Гранат

Впервые Копетдаг нам довелось увидеть с воздуха. Небольшой самолет, взлетев с аэродрома в Ашхабаде, взял курс на поселок Кара-Кала - центр одноименного пограничного района, зажатого южными отрогами Копетдага и советско-иранской границей. Далеко внизу величаво проплыли, казалось, безжизненные, скорее напоминающие лунные, чем земные, горы. А затем взору открылись просторы в полном смысле слова обетованной земли, края воистину очень своеобразного, где в ноябре цветут розы, а пальмы зимуют в грунте, как в Сухуми. Немудрено здесь не только далеко в поле, но и на приусадебном винограднике столкнуться с коброй, а в горах с леопардом. Если зимой на северных склонах хребта морозно, идет снег, то тут, на южных склонах, сияет солнце, поют птицы, деловито урчат на полях тракторы. Именно эту жемчужину нашей страны и облюбовал в 30-х годах академик Н. И. Вавилов для создания первых отечественных плантаций каучуконосов. Благодатный уголок, где маслины возделываются на многих гектарах, а склоны гор покрыты гранатовыми лесами!

Гранатовые леса... они-то и были основной целью нашего путешествия. В самом деле, гранат - древнее, овеянное легендами дерево, плоды которого мы привыкли видеть лишь на базарах, а растения в оранжереях или культурных посадках юга, - оказывается растет и в диком виде. Причем распространен он не единично, а целыми зарослями, занимающими многие сотни гектаров. Впрочем, дикорастущие насаждения граната, помимо Кара-Калы, можно встретить в восточном и южном Закавказье, в Дагестане, произрастает он и на Памиро-Алае. Но юг Туркмении не без основания показался нам наиболее интересным, так как самый обширный участок природного распространения дикого гранатника уходил отсюда в Иран, Малую Азию и на восток, до самых Гималаев - к центрам его древней культуры, теряющейся в глубине многих тысячелетий.

Итак гранат, плоды которого, крупные, темно-красные шары до 10 - 15 сантиметров в диаметре, обычно удивляют каждого из северян, растет высоким листопадным кустарником или деревом до 5, а изредка и до 10 метров высоты. Ствол граната с коричнево-бурой корой и колючими ветвями иногда достигает 40 сантиметров в поперечнике. Мало еще граната у нас, недешевы плоды, но спрос на них всегда высок. Еще бы, эти тяжелые, до килограмма весом "мячики", формой своей напоминающие старинные ручные бомбы, поджигавшиеся гренадерами перед броском, - целая кладовая полезнейших для человека веществ.

Плод граната, который ботаники называют ложной ягодой, начинен десятками (от 50 до 100) угловатых семян, содержащихся обособленно в наполненных пурпурным соком мешочках. Вот этот сок и является главным достоинством плодов граната. Подсчитано, что если семена, отделенные от кожистого околоплодника, занимают до 55% объема плода, то выход чистого сока у лучших дикорастущих форм достигает 50% общего объема. А у культурных, облагороженных сортов граната в плодах содержится до 75% сока. Очень полезен сок граната! Не случайно гранат - неизменная диета выздоравливающего человека, нуждающегося в быстром подъеме сил. До 21% сахаров содержится в гранатовом соке. Причем не сахаров вообще, а моносахаридов, главным образом глюкозы - легко усваиваемой и питающей важные органы, в том числе сердечную мышцу. Кроме того, в соке имеются пектиновые вещества, витамин C и в небольших количествах борная кислота.

Двадцать один процент сахара! Много это или мало? Очень много, если сравнить даже с самыми сладкими сортами яблок и груш, которые содержат не более 14 - 15% сахара. Только в лучших, как бы налитых медом узбекских абрикосах и наиболее сахаристых сортах среднеазиатского винограда сахара 20 - 21%. Большая сахаристость сока граната обусловливает липкую, тягучую его консистенцию. Однако, взяв несколько семян в рот, каждый ощутит не столько сладость, сколько острую, но приятную кислинку. Это дает о себе знать содержащаяся в них лимонная кислота. Если в яблоках, грушах, абрикосах она исчисляется долями процента, то в диких гранатах ее до 9%. Значит, перед нами растительный рекордсмен сразу по двум важнейшим категориям - сахаристости и кислотности.

