Груша

На вопрос, какое дерево наших среднерусских лесов самое долговечное, каждый, наверное, ответит: дуб. И это действительно подтвердит патриарх хвойно-широколиственных лесов. Перевалить далеко за 1000 лет - дело для него вполне заурядное. Ну, а как с долгожительством у плодовых деревьев? Известно, что сад в возрасте 40 - 60 лет уже в значительной мере исчерпал свое плодородие и подлежит корчевке. Однако и там есть свои ветераны. Зимой 1896 года над Южной Францией пронесся ураган. Вблизи Тулона рухнуло старое дерево-великан. Когда подсчитали на пне годичные кольца, то оказалось, что возраст поверженного гиганта без малого 600 лет. Да и "талия" его была под стать возрасту - около 3,6 метра в обхвате. Но самое интересное то, что этот долгожитель был не дубом, а грушей, повсеместно встречающейся и в наших дубово-широколиственных лесах, и даже в борах. И в нашей стране груша обыкновенная зарекомендовала себя своеобразным рекордистом долгожительства среди плодовых растений.

Если на яблоню человек обратил внимание с первых, можно сказать, своих шагов по земле, то груша как плодовое растение, по мнению специалистов, значительно моложе яблони. Во всяком случае, в Европе ее остатки с плодами, весьма близкими к культурным (до 5,2 сантиметра длиной), найдены лишь в верхне-неолитических стоянках человека.

Известно, что в современных садах груша по занятой площади почти повсеместно уступает яблоне (80% наших садовых деревьев - яблони). Однако по силе роста и особенно по долговечности она значительно ее превосходит. Классик помологии Николай Гоше еще в конце прошлого века писал, что никакое дерево не может способствовать украшению местности в такой сильной степени, как плодовые деревья, в особенности грушевые.

Известно, какое большое значение придавал груше признанный корифей садоводства Лев Платонович Симиренко в коллекционном плодовом саду опытной станции в Млеево. Среди изысканных и собранных им сортов груши особое место он выделял нашей дикарке - обыкновенной лесной груше. Дело в том, что деревья этой обитательницы леса, примечательные стремительным ростом крон и завидным здоровьем в течение всей продолжительной жизни, у лесоводов принято называть плюсовыми деревьями. Они представляют золотой лесной фонд, предназначающийся для воспроизводства высокоэффективных насаждений. Если в тенистом сумраке дубравы грушевые деревья, вынося свои кроны вверх, к свету, невольно деформируют их, то на открытых местоположениях они приобретают настолько совершенные формы, что их профиль представляет прекрасное зрелище даже для художников.

Это дерево тщательно подстрижено, искусно сформировано, - вот мысль, которая невольно появляется при виде статных форм груши. И действительно, крупные деревья имеют поистине величественный и монументальный облик. Непроницаемая листва крон, опущенная к самой земле, создает плотную живую стенку.

Почти пусто в начале мая в дубраве: только собираются раскрываться клейкие листовые почки, не за что глазу зацепиться. Но вскоре на фоне темного кружева сучьев начинают появляться белоснежные парашютики-купола цветков груш, то одиночные, то собранные в щитки-букеты и равномерно покрывающие еще лишенную листьев крону. Общий тон цветущего дерева белоснежный, иногда с розовым оттенком. Нарядно грушевое дерево в цвету. А если окунешься в кипень целого грушевого леса, какие можно встретить в Курской или Воронежской областях, на вырубках лесов Карпат, Кавказа, Крыма, невольно залюбуешься прекрасным зрелищем: большой массив, сплошь окутанный белым ароматным пологом. Жаль только, что восхитительная пора грушевого цветения очень коротка. Еще вчера безудержно буйствующей в цветении лес за три-пять дней одевается первой молодой зеленью и уже растворяется кипень цветов в безбрежном зеленом море. И так до осени, когда уже в прохладном воздухе вдруг как бы зажигают солнце багряные факелы груш, озаряющие золотящуюся дубраву. Но вот дозревают некрупные, терпкие, многочисленные плоды; они еще не съедобны, но их уже можно собирать и заготавливать впрок.

