Лимонник китайский

Старинная китайская легенда рассказывает о голодном, обессилевшем юноше Лу Бане, много дней пробиравшемся густыми лесными чащами среди отвесных скал. Он спешил к своей больной невесте с целебным корнем женьшеня, но вконец истощенный тяжелым переходом, упал, запутавшись в цепких лианах. В его руке неожиданно оказалось несколько красных ягод, которые он, уже теряя сознание, проглотил, и силы вернулись к нему. Так случайно были обнаружены удивительные ягоды "увейцзи", т. е. "ягоды пяти вкусов".

Местные жители утверждают, что оболочка этих ягод сладкая, мякоть кислая, семена горькие и терпкие, а приготовленное из них лекарственное снадобье со временем становится соленым. Однако основное свойство увейцзи - способность восстанавливать бодрость, снимать усталость.

Эти ягоды принадлежат небольшому вьющемуся растению, распространенному в Китае, Корее и Японии, а у нас - на Дальнем Востоке, Сахалине и даже на Курильских островах. Его ботаническое название - лимонник китайский. В уссурийской тайге часто встречаешь на разных породах деревьев темно-коричневые, блестящие, словно покрытые лаком, кожистые лианы лимонника. Они обвивают стволы деревьев, охватывают кусты, свисая с них, или, извиваясь, покрывают голые скалы. Нередко лианы лимонника достигают в длину 10 метров и более, а толщина их обычно не превышает 2 сантиметров. Лимонник предпочитает хорошо освещенные места и успешно растет на вырубках, полянах, просеках.

Листья лимонника с верхней стороны блестящие, темно-зеленые, а с нижней густоопушенные. Цветет он бледно-розовыми, будто восковыми цветками, пахнущими лимоном. Этот запах присущ также плодам и листьям растения. Плоды лимонника мелкие, словно покрытые глазурью горошины, ярко-красного цвета, собранные в длинные рыхлые грозди. Висят они почти всю зиму и хорошо заметны на фоне снега.

К сожалению, в последние годы лимоннику все реже удается встречать зиму, увешанным плодами. С первым дыханием дальневосточной осени тысячи заготовителей ягод бодрости устремляются в тайгу. Опытные сборщики подчас за декаду снимают до полутора тонн драгоценных плодов. И что поучительно: успех сопутствует не удальцам, безжалостно калечащим лианы или варварски валящим для ускорения сбора деревья-опоры, вместе с которыми гибнет и лимонник, а людям, заботящимся о завтрашнем дне этого удивительного растения. Ловко забросив нехитрые веревочные лесенки на деревья, опытные сборщики быстро и аккуратно состригают плоды, способствуя еще более щедрому их урожаю в следующем году.

В последнее время советские ученые доказали, что лимонник не уступает известным стимуляторам нервной системы: ореху кола, фенамину, парагвайскому чаю, а в некоторых отношениях даже превосходит их. Медики подтверждают высокоцелебные свойства настойки лимонника при лечении общей астении, при некоторых сердечных заболеваниях, истощении нервной системы. С лечебными целями и как тонизирующее средство его использовали еще в древней китайской медицине и обязательно включали в списки податей, уплачиваемых императору.

Советские ботаники и лесоводы успешно размножают и выращивают лимонник во многих новых для него районах (в условиях Ленинграда, в Подмосковье, на Кавказе, Украине, в Белоруссии, Молдавии, Прибалтике), а садоводы заняты отбором устойчивых, урожайных и крупноплодных его форм.

Рис. 7. Слива растопыренная

Недалеко и время создания промышленных плантаций лимонника. Наряду с привычными нам открытыми плантациями ягодных и плодовых культур для лесной лианы предусмотрены так называемые полузакрытые и закрытые плантации, где лимонник растет в среде, похожей на естественную, под пологом разреженных лесных насаждений. Однако последние оказались менее продуктивными, чем плантации открытого типа. В чем дело? Кое-где можно прочесть, что лимонник растение тенелюбивое. Это не так: он лишь мирится с ней, стойко ее выносит, а в густой тени даже прекращает плодоношение. Свет - вот стихия лимонника, именно к нему прорывается он, взбираясь по таежным стволам. Внешне плантация, лимонника напоминает промышленную культуру хмеля: густые высокие шпалеры (на гектар высаживают до 10 тысяч растений) и широкие междурядья для применения тракторных агрегатов. Так начинает новую жизнь скромная лиана - уроженка таежных дебрей.