Рис. 6. Кизил

Среди представителей растительных богатств, первыми вставших на службу человеку, гранату посчастливилось попасть в один ряд с виноградом, оливками, пшеницей и фигами. Действительно, еще древнейшие цивилизации Передней Азии, по многочисленным сведениям их источников, уже имели устойчивую культуру граната. А дикие гранатовые леса, без сомнения, были одним из первых объектов человеческого промысла где-нибудь на этапе собирательства и охоты.

Наука располагает достоверными данными о том, что культура граната была известна в древнем Вавилоне за 5 тысяч лет до нашей эры. А в древнеиндийских литературных источниках можно уже встретить указания о лечении соком граната гемофилии (несворачиваемости крови).

О гранатовом сиропе как одном из чудес света сообщают египетские папирусы. Древнеримский историк Плиний пишет о гранате, как об универсальном лечебном средстве, а грек Диоскорид (I век нашей эры) сообщает еще и о вине, приготавливаемом из сока граната. Гранат занимал видное место в мифах многих древних народов, на разные лады восхвалявших чудо-растение и его плоды. Особенно же древних удивляло и поражало обилие в плоде граната семян. По разному истолковывалось это обстоятельство, а во многих мифах этому придавалось даже символическое значение. Нередко многосемянность плода граната изображалась как мифологическая эмблема плодородия. Молодые матери в древности приносили плоды граната в жертву, прося у богов счастья для своих детей. Богиня Гера, жена Зевса, часто изображалась греками с гранатом в руке. У некоторых арабских народов и сегодня невесты после свадьбы с силой бросают гранат на пол. Наиболее удачливая судьба должна быть у той, у которой из брошенного граната разлетится в стороны больше семян.

Дающие ценную пищу и технические материалы, гранатовые леса были в те давние времена источником благосостояния подчас целых племен, а то и народов. Поэтому кроме плодородия, плод граната служил иногда эмблемой государственности, символом власти. Скипетр персидских царей был увенчан резным плодом граната, а зубцы царской короны копировали плотные, красивой формы чашелистики, завершающие плод. И если уж говорить о мифическом райском саде - обиталище Адама и Евы, то роль "древа жизни" в нем играет гранат со своими шаровидными "яблоками". Ведь наша северянка-яблоня - растение, вовсе не свойственное Ближнему Востоку. Только в сравнительно более позднее время она попала туда и в Палестину, но не получила там значительного распространения. Гранат же - исконная культура стран Ближнего Востока и Средиземноморья, распространившаяся при активном участии финикийцев. По-латыни гранат называется "пуника", так назвали его и римляне. Причем тем же словом они именовали Карфаген - древнее государство на северном побережье Африки, основанное, как известно, финикийцами. Отсюда можно предположить, что гранат римлянами заимствован из Карфагена.

В районе Кара-Кала течет речка Сумбар, долина которой имеет осенью бедный растительный покров, тогда как рядом, на дне многочисленных ущелий, даже при изнуряющем осеннем зное - обильная и сочная зелень. Даже неискушенный человек почувствует, что в ущельях свой микроклимат, совершенно отличный от открытых мест.

Путешествуя по этим местам, мы убедились, что летом, в период сухой жары, когда каменистая пустыня накаляется солнцем, здесь, в узких горных впадинах, всегда прохладно и приятно. Именно в таких вот благоприятных местах и поселяется гранатник.

Гранатовый лес - это не дремучий ельник и не густая дубрава. Скорее всего это довольно редкие заросли, которые вполне можно назвать и диким садом. Здесь гранат достигает размеров лишь средневысокого кустарника или небольших деревьев. Растет он в нижней части склонов ущелий или прямо по отвесным их стенам, чудом удерживаясь иногда на вовсе недоступных позициях.