Очень близки между собой груша и яблоня. Их даже удается скрещивать между собой и получать при этом межродовые гибриды. Но не мало у них и различий. Например, плоды груши содержат своеобразные каменистые клетки - плотные включения, снижающие их вкусовые достоинства. Это обстоятельство и высокая терпкость плодов и являются причиной того, что они становятся съедобными лишь после лежки, когда их мякоть размягчается и буреет в результате брожения. После этого плоды становятся приятными на вкус, питательными и ароматными. После лежки в них образуется 6 - 13% сахара (это немало, если вспомнить, что 14 - 18% содержат лучшие сорта абрикосов Ферганской долины).

Издавна на Руси плоды лесной груши сушили, мочили, готовили из них знаменитый русский грушевый квас. С давних пор умели из груш получать уксус и спирт. И сегодня, когда промышленные сады дают нам прекрасные плоды культурных сортов, в пищевой промышленности не забывают и о лесном грушевом даре. Даже небольшая добавка плодов дикой груши к повидлу, джемам, вареньям придает им неповторимый аромат и пикантную терпкость. А в давние годы в русских деревнях груша заменяла и хлеб. Из высушенных и размолотых ее плодов получали сладкую, хотя и не сытную муку для лепешек. Вот и выходит, что кормила, поила да еще и давала мед русскому человеку лесная красавица-груша. Даже после рубки долго и верно служила она ему. В самом деле, едва ли найдется в наших лесах порода, столь высоко ценимая в токарном и столярном деле. Однажды в Киевский Ботанический сад заглянул художник-гравер Юрий Логвин: "Вот ищу грушевый срез, нет лучше материала для гравюры, чем груша. Мельчайшие детали рисунка "держит" ее древесина, выдерживает бес- четное количество оттисков".

Лучшие ружейные ложа, чертежные принадлежности, части музыкальных инструментов и детали ткацких станков (челноки) изготовляются из крепкой, плотной, мелкослойной буро-красноватой древесины. Токарные и резные художественные поделки, декоративная утварь и посуда - все это также из древесины груши. Она подстать настоящему эбеновому дереву из тропиков, которое исключительно высоко ценится на мировом рынке. Не случайно наша груша часто используется как лучший его заменитель. Ведь древесина ее очень тяжела, хорошо режется и прекрасно, до блеска, полируется. Покройте такую полированную грушу черным лаком и только квалифицированный эксперт сможет на срезе опознать имитацию.

Груша ценна и в роли стойкого неприхотливого растения, способного легко давать пневую и корневую поросль. На Кавказе бывают случаи, когда вырубленная и расчищенная лесосека через несколько лет превращается в чистое грушевое насаждение. Это ожившая груша, стремительно поднимаясь от пней и при помощи корневой поросли, обгоняет и угнетает другие породы. Засухоустойчивость этой породы хорошо проявляется в совместных посадках ее с другими породами в лесных полезащитных полосах. Там, где они гибли, груша лишь несколько замедляла свой рост. Засухоустойчивость груши частично обусловлена строением ее корневой системы - глубокоуходящим в почву мощным стержневым корнем. Когда летом верхние слои почвы иссушаются, этот своеобразный насос обеспечивает растению бесперебойную подачу влаги из глубоких горизонтов.

Ботаники различают несколько десятков видов дикорастущих груш в лесах Европы, Центральной Азии и Дальнего Востока. Есть среди них и исполинские виды, например памирская груша "Канон" 25-метровой высоты И плодами бесом до 700 граммов. Есть и кустарниковые, очень засухоустойчивые, которые могут выживать буквально на раскаленных каменистых склонах в Средней Азии, например груша Регеля. А такой вид, как груша уссурийская, высокоценен своей исключительной морозостойкостью, ему даже мороз 50 градусов нипочем. Все эти виды груши активно используются в гибридизации и селекции культурных сортов. Может возникнуть вопрос, где же находятся истоки первого знакомства человека с лесной грушей? В каком географическом районе люди впервые "приручили" грушу, научились отбирать в лесу лучшие формы и стали облагораживать ее деревья прививкой?

