славится как декоративное парковое дерево, неприхотливое к почве и другим условиям.

Правда, в северных районах она нередко повреждается морозами.

Ученые давно установили, что опавшие лепестки цветов софоры содержат очень стойкую желтую краску, а совсем недавно специальными исследованиями выяснено, что ее еще больше в цветочных бутонах софоры. В старинных пособиях по крашению эти бутоны именуются "китайскими желтыми ягодами".

Свойства софоры как красителя использовались еще в древности, а в средние века ее бутоны стали предметом широкого экспорта в Западную Европу. В 1842 году ботаники нашли в листьях многолетнего растения руты так называемый рутин, который со временем был обнаружен и в краске из софоры. Так стали известны и лекарственные свойства бутонов софоры, которые, как выяснилось, издавна применялись в народной медицине при разных кожных заболеваниях. Теперь рутин - общепризнанный ценный препарат, придающий пластичность кровеносным сосудам и предотвращающий кровоизлияния при гипертонии. К нему прибегают также при лечении экземы и тяжелых повреждений кожи.

Применение в народной медицине рутина