Узкая грунтовая дорога ведет из Кара-Калы к урочищу Йол-Дере. Каменистые песчаниковые обнажения вдоль нее в давние геологические эпохи представляли дно гигантского моря, занимавшего современные территории Черного и Каспийского морей вплоть до отрогов современного Иранского Хороссана. Жемчужиной этих мест считается урочище, носящее название Йол-Дере. Оно представляет собой оазис с рощей великолепных чинар, карагача, гранатовыми кустами, обширными зарослями держидерева, шиповника и ежевики. Говорят, что в старину здесь были и великолепные арчевники, но теперь от них осталось лишь несколько старых деревьев.

Гранатовые деревья местами группировались в чистые заросли, но чаще встречались вперемежку с ежевикой, тамариском, шиповником, держидеревом, боярышником. И еще здесь было обилие дикого винограда с удивительно высоким качеством плодов - крупных и сладких. Гранат, как и виноград, поражал обилием форм - от деревьев с мелкими, суховатыми и кислыми плодами, до крупноплодных, достигающих 10 сантиметров в диаметре, сочных и кисло-сладких. На одних кустах плоды были еще зеленоватыми, а на других уже перезрели и растрескались. Здесь, в этих ущельях - спасительно прохладных и довольно увлажненных оазисах, - тысячелетиями происходил естественный отбор. Возможно, что нам встречались и одичавшие формы граната и других растений, "оброненные" представителями иных цивилизаций, некогда населявших эти земли. Бесспорно было одно: отдельные, дико произраставшие формы граната нередко носили признаки явного благородства и по своим качествам мало отличались от культурных сортов.

Тут есть над чем подумать ученым - ботаникам, селекционерам, историкам. Хотя многочисленные ущелья отчасти скрыты от палящего солнца, в целом условия здесь жестокие, и гранат прекрасно демонстрирует свои качества засухоустойчивого и неприхотливого растения. Кусты и деревца граната растут на бедных каменистых склонах, а иногда вообще на скоплениях щебня. Некоторые деревца окружены более молодой порослью, как выяснилось, корневого происхождения. Мы многократно убеждались в том, как активно дает гранат корневую поросль. Одно растение, благодаря этой активности, способно в течение непродолжительного времени занять целый участок весьма внушительного склона.

Мы уже говорили о содержании в диких плодах граната лимонной кислоты - ценного пищевого, технического и медицинского сырья. Соль ее - лимоннокислый натрий - используется при консервации крови. Еще в 40-х годах наши ученые в Азербайджане разработали и внедрили в производство технологию производства пищевой лимонной кислоты из плодов дикого гранатника. А во время Великой Отечественной войны они сумели наладить производство очищенной медицинской кислоты. В эти трудные годы десятки тонн крови были законсервированы лимонной кислотой гранатовых лесов, сохранивших сотни тысяч жизней.

Надо сказать, что лекарственные свойства гранатника этим не исчерпываются. В древности в суровых условиях маловодного и жаркого Юга людей часто преследовали заболевания пищеварительного тракта. А гранат издавна, как, впрочем, и сегодня, в научной и лечебной практике является великолепным бактерицидным и укрепляющим средством. Более того, в современной медицине он считается сильным глистогонным средством и применяется даже против солитера, в особенности, если больному противопоказаны обычно применяемые при этом препараты папоротника. Для данной цели используется кора гранатника, содержащая, кроме дубильных веществ, ряд сильно-действующих алкалоидов, из которых наиболее эффективен пелетьерин. В его присутствии ленточные глисты, паразитирующие в кишечнике человека, гибнут в течение десяти минут. Однако с корой граната следует обращаться осторожно, помня о необходимости строгой ее дозировки. Чрезмерное ее употребление может привести к серьезным отравлениям. Поэтому в народной медицине чаще применяют плоды граната. Ими лечатся от поносов, колитов, дизентерии, простуды, кашля, малярии, ожогов и других болезней. В некоторых странах Южной Азии гранат выращивают на больших площадях именно с целью заготовки лекарственного сырья.