Использовать грушу начали еще в Древней Греции. Детальный анализ естественных условий произрастания и распространения этой породы на территории нашей страны приводит нас в широколиственные леса кавказских предгорий. Здесь концентрировалось наиболее богатое ее формовое многообразие, здесь с незапамятных времен население уделяло ей большое внимание, а то и существовало в значительной мере за счет урожаев груш и других лесных плодовых растений. Здесь же сложился и известный культ плодового дерева. На Кавказе человек впервые постиг и таинство прививки плодовых растений; даже в благодатной Индии этого еще не знали. А в странах Средиземноморья прививками издавна владели баски, имеющие много общего с кавказскими народностями. От них, очевидно, искусство прививок в древности распространилось по Южной Европе.

Упоминания о груше сохранились со времен Киевской Руси. История сохранила имя и значительно более позднего садовода Назара Иванова, который в 1623 году, через 10 лет после окончания смутного времени на Руси и нашествий иноземцев, собрал в Москве большую коллекцию лучших груш и яблонь.

В Никитском ботаническом саду, в Крыму, уже в первый год его основания приступили к необычайно массовому по тем временам посеву семян лесной груши. Через год, в 1813 году, в питомниках сада насчитывалось 30 тысяч сеянцев. А крымские лесные груши, мелкие, на длинных плодоножках, отличаются особенной сладостью и ароматом. Сегодня туристы, путешествующие по Крыму, часто посещают "Грушевую поляну" в Ялтинском лесхозе, выше санатория "Долоссы". Там растет дикая груша, с которой вполне могли собирать плоды основатели Никитского сада. Ведь ее возраст 350 лет. В урожайные годы это дерево дает свыше 600 килограммов плодов.

Мы уже говорили о том, что собранные плоды груши должны некоторое время полежать - "дойти". Тогда часть крахмала переходит в сахар и происходит частичное разрушение дубильных веществ. В тепле лежка груш протекает быстрее. Археологи и историки утверждают, что еще наши предки пользовались этим свойством. Собранные груши сохраняли в холодном помещений, а по мере надобности пекли на угольях или в горячей золе. Разогреваясь, груши тут же темнеют и становятся мягкими, сладкими и душистыми.

Однако не всегда дубильные вещества в грушах являются помехой. Например, знаменитые грушевые сидры и вина обязаны своим ароматом и эффектной терпкостью именно присутствию этих веществ. А маринованные или моченые лесные груши, в свежем виде или в виде гарниров к мясным блюдам и сегодня являются желанным лакомством. А карамелизированные, засахаренные лесные груши! Их приготовление напоминает варку известной тройной рыбацкой ухи, когда лишь третья порция рыбы варится в отваре из двух предшествующих. Так и здесь. В воде варят несколько порций груш, которые затем выбрасывают, а в сгущенный с сахаром грушевый отвар вновь опускают отборные груши. После многократного обмакивания в крепкий сгущенный сироп они покрываются слоем кристаллизованного сахара, а просушенные затем в духовке, могут сохраняться долгое время.

Лесные груши не только полезный и здоровый продукт питания, но и хорошее лечебное средство. Дубильные вещества плодов оказывают укрепляющее действие на кишечник и желудок. Пользовались грушевым отваром и при лихорадке для понижения температуры. А грушевый сок благодаря наличию в нем сложных эфирных масел - неплохое мочегонное средство.

Раньше заготавляли не только плоды дикой груши, но и листья, древесину, кору. Если нужно было окрасить шерсть или ткань в коричневый цвет, их помещали в отвар древесины и коры с добавлением квасцов или висмута. Желтое окрашивание ткани дает отвар листьев. Кору, содержащую дубители, можно использовать для дубления кож.

Нет, не случайно основатели Никитского ботанического сада выращивали десятки тысяч сеянцев дикой груши! Многими полезными свойствами обладает это наше лесное плодовое дерево.