Есть еще одно свойство, благодаря которому человек не мог пройти мимо гранатового куста. Гранатник - декоративное растение. Хороши его плотные кожистые листья, маслянисто блестящие, ярко-зеленые с верхней стороны и матовые с нижней. Очень эффектно все растение в пору плодоношения, когда небольшое компактное деревце буквально бывает увешано оригинальными, довольно массивными, багрово-красными "яблоками". Но главная декоративная ценность граната - его цветки. С мая по август кусты покрываются обильными ярко-пурпурными цветками, одиночными или собранными в пучки до пяти штук в каждом. С незапамятных времен необычный цветок граната полон для людей символики. Темно-розовая кожистая его чашечка с треугольными толстыми лопастями непременно вызывает ассоциацию с бокалом. Из чашечки, будто языки издавна священного для человека огня, ярко пламенея, поднимаются лепестки венчика. Четко контрастирующий на фоне приятного оттенка зеленой листвы "священный огонь" благодатного граната послужил основой для многих легенд и верований. Не мало способствовало обожествлению цветков и то обстоятельство, что среди форм дикого гранатника, пламенеющих ярким пурпуром, встречаются и формы с желтоватыми или чисто-белыми цветками. Исключительная необычность этих форм, красота цветков и оригинальность плодов определили гранатнику особое место в мифологии. Зубцы чашечки стали элементом царской короны и древнего декоративного орнамента. Огненно-красные, невянущие в любую жару, прочные его цветки считались в Древней Греции символом пламенной, страстной, верной, всепобеждающей любви. С цветком граната сравнивали красоту возлюбленной, он всегда пробуждал у человека чувство восхищения и преклонения перед удивительным творцом прекрасного - природой. И сегодня гранатник признан декораторами. Ими отобраны чудесные формы с махровыми цветками, окрашенными в самые разнообразные цвета и их оттенки - от ярко пламенеющих до белых, пестрых. Ученые сумели выделить формы с красивыми линейными листьями и с удивительно приятной фиолетовой и синеватой окраской плодов.

Сейчас специалисты заняты выведением тепличной культуры махровых форм граната и организацией его выгонки. Во время обследования гранатовых лесов в Кара-Калинском районе местные жители показали нам темную густую массу, полученную сгущением уваренного гранатового сока. Простое исследование показало, что в этой пастиле содержание сахара достигает 80 - 85%. Такой искусственно сгущенный сок можно хранить долгие годы. И свежий и законсервированный, он является очень ценным диетическим и лечебным продуктом. Сок используют и для приготовления прохладительных напитков, сухих вин и пуншей, шербета, различных приправ и т. д.

На тюркском наречии гранат называется нар, а знаменитая приправа из него к мясным блюдам носит название наршараб. Она вкусна и полезна. Добавление к мясу даже небольшого количества сока граната ускоряет (благодаря наличию в нем особого фермента) его приготовление: мясо вскоре становится мягким и приобретает своеобразный аромат.

Дикие заросли гранатника - источник ценного технического сырья. Предметом заготовок служит прежде всего кора стволов и корней, содержащая до 28% танина. Она охотно и в большом количестве используется в медицинской практике и в кожевенной промышленности.

Еще в древности кора граната шла на выделку самых дорогих тончайших сортов кожи (сафьяна), которые после дубления окрашивались в черный цвет. Кроме черного цвета, краской, добываемой из околоплодников незрелых плодов, окрашивают пряжу и ткани в песочно-коричневый, темно-каштановый, коричнево-зеленоватый цвета, а также в цвет хаки. Красную краску получают вытяжкой из цветков граната. Знаменитые текинские ковры из прикопетдагских районов Туркмении из-за своего высокого качества, а главным образом мягких пастельных тонов, высоко ценятся на мировом рынке, успешно конкурируя со слишком яркими персидскими коврами. А ведь окрашиваются они только красками, добываемыми из гранатника. Наиболее ценится насыщенный черный краситель. Из него можно приготовить прекрасные невыцветающие черные чернила. Краситель настолько стоек, что даже зубы, выкрашенные им, остаются долгое время черными. Этим пользуются некоторые народы Востока, у которых бытует обычай чернить зубы, кстати, как показали последние исследования, имеющий большое профилактическое значение.

Древесина граната очень тяжела, ее удельный вес 0,92. Она хорошо полируется, плотная, блестящая, очень долговечная, хороша в токарной и резной обработке. Остающиеся после выжимки сока семена содержат более 20% хорошего пищевого масла. Измельченный жмых семян - прекрасный корм и для скота. Он значительно питательнее сена и содержит до 10% белков и 20% углеводов. Наконец, богатые таннидами молодые листья граната - отличный заменитель чая. Сбор листа без значительного вреда для растений можно проводить четыре раза за лето.

С одного гектара насаждений дикого граната можно собрать без ущерба для плодоношения не менее 20 килограммов сухого листа, а с одного гектара плантаций культурного граната - до 100 килограммов.

И все же основное богатство граната - сок. Его на первый взгляд досадную кислинку поймет и оценит лишь тот, кто побывал в раскаленной пустыне. Ничто так не утоляет жажду, как гранат. Это хорошо знали и древние кочевники, в этом не сомневаются и современные жители горного края.

Существует множество культурных сортов граната. И все они происходят от одного вида, знакомого нам по природным зарослям. Дело в том, что все ботаническое семейство гранатовых состоит из двух видов - описанного нами и произрастающего на далеком изолированном острове Сокотра. Поэтому сорта граната служат прекрасным примером происхождения культурного растения путем одомашнивания дикого. Здесь и увеличение размеров его плода, достигнутое в результате упорного многолетнего труда, и улучшение его качества, потребовавшее не меньших усилий.

Энергичная способность дикого гранатника давать обильную корневую поросль, засухо- и жароустойчивость, выносливость к засолению почв делают его благодатным материалом для агролесомелиорации. Закрепление сыпучих прибрежных песков, предотвращение эрозии каменистых склонов и оврагов, эффективное использование щебенчатых и щелочных неудобий - вот далеко не полный перечень возможностей использования дикого гранатника.

Да, - могут возразить, - но все это в условиях теплого климата. Гранатник действительно теплолюбивое растение и наиболее успешно растет в тех местах, где температура зимой не опускается ниже 12 градусов. Надо сказать, что районов с такой зимой в нашей стране немало. И мест для создания гранатовых насаждений достаточно. Кроме того, длительное выращивание гранатника в Крыму позволило выделить формы, отличающиеся повышенной зимостойкостью. Крымский гранат выдерживает морозы до 20 градусов, и лишь при морозе 22 градуса у него обмерзают концы ветвей. Вполне вероятно, что это не последний рубеж, и возможности дальнейшей адаптации гранатника к низким температурам не исчерпаны.

Еще не так давно, в 20-е годы, гранат в России считался не заслуживающей внимания породой местного значения. Сегодня вездесущие экономисты говорят обратное. Гранатовый сад по доходности превосходит большинство плодовых пород. В Кара-Калинском районе нам рассказывали, что даже в приусадебных садах наблюдается замена иных плодовых деревьев гранатом. Объясняется это тем, что уже в возрасте 3 - 4-х лет он начинает плодоносить и с каждым годом стремительно увеличивает урожай, который на среднеазиатских плантациях зачастую достигает 150 - 200 центнеров с гектара. Невероятно, но факт, что шестилетний гранатовый сад площадью в один гектар дает доход в 30 тысяч рублей. В связи с этим сейчас находит применение так называемая прикопочная культура граната в районах с абсолютным минимумом температуры - ниже 15 градусов. На зиму кусты пригибают к земле, прикрывают землей, камышом или другим утепляющим материалом.

Так одна из древнейших культур находит свое второе массовое признание, совершая триумфальное шествие по стране.

Гранатовые леса... сегодня нужно отправиться в экспедицию, чтобы побывать в них. Но промчатся годы, и гранатовых лесов и садов станет очень много. Любимые плоды древних мудрецов понесут людям здоровье и долголетие. А красные, пламенные цветки - символ вечной любви, вечной жизни, будут еще и символом свободы, символом мира, счастья и благоденствия.